67 muertos al colisionar un avi¨®n de pasajeros con un helic¨®ptero militar en Washington sobre el r¨ªo Potomac

Un avi¨®n comercial con 60 pasajeros y cuatro tripulantes colision¨® este mi¨¦rcoles en Washington con un helic¨®ptero militar sobre el r¨ªo Potomac cuando efectuaba la maniobra de aproximaci¨®n al aeropuerto Ronald Reagan. El avi¨®n siniestrado (vuelo American Eagle 5342), operado por PSA Airlines, subsidiaria de American Airlines, era un Bombardier CRJ-700 que hab¨ªa partido de Wichita (Kansas) en un vuelo interior, seg¨²n ha indicado la autoridad a¨¦rea (FAA, por sus siglas en ingl¨¦s). El accidente se produjo a las 20.48, hora local (2.48 en la Espa?a peninsular), cuando el aparato choc¨® en pleno vuelo con un helic¨®ptero Sikorsky H-60 (Black Hawk) que realizaba maniobras de entrenamiento. El helic¨®ptero llevaba tres militares a bordo. Las autoridades han confirmado que no hay supervivientes del accidente.

Los equipos de rescate recuperaron 28 cuerpos del avi¨®n y uno del helic¨®ptero, pero ninguna persona viva. El helic¨®ptero, seg¨²n la secuencia grabada en v¨ªdeo y difundida en las redes, se acerc¨® al avi¨®n hasta estrellarse con ¨¦l. Los aparatos explotaron en el aire, iluminando el cielo de la capital, seg¨²n se aprecia en un v¨ªdeo tomado con la webcam del Kennedy Center. Los datos de vuelo de FlightAware muestran que estaba en plena maniobra de aproximaci¨®n al aeropuerto. En cambio, el helic¨®ptero ven¨ªa zigzagueando sobre el r¨ªo y cambi¨® de direcci¨®n varias veces antes del impacto. Tras el choque, los restos se hundieron en las oscuras y g¨¦lidas aguas del r¨ªo Potomac.

Las grabaciones del control de tr¨¢fico a¨¦reo recogen el momento del accidente. Un controlador avisa al helic¨®ptero para que pase detr¨¢s del avi¨®n CRJ, iniciales de Canadian Regional Jet: ¡°?Tienes el CRJ a la vista?¡±, le advirti¨® primero. ¡°Pasa por detr¨¢s del CRJ¡±, le dijo despu¨¦s. El choque se produjo unos 20 segundos despu¨¦s. En las grabaciones se oye un grito y otro avi¨®n alerta a la torre de control del aeropuerto: ¡°Torre, ?viste eso?¡±. ¡°Tanto el helic¨®ptero como el avi¨®n se han estrellado en el r¨ªo¡±, se oye en el audio. ¡°He visto una bola de fuego y luego desapareci¨®. No he visto nada desde que cay¨® al r¨ªo. Pero han sido un CRJ y un helic¨®ptero los que chocaron¡±, se dice desde control.

La densidad del tr¨¢fico a¨¦reo y la escasez de controladores han provocado diversos incidentes durante los ¨²ltimos dos a?os en Estados Unidos en que los aviones han pasado peligrosamente cerca. Uno de ellos, en que dos aviones estuvieron a punto de chocar, se produjo tambi¨¦n en el aeropuerto Ronald Reagan. Las autoridades civiles y militares investigan las causas del accidente.

American Airlines confirm¨® la informaci¨®n conocida del accidente en un comunicado, incluida la cifra de pasajeros y tripulantes. ¡±Nuestra preocupaci¨®n se centra en los pasajeros y la tripulaci¨®n a bordo de la aeronave. Estamos en contacto con las autoridades y colaborando en la respuesta de emergencia¡±, dijo la compa?¨ªa, que abri¨® l¨ªneas de asistencia para familiares. Los entrenadores de patinaje sobre hielo rusos y excampeones del mundo Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov formaban parte del pasaje. El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, ha informado en la ma?ana de este jueves de que junto a los dos deportistas viajaban en el avi¨®n otros ciudadanos de nacionalidad rusa.

Robert Isom, consejero delegado de la compa?¨ªa, indic¨® en un v¨ªdeo que la aerol¨ªnea estaba cooperando con las autoridades que investigan el accidente. ¡°Queremos averiguar todo lo que podamos sobre los acontecimientos de hoy¡±, dijo, expresando su dolor a las v¨ªctimas y a?adiendo que pronto se dirigir¨¢ a Washington junto a miembros de su equipo.

¡°He sido plenamente informado del terrible accidente que acaba de tener lugar en el Aeropuerto Nacional Reagan. Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el incre¨ªble trabajo que est¨¢n haciendo nuestros primeros intervinientes¡±, declar¨® el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en un comunicado distribuido por la Casa Blanca.

