M¨¦xico sanciona a siete bancos internacionales por manipular precios de bonos

M¨¦xico se ha unido este lunes a la lista de pa¨ªses que han investigado y sancionado a bancos internacionales por colusi¨®n de sus operadores de mercado. La Comisi¨®n Federal de Competencia Econ¨®mica (Cofece) mult¨® con 35,075 millones de pesos (1,75 millones de d¨®lares) a siete bancos tras una investigaci¨®n iniciada en 2016 que encontr¨® que los bancos manipularon precios de bonos del Gobierno mexicano a su beneficio. En un comunicado, la Cofece anunci¨® que Barclays Bank, Deutsche Bank, Santander, Banamex, Bank of America, BBVA Bancomer y J.P. Morgan deber¨¢n pagar la multa ya que encontr¨® evidencia de que 11 traders se comunicaron a trav¨¦s de mensajes electr¨®nicos y pactaron 142 acuerdos ilegales para manipular los precios de ciertos bonos. Su conducta, registrada entre 2010 y 2013, ¡°afect¨® algunas operaciones del mercado¡± y caus¨® un da?o econ¨®mico de 29 millones de pesos, asegura el regulador mexicano.

La multa llega, adem¨¢s, en un momento de tensi¨®n entre el Gobierno y la Cofece, un ¨®rgano regulador aut¨®nomo. El presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador ha criticado a la Comisi¨®n y a otros entes regulatorios independientes, acus¨¢ndolos de que ¡°no sirven, solo simulan¡±, que ¡°¡±son caros e inservibles¡± y que han servido como ¡°cortinas de humo para que se cometan il¨ªcitos y haya ocultamiento de informaci¨®n¡±. Tanto L¨®pez Obrador como legisladores de su partido en el Senado, han propuesto desaparecerlos.

¡°Este caso es relevante porque la resoluci¨®n hace valer la ley en el sector financiero¡±, dice el comunicado de la Cofece, encabezado por su comisionada presidenta Alejandra Palacios. ¡°Gracias a la intervenci¨®n de la Cofece ya hubo cambios en la forma de interactuar de estos agentes econ¨®micos¡±.

La multa es, para M¨¦xico, hist¨®rica, asegura Gabriel Gonz¨¢lez, abogado en la firma Gonz¨¢lez Calvillo, doctor en competencia econ¨®mica por la Universidad Aut¨®noma de Madrid y exdirector en la propia la Cofece hasta 2016. ¡°Esta es la primera vez que se sancionan acuerdos entre bancos hablando entre s¨ª para restringir la competencia entre ellos¡±, explica Gonz¨¢lez, ¡°es bastante importante esta decisi¨®n¡±. ¡°No hab¨ªa muchas decisiones en el sector financiero-bancario, el hecho de que Cofece haya entrado significa que est¨¢ escrutinizando en todos los mercados incluso los que se pintan que no, sin duda alguna esta decisi¨®n es la primera en su sector¡±, agrega.

En M¨¦xico, la Comisi¨®n Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) es la encargada de regular el sector. En 2016, semanas despu¨¦s de que la Cofece anunciara esta investigaci¨®n, la CNBV anunci¨® su propia pesquisa, pero inform¨® despu¨¦s que no hab¨ªan encontrado pruebas de colusi¨®n. El Santander, por su parte, public¨® un comunicado el lunes en respuesta a la decisi¨®n de la Cofece en la que informa que su parte de la multa es de 622.901 pesos (31.000 d¨®lares) y apunta: ¡°El banco ya fue investigado por presuntas pr¨¢cticas de manipulaci¨®n de mercado por la Comisi¨®n Nacional Bancaria y de Valores (CNBV) no habi¨¦ndose determinado ninguna sanci¨®n; por el mismo tema, la instituci¨®n enfrent¨® seis Class Actions en Estados Unidos, mismas que fueron desestimadas¡±. Santander no especific¨® si estas demandas Class Action fueron por actos cometidos en M¨¦xico.

Tanto el da?o econ¨®mico estimado en 29 millones de pesos, como la multa de poco m¨¢s de 35 millones son ¡°relativamente limitadas¡±, califica Rodrigo Morales, economista especialista en competencia, profesor de la Facultad Libre de Derecho de Monterrey y ex comisionado de la Cofece. ¡°A pesar de ello, desde el punto de vista reputacional para las empresas sancionadas es un aspecto muy importante.¡±

Filas internacionales

Con la decisi¨®n de la Cofece, M¨¦xico se une a la lista de pa¨ªses que han sancionado este tipo de comportamiento por parte de empleados de los bancos globales m¨¢s grandes y poderosos del mundo, como Estados Unidos, Inglaterra, Suiza, Corea del Sur e Inglaterra, entre otros. A partir de la crisis financiera de 2008, aument¨® el escrutinio, tanto medi¨¢tico como por parte de reguladores, en las operaciones de mercado a nivel global. ¡°Si lo vemos, en Am¨¦rcia Latina, M¨¦xico siempre dando la nota con este tipo de acciones¡±, dice Gonz¨¢lez.

Desde 2008, se destaparon dos grandes esc¨¢ndalos en donde los traders operaron b¨¢sicamente de la misma manera que la Cofece encontr¨® en M¨¦xico: los operadores se comunicaban, a trav¨¦s de chats en plataformas digitales, para ponerse de acuerdo en proponer un precio especifico, fij¨¢ndolo a su beneficio. El primero fue el esc¨¢ndalo Forex, el cual encontr¨® que que bancos se coludieron durante una d¨¦cada para manipular ciertos precios de tipo de cambio. El segundo, destap¨® un comportamiento similar para fijar a su favor la tasa interbancaria del Reino Unido, conocida como Libor.

¡°La investigaci¨®n, que como sabemos se da por manipulaci¨®n de tasas en el mercado secundario de valores gubernamentales, forma parte de una serie de investigaciones que se han dado en otros pa¨ªses y creo que es importante que la comisi¨®n la haya realizado¡±, apunta, que a?ade: ¡°Me parece inv¨¢lido la posici¨®n de algunos bancos que se?alan que ellos tienen un regulador que es la CNBV que ya hab¨ªa investigado el asunto y que la Cofece no ten¨ªa por qu¨¦ investigar¡±. ¡°Eso no exenta a las empresas a cumplir con la regulaci¨®n de competencia¡±, dice Morales.