Beb¨¦s al agua: un familiar al lado, incorporar juegos y otras claves para que aprendan a nadar

Estamos en verano. Tiempo de calor y de piscinas en las que refrescarse. Las instalaciones municipales, pero tambi¨¦n aquellas que se encuentran en el interior de algunas urbanizaciones, acogen a ba?istas de todas las edades para ofrecerles un lugar donde practicar la nataci¨®n, rebajar la sensaci¨®n de calor y relacionarse y disfrutar con amigos y familiares. Entre la poblaci¨®n que hace uso de las piscinas tambi¨¦n est¨¢n los m¨¢s peque?os de la familia, beb¨¦s a los que sus padres y madres intentan familiarizar con el nuevo elemento. Sus reacciones al introducirlos en el agua son diversas: algunos gru?en, otros lloran, pero tambi¨¦n los hay que parecen sentirse c¨®modos e intentan jugar con el l¨ªquido.

Susana Aznar La¨ªn, profesora titular de la Facultad de Ciencias del Deporte de la Universidad de Castilla-La Mancha y directora del Grupo de Investigaci¨®n para la Promoci¨®n de la Actividad F¨ªsica y la Salud (PAFS), se?ala que no existe una edad id¨®nea para empezar a practicar la actividad acu¨¢tica con los beb¨¦s: ¡°?Cu¨¢nto antes, mejor! En el caso de los beb¨¦s, hay que familiarizarles con el medio acu¨¢tico, favorecer que disfrute de este medio y que se encuentre relajado en ¨¦l¡±.

Se aconseja que las primeras experiencias en edades tan tempranas tengan lugar con un v¨ªnculo de confianza. Es decir, con una persona cercana que les genere seguridad, a la que, no obstante, puede sumarse alguien m¨¢s con estudios en ciencias del deporte. Seg¨²n la directora del Grupo de Investigaci¨®n PAFS, ¡°si el beb¨¦ asocia dejar de estar con su padre o madre para ir al medio acu¨¢tico la experiencia podr¨ªa ser integrada con rechazo. Al mismo tiempo, esta actividad debe estar planificada y guiada por expertos, de manera que lo ideal es el h¨ªbrido, progenitores con expertos en ciencias del deporte. Adem¨¢s, puede reforzarse al repetir ejercicios solamente con los progenitores, una vez aprendidos¡±.

La nataci¨®n est¨¢ considerada por los especialistas como un ejercicio f¨ªsico muy completo. Esto se debe, en opini¨®n de Julio ?lvarez Pitti, jefe cl¨ªnico de la Unidad contra la Obesidad y el Riesgo Cardiovascular del Servicio de Pediatr¨ªa del Hospital General Universitario de Valencia, a que su pr¨¢ctica mejora varios de los componentes de la condici¨®n f¨ªsica: ¡°Por un lado, la nataci¨®n se considera un ejercicio aer¨®bico (que mejora la condici¨®n f¨ªsica cardio-respiratoria), siempre que se practique con una intensidad moderada-alta, tal como recomienda la Organizaci¨®n Mundial de la Salud¡±.

¡°El ejercicio en el agua tambi¨¦n puede proporcionar resistencia¡±, prosigue el tambi¨¦n coordinador del Comit¨¦ de Promoci¨®n de la Salud de la AEP, ¡°lo que puede ayudar a desarrollar los m¨²sculos y la fuerza (condici¨®n f¨ªsica muscular). Adem¨¢s, mejora otros componentes de la condici¨®n f¨ªsica como son la flexibilidad y la coordinaci¨®n corporal¡±. Estos factores, estudiados en diversos estudios cient¨ªficos, demuestran que ¡°aquellos ni?os que practican nataci¨®n desde edades tempranas de la vida no solo, como es l¨®gico, aprenden a nadar antes, sino que tienen tambi¨¦n m¨¢s facilidad para desarrollar otras habilidades f¨ªsicas. Esto es muy importante para un desarrollo psicomotor adecuado¡±, sostiene este investigador del Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica en Red-Fisiopatolog¨ªa de la Obesidad y Nutrici¨®n (CIBEROBN)

Adem¨¢s, contin¨²a, ¡°otro aspecto que cada vez va tomando m¨¢s relevancia es el impacto que el ejercicio f¨ªsico, en general, y la nataci¨®n, en particular, tienen en el ¨¢mbito del bienestar y de la capacidad cognitiva. La nataci¨®n es divertida y puede hacerse con o sin otras personas. Puede ser un deporte social si est¨¢s en un equipo o trabajas con un entrenador. Y si se dispone de una piscina en casa, se puede nadar mientras los ni?os se relacionan con familia y amigos¡±.