Trump: ¡°Se deber¨ªa haber evitado¡±

El presidente, sin embargo, no se conform¨® con eso y luego escribi¨® sus comentarios en Truth, su red social. ¡°El avi¨®n estaba en una l¨ªnea de aproximaci¨®n perfecta y rutinaria al aeropuerto. El helic¨®ptero iba directo hacia el avi¨®n durante un largo periodo de tiempo. Era una noche clara, las luces del avi¨®n estaban encendidas, ?por qu¨¦ el helic¨®ptero no subi¨®, o baj¨®, o gir¨®? ?Por qu¨¦ la torre de control no le dijo al helic¨®ptero lo que ten¨ªa que hacer en lugar de preguntarle si hab¨ªa visto el avi¨®n? Es una mala situaci¨®n que parece que se deber¨ªa haber evitado. ???NO ES BUENA!!!¡±, se?al¨®.

¡°Confirmado peque?o avi¨®n ca¨ªdo en el r¨ªo Potomac cerca del Aeropuerto Nacional Reagan. Barcos de bomberos en escena¡±, tuite¨® el servicio de bomberos antes de conocerse la escala de la tragedia. Enseguida hubo un fuerte despliegue de veh¨ªculos de emergencia junto al r¨ªo y por el centro de la ciudad sonaron las sirenas de camiones de bomberos y polic¨ªas que se dirig¨ªan a la zona.

Unas 300 personas de los servicios de emergencia se movilizaron para participar en las tareas de rescate, seg¨²n indic¨® el jefe de los bomberos de Washington en una rueda de prensa en el aeropuerto.

¡°Se han interrumpido todos los despegues y aterrizajes en DCA. El personal de emergencia est¨¢ respondiendo a un incidente a¨¦reo en el aer¨®dromo. La terminal permanece abierta¡±, avis¨® la cuenta del Aeropuerto Ronald Reagan (DCA), que suspendi¨® las operaciones hasta el jueves. El aeropuerto se encuentra ya en el Estado de Virginia, en la ribera del r¨ªo Potomac. Los vuelos con destino a dicho aeropuerto fueron desviados a los aeropuertos de Dulles (Virginia) y Baltimore (Maryland), que tambi¨¦n dan servicio a la capital.

¡°Esta noche, hemos recibido noticias devastadoras de lo que solo puede describirse como nada menos que una pesadilla. Un avi¨®n que viajaba a la capital de la naci¨®n desde Wichita, Kansas, con unos 60 pasajeros, colision¨® con un helic¨®ptero militar. Mi oraci¨®n es que Dios envuelva con sus brazos a todas y cada una de las v¨ªctimas y que siga estando con sus familias¡±, escribi¨®, por su parte, el senador por el Estado de Kansas Roger Marshall.

El accidente de 1982

En Washington a¨²n se recuerda el accidente del vuelo 90 de Air Florida que parti¨® el 13 de enero de 1982 desde el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, rumbo al aeropuerto de Fort Lauderdale (Florida) que deb¨ªa hacer escala en Tampa (Florida). El Boeing 737 de 12 a?os y 9 meses se estrell¨® en el puente de la Calle 14 sobre el r¨ªo Potomac, falleciendo 74 personas que iban a bordo. Hubo cinco supervivientes que iban en el avi¨®n.

El avi¨®n transportaba 74 pasajeros y 5 tripulantes de cabina en el momento del accidente, cuando fall¨® el despegue. 70 pasajeros y 4 miembros de la tripulaci¨®n murieron, adem¨¢s de cuatro transe¨²ntes en tierra. El accidente ocurri¨® cerca de la Casa Blanca, el Pent¨¢gono y el Monumento a Jefferson. El d¨ªa del accidente, el aeropuerto Ronald Reagan hab¨ªa sido cerrado por una fuerte tormenta de nieve, luego abri¨® sus operaciones a mediod¨ªa en condiciones limitadas, cuando comenzaron a cesar las nevadas. Las condiciones meteorol¨®gicas y la deficiente descongelaci¨®n del avi¨®n fueron apuntados como causas de aquella tragedia.

El ¨²ltimo accidente mortal de una aerol¨ªnea comercial estadounidense fue el del vuelo 3407 de Colgan Air, bajo la bandera de Continental, que se estrell¨® cerca de B¨²falo (Nueva York), causando la muerte de 50 personas, el 12 de febrero de 2009. Por su parte, el accidente m¨¢s reciente de American Airlines se produjo en noviembre de 2001, cuando un avi¨®n se estrell¨® en Queens, matando a las 260 personas a bordo.