Trump elige a Benjam¨ªn Le¨®n, un empresario cubanoamericano de 80 a?os, como embajador en Espa?a

Donald Trump ha elegido al que ser¨¢ su embajador en Espa?a. Se trata de Benjam¨ªn Le¨®n Jr, un empresario cubanoamericano de 80 a?os, seg¨²n anunci¨® el presidente electo este jueves a trav¨¦s de Truth, su red social. Le¨®n es un donante de la campa?a de Trump y del Partido Republicano y un apasionado de la h¨ªpica. Ser¨¢ embajador en Madrid en un momento en que la Uni¨®n Europea aguarda con preocupaci¨®n la vuelta de Trump a la Casa Blanca ante la amenaza de imposici¨®n de aranceles y la posibilidad de un cambio en su pol¨ªtica exterior con respecto a Ucrania y la OTAN, aspectos que pueden condicionar la relaci¨®n trasatl¨¢ntica.

El puesto de embajador estadounidense en Espa?a est¨¢ vacante desde que en julio lo dejase Julissa Reynoso para reincorporarse al despacho de abogados Winston & Strawn como socia dedicada especialmente a asuntos transnacionales. El nombramiento de Le¨®n est¨¢ sujeto a la confirmaci¨®n del Senado, pero el candidato propuesto por Trump no deber¨ªa tener ning¨²n problema para lograr la luz verde.

El Gobierno de Pedro S¨¢nchez ha tenido una relaci¨®n fluida con la Administraci¨®n Biden. El presidente del Gobierno espa?ol visit¨® la Casa Blanca en mayo de 2023. Joe Biden estuvo en La Moncloa antes, en junio de 2022, con motivo de la cumbre de la OTAN celebrada en Madrid. Los aranceles a la aceituna ¨Dimpuestos por Trump, pero que Biden ha mantenido en gran medida¨D y, m¨¢s recientemente, la amenaza de sanciones a Espa?a por vetar la escala de buques con armas para Israel, apenas han empa?ado una relaci¨®n bilateral amistosa y que ha permitido acuerdos en diversas materias. El debate sobre el gasto militar de los pa¨ªses miembros de la OTAN, en que tanto insiste Trump, y los posibles nuevos aranceles pueden convertirse en motivos de fricci¨®n en la nueva etapa.

¡°Benjam¨ªn es un empresario de gran ¨¦xito, aficionado a la h¨ªpica y fil¨¢ntropo. Lleg¨® a Estados Unidos desde la Cuba comunista a los 16 a?os, con solo cinco d¨®lares en el bolsillo, y construy¨® su empresa, Leon Medical Centers, hasta convertirla en un negocio incre¨ªble¡±, escribi¨® Trump. La historia empresarial de Le¨®n es un poco m¨¢s compleja que eso.

Le¨®n naci¨® en Oriente (Cuba), en 1944. Su familia emigr¨® de la isla en 1961, tras la Revoluci¨®n Cubana. Benjam¨ªn Le¨®n Jr lleg¨® a Miami con 16 a?os, seguido de sus padres y su hermano ese mismo a?o. Empez¨® lavando platos en el hotel Shelborne, trabaj¨® como repartidor de peri¨®dicos para el Miami Herald y tambi¨¦n reponiendo estantes en tiendas de comestibles, seg¨²n los perfiles que se han publicado sobre ¨¦l.

En aquella ¨¦poca hab¨ªa una gran afluencia de inmigrantes cubanos que entraban en Miami. Muchos de los inmigrantes ten¨ªan dificultades para acceder a la atenci¨®n m¨¦dica debido a las barreras ling¨¹¨ªsticas y a un sistema de prestaci¨®n de asistencia sanitaria desbordado en el condado. Por ello, Benjam¨ªn Le¨®n padre, junto con Mois¨¦s Liber y un grupo de m¨¦dicos y profesionales fundaron en 1964 el primer centro m¨¦dico de prepago de Miami, Cl¨ªnica Cubana. Benjam¨ªn Le¨®n Jr se uni¨® a la empresa como el primer director de servicios al afiliado.

Posteriormente, padre e hijo fundaron la Cl¨ªnica Asociaci¨®n Cubana (CAC) en junio de 1970, que en 1973 recibi¨® la primera licencia de Organizaci¨®n de Gesti¨®n Sanitaria (HMO) de Florida, que proporciona un tipo de seguro m¨¦dico que suele limitar la cobertura a la atenci¨®n prestada por m¨¦dicos que trabajan para la HMO o tienen un contrato con ella. Por lo general, no cubre la atenci¨®n fuera de la red, salvo en caso de urgencia. La familia Le¨®n vendi¨® la firma al gigante UnitedHealthCare en 1994 por unos 500 millones de d¨®lares.