Beneficios de la nataci¨®n para los beb¨¦s

Para que los progenitores aprovechen los beneficios que conlleva para los beb¨¦s la pr¨¢ctica de actividades en el entorno acu¨¢tico de las piscinas Susana Aznar La¨ªn ofrece algunas recomendaciones a poner en pr¨¢ctica. Seg¨²n esta experta, ¡°el medio acu¨¢tico es un medio muy adecuado para que el beb¨¦ explore su cuerpo, potenciando el desarrollo motor con facilidad (gracias a la ingravidez y flotaci¨®n), donde al mismo tiempo se trabaja el desarrollo socioemocional. Los padres y madres deben familiarizar al beb¨¦ con naturalidad en un espacio f¨ªsico y emocional muy agradable y placentero¡±. Para conseguir esta cercan¨ªa con el medio, contin¨²a esta profesora, ¡°ser¨ªa conveniente incorporar est¨ªmulos atractivos como, por ejemplo, pelotas de colores, juguetes que floten, colchonetas donde sentarse y ponerse de pie, etc¨¦tera. De esta manera, el/la beb¨¦ se acerca al medio acu¨¢tico casi sin darse cuenta¡±.

Asimismo, agrega Aznar, ¡°lo ideal es trabajar la flotabilidad ventral y dorsal ¡ªest¨¢ ¨²ltima sujetando al beb¨¦ por la nuca para que active su musculatura de la espalda¡ª; tambi¨¦n las inmersiones para trabajar el reflejo de la apnea ¡ªsi le soplamos un poquito en la cara antes, mejor¡ª; trabajar y favorecer el movimiento de las piernas con ligeras rotaciones del beb¨¦ de lado a lado al desplazarlo en posici¨®n ventral o de forma pasiva (mover las piernas nosotros); saltos desde la colchoneta, favorecer los empujes ¡ªpies contra en bordillo en flotaci¨®n dorsal, primero asistidos por nosotros, etc¨¦tera¡ª; alcanzar a coger objetos en posici¨®n ventral...¡±. Y empezar y finalizar la sesi¨®n con juegos y juguetes en el agua.

Porque el juego es un componente importante en el aprendizaje, tambi¨¦n a la hora de ense?ar a los m¨¢s peque?os a relacionarse con el nuevo elemento. As¨ª lo considera V¨ªctor Machado Escolano, fisioterapeuta Pedi¨¢trico y experto en Terapia Acu¨¢tica, que sostiene que el cerebro de los ni?os aprende jugando y a trav¨¦s de continuas repeticiones. ¡°El objetivo principal es siempre adaptar el juego y ofrecerles variabilidad con repetici¨®n, pero sin repetici¨®n. Es decir, con juegos diferentes que en el fondo sean ejercicios similares para trabajar el objetivo que hemos marcado. Siempre tener prudencia y paciencia al iniciar las actividades, ya que el agua es un medio desconocido para todos al principio¡±.

Este experto tambi¨¦n aconseja que las actividades, en edades tan tempranas, siempre cuenten con la participaci¨®n del entorno familiar, ¡°porque al final los ni?os con quien m¨¢s tiempo pasan es con la familia, y si les damos herramientas para poder jugar con ellos en el agua de manera segura y confiada van a poder tener mucho m¨¢s tiempo de calidad juntos¡±. Sin olvidar que, en la medida de lo posible, ¡°las familias que quieren que sus hijos naden, lo hagan a trav¨¦s de clases de nataci¨®n (frente al ba?o libre), pues est¨¢n guiadas por personal experto que ense?ar¨¢ la t¨¦cnica adecuadamente, haciendo que aprendan m¨¢s f¨¢cilmente y mejor¡±.

¡°Adem¨¢s, el aprendizaje de nataci¨®n en grupo ha demostrado una mayor adherencia a esta pr¨¢ctica deportiva que si se hace de forma individual¡±, apunta el investigador de CIBEROBN. A estos consejos, los expertos a?aden la necesidad de que haya una supervisi¨®n por parte de cuidadores, en aquellos casos en los que est¨¢n en proceso de aprendizaje o presentan alguna limitaci¨®n, para evitar accidentes. Y no olvidar nunca, si las instalaciones est¨¢n al aire libre, la protecci¨®n solar.

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