Bruselas lanzar¨¢ un plan de rearme europeo multimillonario para hacer frente a los nuevos desaf¨ªos en la guerra de Ucrania

La Uni¨®n Europea se ha propuesto acelerar la financiaci¨®n en defensa para hacer frente a un escenario de m¨¢xima incertidumbre internacional. En un contexto de marcado viraje de la posici¨®n estadounidense ¡ªprincipal aliado de Europa en el mundo¡ª en un asunto tan medular para la UE como la guerra en Ucrania y sus amagos de retirar su paraguas de seguridad del Viejo Continente, la Comisi¨®n Europea ultima un plan de rearme que incluir¨¢ un crisol de f¨®rmulas para hacer frente al desgarro sufrido por el alineamiento de Donald Trump con la Rusia de Vlad¨ªmir Putin y a un tablero geopol¨ªtico en ebullici¨®n. El proyecto, que se debatir¨¢ en la cumbre de urgencia que celebrar¨¢n los jefes de Estado y de Gobierno este jueves en Bruselas, supondr¨¢ un desembolso multimillonario para hacer frente a diferentes retos, ahora acelerados por las pol¨ªticas de Trump, seg¨²n explican fuentes comunitarias.

Para acometerlo, Bruselas baraja varias opciones para ese plan multimillonario. Una de esas palancas es emitir deuda conjunta para financiar proyectos de defensa europeos cruciales y compras compartidas por hasta 100.000 millones de euros ¡ªse podr¨ªa aprovechar el margen de maniobra presupuestado que ha dejado la parte del fondo de recuperaci¨®n para la pandemia de covid, Next Generation, que no se ha usado¡ª, apuntan fuentes de Bruselas. Otra idea consiste en reasignar a objetivos militares fondos de cohesi¨®n no empleados ¡ªorientados a investigaci¨®n y desarrollo, movilidad militar e infraestructuras porque esos fondos no pueden emplearse directamente para prop¨®sitos de adquisici¨®n de material militar, por ejemplo¡ª. Adem¨¢s, est¨¢ sobre la mesa destinar a defensa l¨ªneas de cr¨¦dito del Banco Europeo de Inversiones (BEI), y sumar otros instrumentos como el Fondo Europeo de Defensa, seg¨²n las mismas fuentes. Y la primera medida, ya anunciada: activar la llamada cl¨¢usula de escape del pacto de estabilidad para que el gasto en defensa de los Estados miembros no cuente como endeudamiento (y, por tanto, no penalice a los Estados en el examen que la Comisi¨®n hace de sus cuentas).

La presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, que ha hablado de pasar a una ¡°mentalidad de urgencia¡±, planea enviar este martes una carta a los l¨ªderes de los Estados miembros con detalles de sus propuestas para que se debatan en la cumbre del jueves, que se centrar¨¢ en el apoyo a Ucrania y la defensa europea. El prop¨®sito es no poner ¡°l¨ªneas rojas¡± al debate, se?alan fuentes europeas al corriente de la discusi¨®n, que piden anonimato por ser un asunto de extrema sensibilidad que, adem¨¢s, a¨²n se est¨¢ perfilando. La idea clave es lograr un ¡°esfuerzo europeo com¨²n¡± ante la magnitud de los desaf¨ªos, apuntan las mismas fuentes.

Las decisiones est¨¢n pendientes de ese debate con los 27 gobernantes de los pa¨ªses de la UE y de las se?ales que emita el que se perfila como nuevo canciller alem¨¢n, el conservador Friedrich Merz. El plan de rearme podr¨ªa llegar a incluir m¨¢s margen y otras v¨ªas de nutrir el instrumento financiado con deuda com¨²n, con alg¨²n tipo de eurobonos o una f¨®rmula similar a la que se us¨® durante la pandemia de covid-19. Tambi¨¦n, la creaci¨®n de un nuevo fondo intergubernamental espec¨ªfico para defensa.

El eje francoalem¨¢n ha dejado algunas pistas en las ¨²ltimas horas. Francia aboga por esa f¨®rmula de deuda com¨²n con diferentes v¨ªas, mientras el partido de Merz en Alemania negocia con los socialdem¨®cratas para formar una gran coalici¨®n bajo cuyo mandato se cree un fondo especial por valor de casi un bill¨®n de euros. El objetivo es financiar gastos urgentes de defensa e infraestructura que escapen al freno de deuda que impone el sistema alem¨¢n. Otros, como Pa¨ªses Bajos se han opuesto a emitir deuda com¨²n. Sin embargo, pa¨ªses tradicionalmente frugales como los n¨®rdicos se han mostrado muy receptivos a la idea, ya que para ellos, incrementar el gasto militar es una prioridad.

Bruselas estima que se necesita una inversi¨®n de 500.000 millones de euros adicionales en defensa para los pr¨®ximos a?os ¡ªVon der Leyen ha llegado a mencionar la pr¨®xima d¨¦cada¡ª. Otras voces, como la del presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, hablan de unos 200.000 millones de euros de manera r¨¢pida. De hecho, el jefe del El¨ªseo ha sugerido este fin de semana usar el llamado fondo de rescate (el mecanismo europeo de estabilidad, MEDE), que jug¨® un papel destacado durante los a?os m¨¢s turbulentos de la crisis financiera. Aunque los accionistas de ese fondo son los pa¨ªses de la zona euro (no todos los de la UE) y probablemente necesitar¨ªa una reforma; con lo que ser¨ªa pol¨ªticamente m¨¢s dif¨ªcil. El MEDE podr¨ªa tener una capacidad de hasta 400.000 millones de euros para prestar a los pa¨ªses, seg¨²n distintas fuentes.

