Christie¡¯s recauda tres millones de d¨®lares en la subasta de las piezas prehisp¨¢nicas reclamadas por M¨¦xico

M¨¦xico ha perdido la ¨²ltima pelea por recuperar parte de sus tesoros. La casa de subastas Christie¡¯s ha celebrado esta semana en Par¨ªs la venta de 33 piezas de arte prehisp¨¢nico sin que el Gobierno mexicano pudiera hacer nada por detenerlo pese a las reclamaciones y denuncias presentadas. En total, la subasta, que ha superado las expectativas de Christie¡¯s, ha recaudado tres millones de d¨®lares (2,53 millones de euros, 61 millones de pesos). Entre las figuras vendidas se encuentran tres que el Instituto Nacional de Antropolog¨ªa e Historia (INAH) considera falsas.

La historia no es nueva. Una casa de subastas en Europa ofrece piezas de arte mexicanas que no se sabe c¨®mo ni cu¨¢ndo salieron del pa¨ªs. El Gobierno protesta, trata de detener la venta, apela a las relaciones diplom¨¢ticas. Pero, finalmente, esas piezas se venden a coleccionistas privados y desaparecen. En este caso, la protagonista es la puja Quetzalc¨®atl, serpiente emplumada. Una colecci¨®n compuesta de esculturas, vasijas, m¨¢scaras, platos y figuras de las culturas azteca, maya, tolteca, totonaca, teotihuacana y mixteca, provenientes de estados como Veracruz, Nayarit, Guerrero, Guanajuato, Colima, Chiapas y el Estado de M¨¦xico. La mayor¨ªa han sido tallados en piedra o elaborados con barro. Sus precios finales han ido desde 4.750 hasta 500.000 euros (de 115.000 a m¨¢s de 12 millones de pesos).

La joya de la corona de la subasta ha sido una estatua de Cihuateotl, la diosa de las mujeres que mueren en el parto, encontrada en la zona arqueol¨®gica de El Zapotal, en Veracruz. La figura de 87 cent¨ªmetros perteneci¨® a la cultura totonaca en el periodo cl¨¢sico (600-1000 d.c.). La pieza pertenec¨ªa a una colecci¨®n privada belga y hab¨ªa sido expuesta en dos ocasiones en museos de Bruselas, en 1977 y 1992. Se ha vendido por 12 millones de pesos, aunque se ha quedado por debajo de lo que Christie¡¯s buscaban en su valoraci¨®n inicial, que llegaba a 900.000 euros (unos 22 millones de pesos).

La segunda pieza m¨¢s valorada en la subasta es tambi¨¦n la m¨¢s pol¨¦mica. Se trata de una m¨¢scara de piedra teotihuacana de 15 cent¨ªmetros que se ha vendido por 437.500 euros (10,6 millones de pesos). Hab¨ªa sido exhibida en dos ocasiones anteriores: en 2012 en el Museo Quai Branly-Jacques Chirac, en Par¨ªs, y en 2018 en el Palazzo Loredan, en Venecia. La casa Christie¡¯s ha publicitado la pieza como una de las m¨¢s importantes de la colecci¨®n, pero el director del INAH, Diego Prieto, la ha tachado de falsa. ¡°Es de factura contempor¨¢nea, posiblemente de hace unas d¨¦cadas. Ni la reclamar¨ªamos, no es antigua. Probablemente la hizo alguna mano experta mexicana, pero en fecha no muy lejana¡±, dijo Prieto en una rueda de prensa. Sin embargo, Christie¡¯s mantiene que la m¨¢scara perteneci¨® a Pierre Matisse, hijo menor del artista franc¨¦s Henri Matisse.

El INAH tambi¨¦n considera falsas una m¨¢scara y un cuenco con una figura de una rana tallada en piedra atribuidos a la cultura Xochipala, en Guerrero. En total fueron vendidas por 100.000 euros (unos 2,4 millones de pesos). Prieto considera un delito que hagan pasar esas obras como piezas antiguas, pero sobre todo asegura que no hay duda de que el resto de figuras de la subasta pertenecen al pueblo de M¨¦xico, debieron por fuerza ser expoliadas y por tanto no se pueden comercializar.

La ley mexicana es meridiana al respecto: los bienes patrimoniales son inalienables, imprescriptibles e inembargables y es delito la exportaci¨®n de piezas arqueol¨®gicas o de relevancia particular. Por esa raz¨®n. El INAH present¨® una denuncia ante la fiscal¨ªa mexicana para emprender acciones legales contra la comercializaci¨®n de estas piezas de Christie¡¯s, una lucha en la que tambi¨¦n se involucr¨® la Secretar¨ªa de Relaciones Exteriores.

Sin embargo, Francia, uno de los huesos duros en este tipo de reclamaciones y con el que no existe un acuerdo bilateral al respecto, entiende estas transacciones como un intercambio comercial privado en el que no se involucra. Por su parte la casa de subastas ha defendido su proceso de venta: ¡°Los objetos vendidos en la venta de Quetzalc¨®atl fueron ofrecidos de forma transparente y legal. Los resultados [recaudados] refuerzan nuestra postura de que existe una fuerte demanda por un mercado leg¨ªtimo para arte prehisp¨¢nico¡±.

M¨¦xico ha emprendido desde hace un par de a?os una cruzada para recuperar el patrimonio hist¨®rico que se encuentra en colecciones privadas en el mundo. Sin embargo, tiene en su contra que no siempre puede acreditar c¨®mo, cu¨¢ndo y qui¨¦n sac¨® esos tesoros del pa¨ªs, algunos de ellos probablemente incluso antes de la ley de 1972, en cuya elaboraci¨®n particip¨® el ahora fiscal Alejandro Gertz Manero.