M¨¦xico detecta un caso de la nueva variante del coronavirus

Un extranjero de 56 a?os es el primer caso detectado en M¨¦xico de la nueva variante de la covid-19, informaron las autoridades sanitarias. El contagio se identific¨® a finales de diciembre en Matamoros, en el Estado norte?o de Tamaulipas, pero la Secretar¨ªa estatal lo dio a conocer apenas en la tarde del domingo. Cuando el hombre ingres¨® al pa¨ªs no presentaba s¨ªntomas, aunque su situaci¨®n empeor¨® y tuvo que ser internado en un hospital privado, donde permanece intubado. Jos¨¦ Luis Alom¨ªa, director general de Epidemiolog¨ªa, ha explicado que no hay evidencia cient¨ªfica suficiente para afirmar que esta cepa sea m¨¢s letal que las otras mutaciones del virus.

El hombre, que trabaja para una empresa internacional, aterriz¨® en Ciudad de M¨¦xico el pasado 28 de diciembre tras tomar un vuelo procedente de ?msterdam (Pa¨ªses Bajos). Al d¨ªa siguiente se traslad¨® a Matamoros, donde por protocolo de la compa?¨ªa se le aplic¨® una prueba PCR en un laboratorio privado, que sali¨® positiva. El 31 de diciembre se le administr¨® una segunda prueba, que confirm¨® el contagio y que fue enviada al Instituto de Diagn¨®stico y Referencia Epidemiol¨®gicos, que se encarga de vigilar el avance del virus en M¨¦xico. El Instituto revis¨® la muestra el pasado 2 de enero, en alerta por los antecedentes de viaje de la persona infectada. Para el d¨ªa 4, su oxigenaci¨®n baj¨® al 48% y fue ingresado al hospital, asistido con ox¨ªgeno suplementario, el pasado viernes.

En ese lapso, las autoridades sanitarias analizaron la secuencia gen¨¦tica y encontraron que se trataba de la misma cepa que ha sido detectada desde septiembre pasado en el Reino Unido, conocida como B117. Tambi¨¦n se dio seguimiento para descartar contagios entre los pasajeros, la tripulaci¨®n y otras personas que estuvieron en contacto con ¨¦l. De las personas analizadas, 31 no han presentado s¨ªntomas, dos sufrieron padecimientos pero su prueba sali¨® negativa y contin¨²a el rastreo de otras 12.

El anuncio de la llegada de la nueva variante se ha producido un d¨ªa despu¨¦s de que el pa¨ªs batiera un nuevo r¨¦cord de casos diarios, al registrar 16.105 contagios el s¨¢bado. M¨¦xico rebas¨® esta semana los 1,5 millones de contagios y ha alcanzado ya 133.706 defunciones. Ciudad de M¨¦xico, la zona m¨¢s poblada y afectada por la pandemia, ronda el 90% de ocupaci¨®n hospitalaria, en medio de un momento cr¨ªtico tras los festejos de diciembre.

Alom¨ªa ha advertido en la conferencia diaria sobre el avance del virus que la nueva cepa detectada puede contagiar a personas que ya hab¨ªan enfermado antes, pero trat¨® de mandar un mensaje tranquilizador, al recordar que ning¨²n organismo internacional hab¨ªa reconocido que esta cepa fuera m¨¢s peligrosa. La mal llamada cepa brit¨¢nica se conoce por ese nombre porque es el pa¨ªs que m¨¢s recursos ha destinado a investigarla. Reino Unido ha se?alado que esta variante es hasta un 70% m¨¢s contagiosa que las que circulaban en marzo, al inicio de la epidemia en Europa y Am¨¦rica, pero a¨²n falta evidencia que confirme este dato porque el grueso de los estudios que se han hecho solo ha analizado a pacientes brit¨¢nicos.

El Gobierno de Boris Johnson atribuye a esta cepa el aumento exponencial de casos en el pa¨ªs, que ha tenido que endurecer el confinamiento para evitar el alza de contagios. La nueva variante ya se ha detectado en m¨¢s de una docena de pa¨ªses europeos, seg¨²n el Centro Europeo de Detecci¨®n y Control de Enfermedades. En Espa?a, por ejemplo, se hizo p¨²blico un estudio el pasado 6 de enero en el que dos personas que no hab¨ªan viajado fuera del pa¨ªs hab¨ªan contra¨ªdo esta mutaci¨®n. La variante se ha encontrado tambi¨¦n en Sud¨¢frica, Australia y en Estados Unidos.

La Organizaci¨®n de las Naciones Unidas y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) han llamado a la calma. ¡°Los virus mutan con el tiempo; eso es natural y esperado¡±, dijo el director de la OMS, Tedros Adhanom. El organismo internacional a¨²n no ha logrado discernir si esta mutaci¨®n es m¨¢s contagiosa por sus caracter¨ªsticas gen¨¦ticas o por el propio comportamiento de la gente. Con todo, ha insistido en que la mejor prevenci¨®n es no bajar la guardia. ¡°Cuanto m¨¢s permitamos que se propague, m¨¢s oportunidades tiene [el virus] de mutar¡±, ha agregado Adhanom.

Las agencias internacionales y el Gobierno brit¨¢nico mantienen comunicaci¨®n permanente para saber si las vacunas pueden ser igual de efectivas con las nuevas mutaciones, aunque de momento han descartado que se necesiten nuevos prototipos. ¡°El SARS-CoV-2 est¨¢ mutando mucho menos que el virus de la gripe y ninguna variante ha impactado la susceptibilidad del virus a los f¨¢rmacos o a la vacuna¡±, ha dicho Mar¨ªa Van Kerkhove, epidemiol¨®ga de la OMS.

Al margen del primer caso de la variante en M¨¦xico, que ha tra¨ªdo nerviosismo y atenci¨®n medi¨¢tica, el pa¨ªs atraviesa un momento cr¨ªtico, con seis d¨ªas consecutivos registrando m¨¢s de 10.000 contagios, un horizonte delicado en la disponibilidad de camas y con familiares de enfermos que han enfrentado dificultades para conseguir ox¨ªgeno. M¨¢s de 80.000 mexicanos ya han recibido la primera dosis de la vacuna de Pfizer y el pa¨ªs espera resistir el embate de los primeros meses del a?o: con la pandemia en una hora negra y a la espera de que lleguen los mayores cargamentos de las inmunizaciones contra la covid-19.