El juez del ¡®caso Stormy Daniels¡¯ retrasa hasta abril el primer juicio penal contra Trump

El juicio penal a Donald Trump por el soborno pagado a una actriz porno en 2016 comenzar¨¢ en abril, tras un retraso de 30 d¨ªas concedido por el juez despu¨¦s de que los abogados del expresidente de Estados Unidos, y candidato republicano a la reelecci¨®n en noviembre, dijeran que la divulgaci¨®n tard¨ªa de pruebas les perjudicaba en la preparaci¨®n de su defensa.

La decisi¨®n del juez Juan Manuel Merchan de retrasar el que ser¨¢ el primer juicio penal de la historia contra un expresidente de Estados Unidos supone otra victoria para el republicano, cuya l¨ªnea de defensa se ha basado en ralentizar procedimentalmente todos los procesos que afronta: cuatro penales, el citado de Nueva York m¨¢s otros en Washington, Georgia y Florida, y un par de ellos civiles, por los que ha sido condenado a multas millonarias. Ganar tiempo es b¨¢sico para sus intereses pol¨ªticos, a medida que se aproximan las elecciones del pr¨®ximo 5 de noviembre, en las que se medir¨¢ de nuevo, como hiciera en 2020, con el dem¨®crata Joe Biden. Ambos alcanzaron esta semana el n¨²mero de delegados necesarios para garantizar su nominaci¨®n.

La fiscal¨ªa de Manhattan que instruy¨® el caso Stormy Daniels (nombre de la actriz cuyo silencio compr¨® Trump en 2016 para que su relaci¨®n extramatrimonial no perjudicase su carrera electoral) hab¨ªa solicitado este jueves que el inicio del juicio, previsto para el 25 de marzo, se retrasase un mes, para dar tiempo a la defensa ante el aluvi¨®n de nuevas pruebas recibidas, decenas de miles de p¨¢ginas de documentos que en su d¨ªa ya investigaron los fiscales federales en el juicio a Michael Cohen, el hombre de confianza de Trump que realiz¨® el pago del soborno a Daniels en 2016. Cohen, reconvertido luego en testigo de cargo contra su antiguo jefe, pormenoriz¨® entonces a la fiscal¨ªa los pagos de Trump no s¨®lo a Daniels, sino a otras dos mujeres que aseguraban haber tenido relaciones con el magnate.

Los abogados de la oficina del fiscal del Manhattan, el dem¨®crata Alvin Bragg, llevaban un a?o tras los citados documentos y, tras recibirlos, consideraron que la defensa ten¨ªa derecho a revisar debidamente las pruebas, por lo que solicitaron el aplazamiento que el juez Merchan ha autorizado este viernes. De hecho, los fiscales de Manhattan se dec¨ªan listos para proceder al juicio el previsto 25 de marzo, d¨ªa en que se iba a constituir el jurado, pero no se opusieron a un retraso de 30 d¨ªas para asegurarse de que Trump tuviera la oportunidad de revisar el nuevo material.

La imputaci¨®n de 34 delitos en el caso Stormy Daniels fue la primera de las cuatro acusaciones penales presentadas contra Trump el a?o pasado. Aunque ninguno de los otros tres casos tiene fecha de juicio firme, el retraso del juicio de Nueva York podr¨ªa complicar la programaci¨®n de los dem¨¢s. El de Washington est¨¢ pendiente de la resoluci¨®n de la apelaci¨®n presentada por los abogados del republicano. Sumadas las cuatro imputaciones, el acusado deber¨¢ responder de 91 delitos.

Trump se ha declarado inocente de los 34 cargos de falsificaci¨®n de registros comerciales, apuntados bajo la r¨²brica ¡°gastos legales¡±, para ocultar el pago de 130.000 d¨®lares por parte de su exabogado Cohen a la actriz porno, para comprar su silencio antes de las elecciones de 2016 sobre un encuentro sexual que ella dice que tuvieron una d¨¦cada antes, y que amenazaba con divulgar en la recta final de la campa?a presidencial. Trump niega tambi¨¦n haber tenido un encuentro con la mujer, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford.

El caso por el que el republicano se sentar¨¢ en el banquillo se deriva del proceso contra Cohen, por el que el escudero de Trump fue condenado a finales de 2018 a tres a?os de c¨¢rcel por un delito de financiaci¨®n il¨ªcita de la campa?a, porque la transacci¨®n buscaba proteger la imagen del entonces candidato republicano. Cohen no lleg¨® a cumplir la condena ¨ªntegra por la pandemia. Los abogados de Trump han argumentado que Cohen pag¨® a Daniels para evitar la verg¨¹enza de la familia de Trump, no para impulsar sus posibilidades electorales, como han alegado los fiscales de la oficina del fiscal del distrito de Manhattan.

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