El rechazo a Trump pone Arizona a tiro de los dem¨®cratas

Peg Bohnert asegura que las amigas con las que sale a pasear han decidido votar al dem¨®crata Joe Biden, igual que ella, el pr¨®ximo martes. Hay otra que no, dice, pero no hablan del tema. Bohnert tiene 73 a?os, es viuda y vive en una agradable urbanizaci¨®n de Scottsdale, un barrio rico del norte de Phoenix, Arizona. Este rinc¨®n de Estados Unidos es profundamente republicano, como ella, que vot¨® a Donald Trump en 2016. Pero cuando este a?o decidi¨® apoyar a Biden se lo cont¨® al sacerdote de su parroquia, que le asegur¨® que no hab¨ªa motivo para preocuparse, que deb¨ªa mantenerse firme aunque alguna gente le diera la espalda por respaldar al dem¨®crata. A Bohnert no le hace ilusi¨®n votar por un se?or mayor que ella (Biden tiene 77 a?os), pero quiere algo de ¡°decencia, honestidad, bondad y empat¨ªa¡±.

El Estado de Arizona ha tenido una relaci¨®n contradictoria con el fen¨®meno Trump. Fue aqu¨ª donde por primera vez, en el verano de 2015, se vio que el candidato era capaz de llenar los recintos con gente entusiasmada con sus comentarios racistas. Gente que, sin embargo, no acud¨ªa a los eventos de otros pol¨ªticos republicanos. El senador republicano John McCain lleg¨® a decir que Trump hab¨ªa ¡°enfervorizado a los locos¡± del partido. Lo que ocurri¨® despu¨¦s es conocido. Un Trump ofendido contest¨® que McCain no era un h¨¦roe de guerra porque ¡°hab¨ªa sido capturado¡± en Vietnam. El comentario indign¨® al Partido Republicano, pero dio igual. Y esos ¡°locos¡± llevaron al magnate hasta la Casa Blanca. Mientras, la relaci¨®n entre Trump y McCain fue a peor, hasta el punto de que, ya como presidente, Trump no fue invitado al funeral del senador, en septiembre de 2018.

Es dif¨ªcil de entender, fuera de Arizona, el significado pol¨ªtico de la figura de McCain en este Estado del suroeste de EE UU. El que fuera h¨¦roe de la guerra de Vietnam, congresista cuatro a?os y senador durante tres d¨¦cadas, fue tambi¨¦n el candidato presidencial de los republicanos hacia la Casa Blanca en 2008. Los v¨ªdeos de sus intervenciones en aquella campa?a, c¨®mo se dirig¨ªa a su rival, Barack Obama, contrastan con el agresivo tono de Trump.

En 2016, Trump gan¨® en Arizona por 90.000 votos, la menor ventaja obtenida por un presidente republicano en este Estado. Hubo 100.000 personas que votaron por McCain, que se presentaba a la reelecci¨®n como senador en esas mismas elecciones, y no por Trump en la misma papeleta. Peg Bohnert s¨ª vot¨® por Trump. ¡°No me emocionaba ninguno de los dos aspirantes [Hillary Clinton y Donald Trump]. Pero pens¨¦ que era hora de terminar con las dinast¨ªas de los Clinton y los Bush, los pol¨ªticos de carrera, y darle una oportunidad a un empresario que parec¨ªa saber lo que hac¨ªa. Estaba convencida de que era inteligente y de que, incluso sin saber nada de gobernar, sabr¨ªa rodearse de gente capaz¡±, explica Bohnert en el sal¨®n de su casa. Dice que se dio cuenta de su error el primer d¨ªa de la presidencia, el 21 de enero de 2017, cuando la Casa Blanca dej¨® al pa¨ªs at¨®nito diciendo que la de Trump hab¨ªa sido la inauguraci¨®n presidencial con m¨¢s asistentes de la historia, ¡°y punto¡±. Aquello fue solo el principio.

Bohnert forma parte de una corriente de republicanos que apoya a Biden (Republicanos por Biden, se llama) y que incluye a Cindy McCain, la viuda del senador y una de las figuras m¨¢s prominentes de los republicanos, entre m¨¢s de un centenar de nombres conocidos. La se?ora McCain incluso est¨¢ haciendo anuncios a favor del dem¨®crata. Grant Woods, ex fiscal general de Arizona y exjefe de Gabinete de McCain tambi¨¦n est¨¢ en la lista: ¡°Pensaba que Trump era una amenaza existencial para Estados Unidos, y ha sido 100 veces peor de lo que me tem¨ªa¡±, dice Woods a EL PA?S. ¡°Hay muchos republicanos, independientes y dem¨®cratas conservadores que apoyan a Biden¡±, contin¨²a. El republicano que votaba por McCain tiene ahora ¡°serios problemas¡± para apoyar a Trump, ilustra.

