El fracaso de Biden en el debate aviva las voces dem¨®cratas que reclaman un cambio de candidato

El primer debate de las elecciones presidenciales de 2024 ha sumido a la campa?a para la reelecci¨®n de Joe Biden en una profunda crisis. El fracaso del presidente de Estados Unidos en su intento de demostrar que est¨¢ en forma para afrontar un segundo mandato ha atizado las voces dem¨®cratas y progresistas que piden buscar un recambio para que se enfrente a Donald Trump el 5 de noviembre. Los fieles a Biden cierran filas, pero las dudas que ya exist¨ªan se han convertido en un clamor despu¨¦s de su desastrosa actuaci¨®n de este jueves en Atlanta, repleta de lapsus, titubeos y frases incompletas. Biden, sin embargo, apareci¨® el viernes en un mitin dispuesto a recuperarse: ¡°Quiero ganar las elecciones de noviembre¡±, dijo. ¡°No soy un hombre joven, por decir lo obvio. No debato tan bien como antes, pero s¨¦ c¨®mo hacer este trabajo¡±, a?adi¨®.

Con un discurso lo m¨¢s en¨¦rgico posible, Biden sal¨ªa al paso del chaparr¨®n de las cr¨ªticas recibidas tras el debate que cuestionaban su idoneidad. ¡°Todos los dem¨®cratas que conozco est¨¢n diciendo que esto es malo¡±, tuite¨® Ravi Gupta, del equipo de la campa?a de Obama, tras el debate. ¡°Simplemente, decidlo p¨²blicamente y comenzad el duro trabajo de crear espacio en la convenci¨®n para un proceso de selecci¨®n. Votar¨¦ a un cad¨¢ver antes que a Trump, pero esto es una misi¨®n suicida. Podr¨ªa ser una bendici¨®n que nos llegara esto en junio y no en septiembre. Pero solo ser¨¢ una bendici¨®n si hacemos algo al respecto¡±, a?adi¨®.

Ese es el gran dilema del Partido Dem¨®crata. Si mantener la apuesta por el presidente, de 81 a?os, al que los votantes ven demasiado viejo para el cargo, o buscar de forma apresurada un candidato alternativo. Biden tiene los delegados necesarios para lograr la nominaci¨®n en la Convenci¨®n Nacional Dem¨®crata que se celebrar¨¢ del 19 al 22 de agosto. El reemplazo solo es viable si Biden da un paso a un lado voluntariamente y se celebra una convenci¨®n abierta. El ¨²ltimo precedente, de mal recuerdo para los dem¨®cratas, es cuando Lyndon B. Johnson renunci¨® en 1968 a la reelecci¨®n y los candidatos eligieron en la convenci¨®n de Chicago a Hubert Humphrey, que fracas¨® en las urnas frente a Richard Nixon. Este a?o, la convenci¨®n dem¨®crata vuelve a ser en Chicago.

Biden est¨¢ dispuesto a seguir en la batalla y reponerse en el segundo cara a cara con Trump, el 10 de septiembre. Pero esos dos meses y medio se van a hacer muy largos, con los v¨ªdeos de los patinazos del primer duelo circulando a toda velocidad por las redes sociales. Los dem¨®cratas cr¨ªticos conf¨ªan en que alguien le convenza de que renuncie a presentarse, bien sea la primera dama, sus colaboradores m¨¢s cercanos o los expresidentes Barack Obama y Bill Clinton.

Jill Biden particip¨® este viernes junto al presidente en un mitin en Raleigh (Carolina del Norte) y asegur¨® que su marido es la persona m¨¢s apropiada para el cargo: ¡°Lo que visteis ayer en el debate es Joe Biden, un presidente con su integridad y car¨¢cter, que dijo la verdad, mientras que Trump dijo mentira tras mentira tras mentira¡±. Luego, en un acto de recaudaci¨®n de fondos en Nueva York volvi¨® sobre lo ocurrido el jueves: ¡°Vamos a hablar del debate de anoche, porque s¨¦ que est¨¢ en vuestra cabeza. Como Joe dijo antes hoy, no es un hombre joven. Y despu¨¦s del debate de anoche, dijo: ¡®Sabes, Jill, no s¨¦ qu¨¦ pas¨®. No me sent¨ª tan bien¡¯. Le dije: ¡®Mira, Joe, no vamos a dejar que 90 minutos definan los cuatro a?os que has sido presidente¡±.

