Al menos 15 muertos en Nueva Orleans por un atropello masivo en las celebraciones de A?o Nuevo

La alegr¨ªa de las celebraciones por el nuevo a?o se convirti¨® de golpe en tragedia en Nueva Orleans (Luisiana) en la madrugada de este mi¨¦rcoles. Al menos 15 personas murieron y una treintena resultaron heridas despu¨¦s de que una camioneta el¨¦ctrica Ford F-150 arrollara a una multitud en la calle Bourbon, en pleno centro de la ciudad. El atropello masivo intencionado se produjo en una zona donde la gente se re¨²ne para festejar el a?o nuevo. La alcaldesa de la ciudad, LaToya Cantrell, calific¨® el suceso de ¡°ataque terrorista¡±. La Oficina Federal de Investigaci¨®n (FBI) identific¨® al autor del atentado como Shamsud-Din Jabbar, de 42 a?os, ciudadano estadounidense de Texas, que fue abatido por la polic¨ªa y es uno de los 15 muertos. El FBI asegur¨® en un comunicado que localiz¨® una bandera del Estado Isl¨¢mico (ISIS) en el veh¨ªculo con el que Jabbar embisti¨® a la multitud. La agencia investiga el suceso como ¡°un acto de terrorismo¡±. Sus agentes est¨¢n ¡°trabajando para determinar las posibles asociaciones y afiliaciones del sujeto con organizaciones terroristas¡± y no cree que Jabbar sea el ¡°¨²nico responsable¡±.

¡°Este hombre estaba tratando de atropellar a tanta gente como pudiera¡±, indic¨® la superintendente de polic¨ªa de la ciudad, Anne Kirpatrick, en una comparecencia. ¡°Estaba empe?ado en provocar la carnicer¨ªa y los da?os que caus¨®¡±, a?adi¨®.

El suceso se produjo hacia las 3.15 de la madrugada, hora local (las 10.15 de la ma?ana en la Espa?a peninsular), hacia el final de las celebraciones de A?o Nuevo. Una camioneta el¨¦ctrica tipo pickup de color blanco (una Ford F-150 Lightning) con matr¨ªcula de Texas que circulaba por la calle Canal gir¨® bruscamente a la derecha por la calle Bourbon, superando las barreras de protecci¨®n y acelerando con fuerza. Arroll¨® a la multitud a gran velocidad en una calle estrecha y abarrotada de gente a lo largo de tres manzanas. Tras estrellarse contra una gr¨²a que se hallaba ante el hotel Royal Sonesta, el conductor sali¨® del veh¨ªculo y abri¨® fuego con un arma. Alcanz¨® con sus disparos a dos agentes que se encuentran en situaci¨®n estable y se recuperar¨¢n. Luego fue abatido por la polic¨ªa. Las im¨¢genes muestran cuatro impactos de bala en la luneta posterior de la camioneta.

¡°Tres de los agentes devolvieron el fuego. Esos agentes no huyeron despavoridos. Me gust¨® lo que dijo la alcaldesa esta ma?ana: la polic¨ªa de Nueva Orleans y las fuerzas del orden est¨¢n hechas, estamos hechos para hacer frente al mal, a cosas que causar¨ªan miedo a otros¡±, dijo Kirkpatrick. ¡°Pero en lugar de eso, nuestros agentes se mantuvieron firmes. No huyeron. Mataron al terrorista¡±, a?adi¨®.

Tras el atropello, los cuerpos de numerosas v¨ªctimas quedaron esparcidos por el suelo. Los v¨ªdeos difundidos por las redes sociales muestran im¨¢genes espeluznantes, con cad¨¢veres ensangrentados y numerosos heridos. Algunos v¨ªdeos recogen tambi¨¦n los disparos posteriores al atropello.

¡°Lo ¨²nico que vi fue una camioneta chocando contra todo el mundo en el lado izquierdo de la acera Bourbon¡±, dijo Kevin Garc¨ªa, de 22 a?os, en declaraciones a la CNN poco despu¨¦s del incidente. ¡°Un cuerpo sali¨® volando hacia m¨ª¡±, indic¨®, y a?adi¨® que tambi¨¦n oy¨® disparos. Otro testigo, Whit Davis, de 22 a?os, de Shreveport (Luisiana), declar¨® a la misma cadena que el incidente se produjo cuando sal¨ªa de un club nocturno de Bourbon Street. ¡°Todo el mundo empez¨® a gritar y a correr hacia la parte de atr¨¢s, y entonces b¨¢sicamente nos encerraron durante un rato y luego todo se calm¨®, pero no nos dejaban salir. Cuando por fin nos dejaron salir, la polic¨ªa nos hac¨ªa se?as para que camin¨¢ramos y nos dec¨ªa que sali¨¦ramos r¨¢pido de la zona. Vi unos cuantos cad¨¢veres que ni siquiera pod¨ªan tapar y un mont¨®n de gente recibiendo primeros auxilios¡±, explic¨®.

En el veh¨ªculo del sujeto se encontraron armas y un posible artefacto explosivo casero. Tambi¨¦n se localizaron otros posibles explosivos improvisados en el Barrio Franc¨¦s, la zona del atropello masivo, el principal reclamo tur¨ªstico de la ciudad y uno de los lugares predilectos de todo Estados Unidos para pasar la Nochevieja. Los artificieros del FBI trabajaron para inutilizar dichos artefactos.