¡°Se necesita un salto cu¨¢ntico en la manera de la UE de pensar sobre defensa. Y la f¨®rmula de poner dinero europeo, sobre todo a trav¨¦s de deuda com¨²n, es una se?al poderosa de que hay intenci¨®n. Pero eso puede llegar a medio plazo. Mientras tanto, es urgente tomar decisiones¡±, se?ala una alta fuente comunitaria. Entre 2021 y 2024, el gasto total en defensa de los Estados miembros de la UE aument¨® m¨¢s del 30% hasta los 326.000 millones de euros; un 1,9% del PIB de la UE, seg¨²n datos de Bruselas. Pero mientras hay pa¨ªses, como Polonia, que gastan m¨¢s del 4% de su PIB en defensa hay otros, como Espa?a, no llegan al 2% marcado por el compromiso de la OTAN. En pleno debate sobre el gasto militar, los valores europeos ligados a la defensa subieron en Bolsa este lunes.

La Uni¨®n est¨¢ a punto, por tanto, de romper otro de esos grandes tab¨²es que ha ido derribando desde que Rusia lanz¨® la guerra a gran escala sobre Ucrania: el de acercarse a una uni¨®n europea de la defensa. Aunque, se?alan las fuentes, de la ambici¨®n de la propuesta de Von der Leyen y la urgencia que indiquen los pa¨ªses, depender¨¢ que ese nuevo plan de rearme sea algo verdaderamente crucial. Las presiones de Trump sobre los aliados europeos para que aumenten su gasto de defensa y el contexto internacional pueden ser el gran catalizador para ello.

Proyectos paneuropeos

La intenci¨®n de la Comisi¨®n Europea ¡ªque presentar¨¢ un plan m¨¢s preciso a finales de mes, con el llamado Libro Blanco de Defensa¡ª es que el plan de rearme se estructure en varias v¨ªas. La principal es que los Estados miembros aumenten su gasto en defensa (de ah¨ª, la ayuda con la cl¨¢usula de escape y una gran relajaci¨®n del cors¨¦ fiscal que impone Bruselas). Despu¨¦s, poner a disposici¨®n los otros elementos del plan (como esa partida del fondo de recuperaci¨®n o fondos estructurales) para financiar y apuntalar esos ¡°grandes proyectos paneuropeos¡±, que de hecho ya se est¨¢n estudiando y que incluyen elementos punteros como la inteligencia artificial.

Y mientras, se?alan fuentes de Bruselas, se busca desarrollar la estrategia europea de defensa, presentada en 2024 y que incluye f¨®rmulas potentes de compras conjuntas para los Estados miembros y pone el acento en la estandarizaci¨®n de los arsenales y el armamento. Esa estrategia tambi¨¦n contempla la integraci¨®n de la industria ucrania en programas europeos y la colaboraci¨®n con otros ¡°socios afines¡± de fuera de la UE.

Es el otro gran debate que los l¨ªderes deben abordar en las pr¨®ximas semanas: ampliar el foco para incluir al Reino Unido y Noruega, por ejemplo, para seguir haci¨¦ndole gui?os a Estados Unidos y ensanchar a¨²n m¨¢s la capacidad de gasto. Sobre la mesa est¨¢ la propuesta de un grupo de expertos, que ha hecho suya Londres y que Bruselas no ve con malos ojos, de crear un banco de rearme, que podr¨ªa emitir pr¨¦stamos con intereses relativamente bajos y con buena calificaci¨®n. Eso permitir¨ªa a los Estados miembros hacer m¨¢s encargos a la industria de defensa, que ha se?alado que necesita saber cu¨¢l ser¨¢ su demanda a largo plazo para activar las cadenas de producci¨®n De hecho, estos d¨ªas hay ya alguna iniciativa privada que va por esa v¨ªa.

Salvavidas militar para Ucrania

Adem¨¢s, con la situaci¨®n de Ucrania pendiendo de un hilo, en espera de ver si Trump deja de enviar su ayuda militar o la reduce significativamente, Bruselas ha planteado a los Estados miembros un nuevo salvavidas militar para Kiev de unos 20.000 millones de euros. La propuesta de la alta representante para Pol¨ªtica Exterior y Seguridad, Kaja Kallas, recicla el sistema ya planteado por su antecesor, Josep Borrell, de nutrir ese fondo intergubernamental con contribuciones mancomunadas para salvar los vetos de Hungr¨ªa, que lleva casi dos a?os bloqueando el Fondo Europeo para la Paz, que se hab¨ªa estado usando para devolver a los socios los env¨ªos a Ucrania. Desde el inicio de la invasi¨®n a gran escala, la UE ha enviado a Ucrania unos 135.000 millones de euros (incluidos 48.700 millones para apoyar al Ej¨¦rcito).