La candidatura de Biden, sumado al rechazo a Trump, puede haber forjado la alianza electoral ideol¨®gicamente m¨¢s amplia que haya visto nunca este Estado sure?o. ¡°Es muy esperanzador ver a gente que no est¨¢ de acuerdo en muchas cosas, dejar esas discrepancias a un lado y juntarse para defender lo correcto en un momento clave de nuestra historia¡±, opina Woods. ¡°Creo que es un laboratorio. Si Biden gana Arizona, gana la carrera¡±. Hay varias combinaciones aritm¨¦ticas en los estados del Este que convierten los 11 votos electorales de Arizona en la llave de esta elecci¨®n.

Los datos lo avalan. La media de encuestas del ¨²ltimo mes le da una ventaja a Biden de 2,4 puntos en Arizona, un Estado que solo ha votado a favor de cuatro dem¨®cratas en un siglo. Esta ventaja en votos parece estar respaldada por un extra?o experimento que sirve como term¨®metro para el resto del pa¨ªs. Es dif¨ªcil medir la verdadera fuerza de este grupo de republicanos que apoya a Biden.

Todos los entrevistados para este reportaje dejan clara una cosa: no han dejado de ser republicanos. Votan al Partido Dem¨®crata como algo excepcional. ¡°Si el candidato fuera Jeb Bush o John Kasich, o cualquier otro republicano decente, votar¨ªa al republicano¡±, asegura Bohnert. En Arizona se est¨¢ haciendo realidad esa combinaci¨®n ganadora que puede decidir el resultado en los suburbios de las ciudades, y en el pa¨ªs. Esta era exactamente la apuesta de los dem¨®cratas cuando eligieron a Biden en las primarias, en vez de a otros candidatos con un perfil m¨¢s arriesgado.

Tambi¨¦n el juez retirado Dan Barker, republicano y l¨ªder de una iglesia mormona, lleva desde el verano imprimiendo carteles en los que pone ¡°Republicanos de Arizona por Biden¡±. Ha formado un grupo llamado ¡°Republicanos de Arizona que creen en tratar al otro con respeto¡±, en alusi¨®n a los deseos del fallecido McCain. Ahora se lamenta de que algunos arrancan los carteles de los jardines donde los ponen. ¡°Tenemos la oportunidad de sanar como naci¨®n y hacernos m¨¢s fuertes si Joe Biden es el presidente¡±.

Al empuje del grupo de republicanos que apoya a Biden se suma un electorado que lleva una d¨¦cada cambiando en Arizona. Los latinos del Estado, fronterizo con Sonora (M¨¦xico), ya son el 23,6% de los electores. Se trata de una generaci¨®n que se implic¨® en pol¨ªtica a ra¨ªz de la Ley SB1070, una ley racista aprobada en 2010 que permit¨ªa a la polic¨ªa pedir la documentaci¨®n solo por el aspecto de una persona. La movilizaci¨®n que provoc¨® en los latinos del Estado explica que en 2016 los votantes echaran al sheriff racista Joe Arpaio y que en 2018 Arizona eligiera a la senadora dem¨®crata Kyrsten Sinema. Por lo que Arizona se convirti¨® en un Estado morado.

Eduardo Sainz es uno de los que se meti¨® en pol¨ªtica precisamente por aquella ley. Hoy lidera la organizaci¨®n Mi Familia Vota en Phoenix, dedicada a registrar a votantes latinos. ¡°Solo este a?o hemos registrado ya a 150.000 votantes¡±, afirmaba en una entrevista en Phoenix a finales de septiembre. ¡°Este a?o Arizona es clave para las elecciones y los latinos tienen la llave de la Casa Blanca¡±.

Lorna Romero, que fue la jefa de comunicaci¨®n de la ¨²ltima campa?a de McCain, est¨¢ de acuerdo en destacar el perfil independiente del votante de centroderecha de Arizona. Coincide en que las din¨¢micas parecen favorecer a Biden, pero echa en falta realismo. ¡°Aqu¨ª la pregunta es cu¨¢les son los n¨²meros¡±, advierte Romero. ¡°La Arizona rural es muy diferente del condado de Maricopa [el ¨¢rea metropolitana de Phoenix]. Se nos olvida el resto del Estado, y se nos olvida que los suburbios de Phoenix son republicanos¡±. Esa es la pregunta. Cu¨¢les son los n¨²meros. ¡°No est¨¢ hecho¡±, dice Romero respecto a la elecci¨®n de Biden. Adem¨¢s, advierte de que al votante, especialmente al independiente, le gusta que vayan a pedirle el voto. Biden apenas ha pisado Arizona. Para ganar una elecci¨®n ¡°hay que lucharlo cada d¨ªa, no lo puedes dar por hecho, ese fue el error de [Hillary] Clinton¡±.

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