En Raleigh, Joe Biden, en mejor forma, pero todav¨ªa con tos, trat¨® de acallar las cr¨ªticas entre gritos de ¡°cuatro a?os m¨¢s¡± de sus seguidores y leyendo en pantalla el discurso. ¡°S¨¦ que no soy un hombre joven, por decir algo obvio¡±, admiti¨®. ¡°Ya no camino con tanta soltura como antes. Ya no hablo tan fluidamente como antes. No debato tan bien como antes. Pero s¨¦ lo que s¨¦: s¨¦ decir la verdad, s¨¦ distinguir el bien del mal, s¨¦ c¨®mo hacer este trabajo, s¨¦ c¨®mo hacer las cosas. Y s¨¦ lo que millones de americanos saben: cuando te derriban, te levantas¡±, subray¨®.

El presidente dijo que Trump ¡°bati¨® el r¨¦cord de mentiras en un debate¡± y repiti¨®, como le hab¨ªa dicho a la cara, que tiene ¡°la moral de un gato callejero¡±. ¡°Estoy aqu¨ª porque quiero ganar las elecciones de noviembre y si ganamos en Carolina el Norte [el Estado donde perdi¨® por menos margen en 2020] ganamos las elecciones¡±. El p¨²blico estaba entregado. ¡°El ¨²nico delincuente convicto en el escenario ayer era Donald Trump¡±, a?adi¨®, presentando a su rival como una amenaza para la democracia, mientras los asistentes le ped¨ªan a gritos: ¡°?Enci¨¦rralo!¡±.

Obama tambi¨¦n apuesta por el que fue su vicepresidente. ¡°Las malas noches de debate ocurren. Cr¨¦anme, lo s¨¦¡°, tuite¨®, en referencia a la derrota dial¨¦ctica sufrida como candidato a la reelecci¨®n en 2012 en un debate contra el republicano Mitt Romney. ¡°Pero estas elecciones siguen siendo una elecci¨®n entre alguien que ha luchado por la gente corriente toda su vida y alguien que solo se preocupa de s¨ª mismo. Entre alguien que dice la verdad, que distingue el bien del mal y que se lo dir¨¢ directamente al pueblo estadounidense, y alguien que miente descaradamente para su propio beneficio. Anoche eso no cambi¨®, y por eso hay tanto en juego en noviembre¡± a?adi¨®.

Falta de un candidato alternativo

La falta de un candidato alternativo claro ha frenado siempre la posibilidad de recambio, pero vuelven a sonar nombres como los de la vicepresidenta, Kamala Harris; el gobernador de California, Gavin Newsom, o el de Pensilvania, Josh Shapiro, entre otros. Esos tres salieron a dar su apoyo a Biden tras el debate. ¡°Tuvo un comienzo flojo, pero un final fuerte¡±, trat¨® de poner pa?os calientes Harris en una entrevista en la CNN. ¡°No se da a uno la espalda por una [mala] actuaci¨®n. ?Qu¨¦ clase de partido hace eso?¡±, dijo Newsom a la MSNBC. ¡°Joe Biden tuvo una mala noche de debate, pero Donald Trump fue un mal presidente¡±, se?al¨® Shapiro. ¡°Yo les dir¨ªa a todas esas personas que est¨¢n ah¨ª fuera preocup¨¢ndose ahora mismo, que empiecen a trabajar y dejen de preocuparse¡±, a?adi¨®.

El senador dem¨®crata por Pensilvania John Fetterman es a¨²n una persona m¨¢s indicada que Obama para dar fe de que un cara a cara no lo es todo. ¡°Me niego a unirme a los buitres dem¨®cratas sobre el hombro de Biden tras el debate. Nadie sabe mejor que yo que un debate dif¨ªcil no es la suma total de la persona y su historial¡±, tuite¨®. ?l gan¨® las elecciones en noviembre de 2022 tras un desastroso debate contra el candidato republicano en el que compareci¨® con las secuelas de un ictus y a duras penas era capaz de entender las preguntas y de hilar su discurso.

Hacia Fetterman se despert¨® una corriente de simpat¨ªa por sus dificultades en el debate. Biden trata de minimizar da?os y que se repita el fen¨®meno. ¡°Mi padre ten¨ªa una expresi¨®n. Dec¨ªa: ¡®Campe¨®n, no se trata de cu¨¢ntas veces te derriban. Es lo r¨¢pido que te levantas¡¯. Me han dicho que incluso hay una canci¨®n sobre eso¡±, tuite¨® este viernes, acompa?ando un fragmento de su discurso de Raleigh con el tema Tubthumping, de Chumbawamba.