Benjam¨ªn Le¨®n Jr. fund¨® en 1996 Leon Medical Centers (LMC), que presta sus servicios a los beneficiarios de Medicare, el seguro sanitario p¨²blico, dirigido principalmente a personas mayores, y m¨¢s adelante, Leon Medical Centers Health Plans. La empresa est¨¢ en la actualidad dirigida por su hijo, Benjam¨ªn Le¨®n III. El grupo cuenta con 2.300 profesionales y presta atenci¨®n a m¨¢s de 44.000 beneficiarios de Medicare, principalmente en el ¨¢rea de Miami-Dade. La familia tambi¨¦n tiene inversiones inmobiliarias.

Pasi¨®n ecuestre

En paralelo a su carrera empresarial, el que ser¨¢ embajador en Espa?a se ha volcado con su gran pasi¨®n, la h¨ªpica. En la d¨¦cada de 1980, fund¨® la cuadra Besilu, que destac¨® en la crianza de caballos de Paso Fino. En 2008, compr¨® su primer pura sangre ingl¨¦s (Thoroughbred), empez¨® a participar en carreras de caballos y a gastarse decenas de millones de d¨®lares en las subastas de equinos. En 2011, compr¨® la yegua Royal Delta por 8,5 millones de d¨®lares, que gan¨® carreras de prestigio e hizo que Le¨®n se convirtiese en un personaje habitual de las publicaciones especializadas. Empez¨® a criar pura sangres en su cuadra.

¡°Me encantan los caballos. Disfruto con los caballos. Me encanta criar caballos e intentar criar un gran caballo es lo que m¨¢s me motiva¡±, declaraba en 2012 en una entrevista publicada por ESPN. ¡°Aun as¨ª, soy muy consciente de la realidad de este deporte. Vas a perder mucho m¨¢s de lo que vas a ganar, y tener ¨¦xito es un reto¡±, a?ad¨ªa.

Junto a las empresas y la h¨ªpica, Le¨®n ha dedicado parte de su patrimonio a la filantrop¨ªa. ¡°Ha ayudado a apoyar muchas causas nobles, como La Liga Contra el C¨¢ncer, e importantes investigaciones m¨¦dicas en Johns Hopkins y el Instituto del C¨¢ncer Dana-Farber¡±, destac¨® Trump en su mensaje de Truth. Apoy¨® la Escuela de Enfermer¨ªa Benjam¨ªn Le¨®n Jr. del Miami-Dade College. En 2008, don¨® 10 millones de d¨®lares para crear el Centro Familiar de Investigaci¨®n y Educaci¨®n Geri¨¢trica de la Universidad Internacional de Florida, a la que ha seguido haciendo aportaciones. Este mismo a?o, don¨® 10 millones de d¨®lares a FIU CasaCuba, un centro cultural y acad¨¦mico cubano que facilita el debate y el estudio de los asuntos cubanos en dicha universidad, para ayudar a construir su nueva sede.

Lo que no citaba Trump en su mensaje en la red social es algo que sirve como habitual tarjeta de presentaci¨®n para optar al cargo de embajador de Estados Unidos. Le¨®n es donante de candidatos del Partido Republicano desde hace d¨¦cadas. En 2024 aport¨® 2.113.300 d¨®lares a dos comit¨¦s de acci¨®n pol¨ªtica de la campa?a de Trump (Make America Great Again Inc y Trump 47 Comitee Inc) a trav¨¦s de cuatro pagos, seg¨²n los datos de la Comisi¨®n Federal Electoral. Adem¨¢s, entreg¨® 413.000 d¨®lares al Comit¨¦ Nacional Republicano y 49.600 d¨®lares a la campa?a del senador por Texas Ted Cruz, entre muchas otras aportaciones.

Ya en 2020 ayud¨® a financiar la campa?a de Trump con 700.000 d¨®lares. Tambi¨¦n fue donante del que ser¨¢ su jefe directo, el secretario de Estado, Marco Rubio, tambi¨¦n de origen cubano. Aport¨® 2,5 millones en 2015 a la campa?a del senador, que por entonces ten¨ªa como rival en las primarias presidenciales republicanas al propio Trump.