La ciudad estaba mejorando los bolardos de un tramo de la calle Bourbon en la zona donde se produjo el atentado. El proyecto consist¨ªa en sustituir los antiguos bolardos por otros de acero que pudieran izarse y bajarse. Los trabajos deb¨ªan completarse en febrero, seg¨²n la informaci¨®n del ayuntamiento sobre el proyecto, pero este mi¨¦rcoles no hab¨ªa bolardos. Mientras se sustitu¨ªan, la polic¨ªa ten¨ªa un coche colocado para bloquear la calle, pero la medida no fue eficaz porque el terrorista se subi¨® a la acera.

A la zona se trasladaron decenas de veh¨ªculos de los servicios de emergencia, incluyendo polic¨ªas, ambulancias y bomberos, que estuvieron revisando los coches aparcados y evacuaron algunos hoteles. Medios locales se?alaron que la vivienda de Airbnb en que se cree que se alojaba el autor del atropello, y donde habr¨ªa preparado los explosivos, sufri¨® un incendio horas despu¨¦s. Agentes de polic¨ªa y artificieros se trasladaron al lugar.

¡°Esta madrugada ha tenido lugar un horrible acto de violencia en Bourbon Street¡±, tuite¨® el gobernador de Luisiana, Jeff Landry. ¡°Por favor, ¨²nanse a [mi esposa] Sharon y a m¨ª en la oraci¨®n por todas las v¨ªctimas y por los primeros en responder en la escena. Insto a todos los que se hallen cerca de la escena a evitar la zona¡±, a?adi¨®.

La Casa Blanca indic¨® que el presidente, Joe Biden, habl¨® con la alcaldesa de Nueva Orleans para ofrecerle ayuda federal. ¡°Mi coraz¨®n est¨¢ con las v¨ªctimas y sus familias, que simplemente intentaban celebrar las fiestas. No hay justificaci¨®n para la violencia de ning¨²n tipo, y no toleraremos ning¨²n ataque contra ninguna de las comunidades de nuestra naci¨®n¡±, dijo Biden en un comunicado.

Antes de que trascendiera la identidad del autor, el presidente electo, Donald Trump, que lig¨® inmigraci¨®n y delincuencia durante su campa?a, se atrevi¨® a insinuar que se trataba de un extranjero, aunque luego ha resultado ser un ciudadano estadounidense. ¡°Cuando dije que los criminales que llegan son mucho peores que los criminales que tenemos en nuestro pa¨ªs, esa afirmaci¨®n fue refutada constantemente por los dem¨®cratas y los medios de noticias falsas, pero result¨® ser cierta. La tasa de criminalidad en nuestro pa¨ªs est¨¢ a un nivel que nadie hab¨ªa visto antes. Nuestros corazones est¨¢n con todas las v¨ªctimas inocentes y sus seres queridos, incluidos los valientes agentes del Departamento de Polic¨ªa de Nueva Orleans. ?La Administraci¨®n Trump apoyar¨¢ plenamente a la ciudad de Nueva Orleans mientras investiga y se recupera de este acto de pura maldad!¡±, escribi¨® en su red social, Truth.

Fox News aliment¨® esa idea con la informaci¨®n de que la camioneta hab¨ªa sido vista cruzando la frontera desde M¨¦xico en Eagle Pass (Texas). Primero dijo que eso hab¨ªa sido solo dos d¨ªas antes; luego rectific¨® y dijo que fue en noviembre y que no la conduc¨ªa el autor del atropello, pero para entonces la falsa informaci¨®n inicial ya circulaba a toda velocidad por las redes sociales y los medios conservadores.

Nueva Orleans acog¨ªa este mi¨¦rcoles un importante partido de f¨²tbol americano universitario en el estadio Caesars Superdome de la ciudad, cercano a la zona del atropello, al que se esperaba que asistieran decenas de miles de personas, pero el evento fue aplazado 24 horas. La ciudad acoger¨¢ la Super Bowl, la final de la liga profesional de f¨²tbol americano, el pr¨®ximo 9 de febrero. Las autoridades aseguraron que dichos acontecimientos ser¨¢n seguros.

El atropello masivo de Nueva Orleans es el m¨¢s mort¨ªfero registrado en Estados Unidos. El 21 de noviembre de 2021, Darrell Edward Brooks embisti¨® con un monovolumen el desfile anual de Navidad de Waukesha (Wisconsin), matando a seis personas e hiriendo a otras 62. En agosto de 2017, el neonazi James A. Fields atropell¨® a una multitud de contramanifestantes que protestaban por una concentraci¨®n de supremacistas blancos en Charlottesville (Virginia), matando a una persona e hiriendo a otras 35. En octubre de ese mismo a?o, el uzbeco Sayfullo Saipov, mat¨® a ocho personas e hiri¨® a otras 12 en Nueva York al invadir un carril bici con una camioneta, en el peor atentado yihadista de la presidencia de Donald Trump. Los atropellos intencionados de manifestantes se convirtieron en frecuentes en la oleada de protestas y disturbios de la primavera de 2020 que siguieron a la muerte de George Floyd a manos de la polic¨ªa, pero sin alcanzar nunca dimensiones similares.