El ¨²ltimo golpe de Trump a las vitales remesas a Cuba

Como cientos de miles de cubanos, cada mes Wendy Hern¨¢ndez recibe una peque?a cantidad de dinero de su familia en Miami. No es mucho, entre 100 y 150 d¨®lares, a veces menos, pero es una de las principales fuentes de sustento del hogar. En su casa entran dos salarios estatales, cerca de 1.500 pesos cubanos equivalentes a 60 d¨®lares para tres personas, que dan para poco. Al principio recib¨ªa las remesas a trav¨¦s de viajeros u otras v¨ªas informales, pero desde que Western Union estableci¨® una red de 407 oficinas en la isla al calor de la apertura aprobada por Barack Obama, esta era la opci¨®n principal que utilizaban sus parientes para mandarle ayuda. ¡°Ahora la cosa se jodi¨®, otra vez a inventar¡±, dice con santa resignaci¨®n Hern¨¢ndez, tras conocer que la compa?¨ªa anunci¨® el cierre de sus operaciones en Cuba a partir de este lunes debido a una ¨²ltima sanci¨®n del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

El ¨²ltimo golpe de Trump a La Habana data del 27 de octubre, una semana antes de las elecciones en EE UU. Pero sus consecuencias se ven ahora. La Administraci¨®n de Trump incluy¨® entonces en la Lista Restringida de Cuba a la empresa financiera cubana Fincimex, contraparte de Western Union, con el argumento de que pertenece a la corporaci¨®n empresarial militar cubana GAESA, con la que ninguna entidad estadounidense puede contratar. La nueva medida estableci¨® un plazo de 30 d¨ªas para su aplicaci¨®n, y hasta la semana pasada Western Union intent¨® hallar una soluci¨®n.

¡°Hemos estado trabajando en todas las posibles alternativas para mantener abierto nuestro servicio entre Estados Unidos y Cuba mientras reorganizamos este canal vital para nuestros clientes. Desafortunadamente, no lo hemos logrado en este plazo reducido¡±, se?al¨® Western Union en un comunicado dirigido a sus clientes cubanos, en el que lamenta ¡°profundamente esta situaci¨®n¡±. ¡°Sabemos que el dinero que usted env¨ªa a sus seres queridos a Cuba sirve para el pago de alimentos, rentas y otros gastos o para apoyar a microempresas. Le aseguramos nuestro compromiso de que continuaremos explorando todas las alternativas posibles en busca de una soluci¨®n¡±, expres¨® la empresa, que despacha a Cuba cientos de millones de d¨®lares al a?o.

La cifra de a cu¨¢nto ascienden las remesas que env¨ªan los emigrados no es precisa porque un gran n¨²mero llega a Cuba por v¨ªas informales. Un informe de la firma Havana Consulting Group (HCG) estima el monto anual en unos 3.600 millones de d¨®lares (aproximadamente 3.040 millones de euros), m¨¢s que el aporte de todo el sector tur¨ªstico a la econom¨ªa cubana (alrededor de 3.000 millones de d¨®lares), y m¨¢s que la suma de los principales rubros de exportaci¨®n, incluidos n¨ªquel, az¨²car y derivados, tabaco y productos biotecnol¨®gicos. Cerca de dos millones de cubanos viven fuera del pa¨ªs. Seg¨²n HCG, alrededor del 95% de los que env¨ªan remesas lo hacen una vez al mes y el promedio de cada transacci¨®n est¨¢ entre 180 y 220 d¨®lares.

Cada mes, la Western Union realiza 240.000 transferencias a Cuba desde EE UU. Son 2,4 millones de d¨®lares al d¨ªa, 72 millones al mes, 864 millones de d¨®lares al a?o ¡ªsin contar los env¨ªos desde otros pa¨ªses como Espa?a o M¨¦xico¡ª. La consultora plantea que alrededor del 45% de las remesas llega por v¨ªas informales mientras que otros economistas cubanos consideran esta proporci¨®n mayor del 80%, y el volumen total de lo enviado entorno a los 4.000 millones de d¨®lares. En cualquier caso, mucho dinero, y dinero fresco.