Muchos congresistas dem¨®cratas, sin embargo, temen que un mal resultado de Biden les arrastre, pues todos los representantes y un tercio de los senadores se juegan la reelecci¨®n el mismo d¨ªa de las presidenciales. Varios han mostrado p¨²blicamente su preocupaci¨®n por el mal debate de Atlanta. Aun as¨ª, ni congresistas, ni gobernadores, ni otros cargos han cuestionado abiertamente la candidatura de Biden. Han sido antiguos mandos de campa?a o gente que no est¨¢ en el aparato del partido.

¡°Creo que ha cundido el p¨¢nico¡±, dijo en la CNN David Axelrod, asesor durante muchos a?os del expresidente Barack Obama. ¡°Y creo que se van a o¨ªr discusiones que no s¨¦ si conducir¨¢n a algo, pero va a haber discusiones sobre si debe continuar¡±, a?adi¨®. ¡°Ha sido la peor actuaci¨®n en la historia de los debates presidenciales televisados¡±, se?al¨® Tim Miller, antiguo estratega republicano convertido en partidario de Biden, en la sala de prensa tras el debate.

El director de comunicaciones de la campa?a de Biden, sin embargo, neg¨® el viernes por la tarde a los periodistas a bordo del Air Force One, el avi¨®n presidencial, que haya movimientos para sustituir a Biden: ¡°No hay conversaciones sobre eso en absoluto. Los votantes dem¨®cratas eligieron, nominaron a Joe Biden. Joe Biden es el nominado¡±, afirm¨®, seg¨²n una transcripci¨®n facilitada por la Casa Blanca. Tyler admiti¨® que Biden ¡°no tuvo la mejor noche en el escenario del debate¡±. ¡°Pero preferimos una mala noche a un candidato con una mala visi¨®n de ad¨®nde quiere llevar al pa¨ªs¡±, puntualiz¨®.

Presi¨®n de los medios

La presi¨®n tambi¨¦n llega desde los medios y columnistas progresistas. ¡±Hora de irse, Joe¡±, titulaba en The Atlantic Mark Leibovich. ¡°Biden tiene que hacerse a un lado, por su propia dignidad, por el bien de su partido y por el futuro del pa¨ªs¡±, argumentaba. ¡°Joe Biden es un buen hombre y un buen presidente. Debe retirarse de la carrera¡±, titulaba Thomas Friedman en The New York Times. En el mismo medio, el premio Nobel de Econom¨ªa Paul Krugman, uno de sus fieles seguidores, tambi¨¦n daba su brazo a torcer: ¡°El mejor presidente de mi vida adulta necesita retirarse¡±.

Quiz¨¢ el golpe con m¨¢s pegada fue un duro editorial del diario neoyorquino: ¡°Para servir a su pa¨ªs, el presidente Biden deber¨ªa abandonar la carrera electoral¡±, titul¨®. ¡°En el debate del jueves, el presidente necesitaba convencer al p¨²blico estadounidense de que estaba a la altura de las formidables exigencias del cargo que aspira a ocupar durante otro mandato. Sin embargo, no se puede esperar que los votantes ignoren lo que era evidente: Biden no es el hombre que era hace cuatro a?os¡±, dec¨ªa. ¡°Hay l¨ªderes dem¨®cratas mejor equipados para presentar alternativas claras, convincentes y en¨¦rgicas a una segunda presidencia de Trump. No hay raz¨®n para que el partido arriesgue la estabilidad y la seguridad del pa¨ªs obligando a los votantes a elegir entre las deficiencias del se?or Trump y las del se?or Biden¡±, a?ad¨ªa.

Cuando Biden se lanz¨® a competir por la nominaci¨®n dem¨®crata en 2020, se entrevist¨® con el consejo editorial del New York Times, que no apostaba por ¨¦l. El peri¨®dico recomend¨® a dos candidatas como mejores opciones para la presidencia: Elizabeth Warren y Amy Klobuchar. Como respuesta, Biden tuite¨® un v¨ªdeo que se hizo viral con la guardia de seguridad que le hab¨ªa acompa?ado en el ascensor en su visita a la redacci¨®n: ¡°Honrado de haber logrado el apoyo de Jacquelyn¡±. Exactamente un a?o despu¨¦s de ese tuit, Biden juraba el cargo de presidente de Estados Unidos tras derrotar a sus rivales dem¨®cratas, primero, y a Donald Trump, despu¨¦s. Biden quiere que se repita la historia.

Siga toda la informaci¨®n de las elecciones en Estados Unidos en nuestra newsletter semanal.