Sin duda, el ¨²ltimo zarpazo de Trump a quien m¨¢s afecta y hace la vida dif¨ªcil no es al Gobierno sino a las familias que recib¨ªan estas ayudas, d¨®lares empleados no solo en la supervivencia diaria, sino tambi¨¦n como fuente de financiaci¨®n: m¨¢s de 60.000 cubanos regentan hoy restaurantes privados o cafeter¨ªas y cerca de 40.000 alquilan habitaciones, y muchos de estos negocios han contado con la inversi¨®n inicial de familiares o amigos que residen en el exterior.

El presidente electo, Joe Biden, critic¨® durante la campa?a la medida adoptada por Trump alegando que los cubanoamericanos tienen derecho a ayudar a sus familiares. Christian Ulvert, uno de los principales asesores de Biden en Florida, asegur¨® que Western Union era ¡°el mayor servicio de remesas¡± en Cuba y que su cierre era ¡°doloroso para las familias cubanas, especialmente para los m¨¢s mayores y vulnerables¡±, adelantando que levantar¨ªan las restricciones contra las remesas, como hizo Obama.

Varios economistas cubanos conf¨ªan en que esta podr¨ªa ser una de las primeras acciones de Biden para empezar a desmontar el andamiaje de sanciones trumpistas ¡ªm¨¢s 130 medidas en cuatro a?os¡ª, antes incluso que restablecer los vuelos directos a 15 provincias cubanas ¡ªahora las compa?¨ªas estadounidenses solo pueden volar a La Habana¡ª o flexibilizar la pol¨ªtica para que sus ciudadanos viajen como turistas.

Lo que haga Biden con las remesas y sobre todo ¡°c¨®mo lo haga¡± y a qu¨¦ ritmo, puede servir de term¨®metro para ver la prioridad que tendr¨¢ Cuba para la nueva Administraci¨®n, se?alan otros analistas. El presidente de U.S.-Cuba Trade and Economic Council, John Kavulich, ve ¡°improbable¡± que Biden vaya a restablecer las operaciones de Western Union porque Fincimex ya se encuentra inscrita en la lista negra del Departamento del Tesoro. Esta consultora tambi¨¦n ve dif¨ªcil, al menos a corto plazo, que se ¡°elimine o modifique la prohibici¨®n a los estadounidenses de alojarse en hoteles o comer en restaurantes propiedad de las Fuerzas Armadas de Cuba, se reanuden las operaciones de los cruceros y se renueven los permisos para administrar hoteles en la isla¡±.

Esta ser¨ªa la visi¨®n pesimista, sustentada en el hecho de que Biden tendr¨¢ muchas prioridades antes que Cuba cuando acceda a la Casa Blanca, pese a ser favorable al acercamiento. El sector optimista, en el que se incluye el embajador de la Uni¨®n Europea en La Habana, Alberto Navarro, piensa que el nuevo presidente estadounidense lo tiene f¨¢cil para deshacer los entuertos de Trump con cierta rapidez, pues dispone de la Directiva Presidencial para la Normalizaci¨®n EE UU-Cuba, aprobada por Obama en octubre de 2016, que contiene todas las instrucciones para promover esa llamada ¡°pol¨ªtica de compromiso¡±. ¡°A Biden le bastar¨ªa con aplicar esa directiva, que ya est¨¢ hecha y bien pensada¡±, indica Navarro.

Pero entre lo que el palo va y viene, Wendy Hern¨¢ndez y su familia en Miami son pr¨¢cticos. Despu¨¦s de ocho meses de cierre de fronteras debido a la pandemia, hace una semana reabri¨® el aeropuerto de La Habana ¡ªel primer d¨ªa llegaron m¨¢s de 20 vuelos de Miami¡ª, y ellos ya buscan la f¨®rmula para enviar el dinero como antes (con una mula). ¡°Ojal¨¢ Biden lo resuelva¡±, dice ella, sin demasiadas esperanzas. ¡°Acu¨¦rdese c¨®mo es esto: los de abajo siempre somos los perjudicados. El que pa sardina nace, del cielo le cae la lata¡±.

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