La epidemia cr¨®nica de M¨¦xico: la obesidad y el sobrepeso se agravan durante la pandemia

Claudia Gaspar subi¨® nueve kilos en los ¨²ltimos 11 meses. En 2020, el a?o maldito, murieron sus abuelos y varios de sus familiares se enfermaron de covid-19. ¡°Me sent¨ªa muy triste, pas¨¦ por depresi¨®n y ansiedad. Por miedo al contagio, dej¨¦ de hacer ejercicio. Solo sacaba mis perros al patio. Como iba a hacer el s¨²per una vez por semana, sol¨ªa comprar cajas de chocolates, paquetes grandes de frituras, gomitas o helado, que seg¨²n yo iban a durar todo el mes, pero siempre terminaba comiendo esos antojos entre comidas¡±, cuenta la ingeniera y ama de casa, de 30 a?os. Su historia se repite una y otra vez en M¨¦xico, donde el sobrepeso y la obesidad se ha triplicado en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, en un pa¨ªs donde el 75,2% de la poblaci¨®n adulta sufre de esta otra epidemia, seg¨²n la ¨²ltima encuesta de Nacional de Salud y Nutrici¨®n (Ensanut).

El confinamiento y la incertidumbre provocada por la pandemia dejar¨¢n huella en la b¨¢scula de los mexicanos. Un promedio de 8,5 kilogramos extra y un incremento de los ¨ªndices de sobrepeso y obesidad, seg¨²n los expertos e informes consultados, ser¨¢ la factura que pagar¨¢n los ciudadanos por estos meses de sem¨¢foros rojos y naranjas, donde se acumulan las p¨¦rdidas, los problemas econ¨®micos y el estr¨¦s. En el estudio Acciones e intervenciones para la p¨¦rdida de peso, publicado por la multinacional de investigaci¨®n de mercados Ipsos, un grupo de cient¨ªficos exploraron los h¨¢bitos alimenticios y de ejercicio en 30 diferentes pa¨ªses durante la pandemia de coronavirus. Seg¨²n sus hallazgos, los mexicanos son los que m¨¢s han ganado peso durante la pandemia, pues en promedio ganaron 8,5 kilos. Sigue Arabia Saudita con ocho kilos; Argentina con 7,9 kilos y Per¨² con 7,7 kilos. El promedio mundial es de 6,1 kilogramos extra.

De acuerdo con datos de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE), M¨¦xico es el pa¨ªs de Am¨¦rica Latina que tiene la mayor tasa de sobrepeso y obesidad entre su poblaci¨®n, lo cual ha desencadenado otros padecimientos, como la hipertensi¨®n y la diabetes. Los expertos auguran un incremento de la prevalencia del sobrepeso y la obesidad, pues lo que subimos de peso durante el confinamiento, tardaremos meses en volver a bajarlo. La OCDE estima que para 2030, el 40% de los adultos mexicanos tendr¨¢ obesidad.

¡°En mayo de 2020 me enferm¨¦ de covid. Tuve complicaciones y me dio una depresi¨®n muy fuerte al ver que muchos de mis compa?eros de trabajo se estaban muriendo por la pandemia. El coronavirus me dej¨® secuelas a nivel respiratorio y ahora no puedo hacer mucha actividad f¨ªsica. De hecho hasta hacer mis labores en casa me cuesta mucho trabajo porque me sofoco. Desde ese momento a la fecha sub¨ª m¨¢s de 20 kilogramos¡±, cuenta Alejandra Calette, de 39 a?os. Un art¨ªculo publicado por The British Medical Journal (BMJ) se?ala que existe evidencia creciente que indica que la obesidad es un factor de riesgo para enfermedades graves y muerte por covid 19. Seg¨²n los investigadores, ¡°m¨²ltiples mecanismos podr¨ªan explicar la relaci¨®n entre obesidad y coronavirus, entre ellos la enzima convertidora de angiotensina-2 (ACE-2), es decir, la transmembrana que el SARS-CoV-2 usa para la entrada celular, y que existe en grandes cantidades en personas con obesidad¡±.

La OCDE estima que para 2030, el 40% de los adultos mexicanos tendr¨¢ obesidad.

Durante los primeros meses de la llamada Jornada Nacional de Sana Distancia ¡ª un paquete de medidas impulsadas por la Secretar¨ªa de Salud para prevenir la propagaci¨®n de la epidemia, que comenz¨® hace un a?o, el 23 de marzo de 2020¡ª se registraron cambios en los h¨¢bitos alimenticios de los mexicanos. Por poner algunos ejemplos, durante el confinamiento, aument¨® el consumo de bebidas alcoh¨®licas hasta en un 300%, respecto a 2019, seg¨²n los encargados de tiendas especializadas como La Europea o Bodegas Alianza. Tambi¨¦n las harinas preparadas, los congelados, los refrescos y los aderezos registraron un incremento en las ventas hasta en un 20%, de acuerdo con datos de Nielsen M¨¦xico y de la C¨¢mara Nacional de la Industria de Conservas Alimenticias (Canainca). ¡°Como muchos de mis pacientes comenzaron a trabajar desde casa, eso les permiti¨® tener mejores h¨¢bitos y por consiguiente bajar de peso. Eso pas¨® mucho en personas que com¨ªan en restaurantes o que viajaban mucho y no ten¨ªan rutinas. Un 30% del total de mis pacientes. Est¨¢ el otro 70%, que subi¨® de peso, ellos redujeron su actividad f¨ªsica habitual. Y luego, obviamente, estar tanto tiempo en casa y tener la comida disponible hizo que incrementara su ingesta cal¨®rica, eso sumando el factor de la ansiedad y la incertidumbre¡±, cuenta Cristina Shaw, Maestra en Nutrici¨®n Cl¨ªnica.

Y es que comemos y bebemos m¨¢s y peor en situaciones l¨ªmite. Las emociones juegan un rol en la elecci¨®n, calidad y cantidad de alimentos ingeridos. Un estudio del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en ingl¨¦s) dice que comer puede reducir las emociones nega?tivas y puede ser una forma de evadir de la realidad. Si alguien est¨¢ acostumbrado a resolver sus problemas comiendo, seguramente va a ganar peso con el confinamiento. Otros, sin embargo, necesitan reforzar su rutina. Estos se impondr¨¢n m¨¢s restricciones por?que la manera que tienen de sobre?llevar la incertidumbre y el miedo es con una rutina estricta. Los expertos tienen muy estudiado que el estr¨¦s provoca cambios en nuestra alimentaci¨®n. El binge eating o stress eating ¡ªt¨¦rminos anglosajones que se refieren a trastor?nos alimentarios relacionados con el acto emocional de comer¡ª persiguen el alivio de emociones negativas. No se trata de hambre fisiol¨®gica. Si a esto le a?adimos el sobre almacenamiento de alimentos durante el confinamiento, es f¨¢cil llegar al descontrol.

¡°El tema emocional est¨¢ directamente relacionado con el consumo de carbohidratos. El consumo de comida no nutritiva como papas fritas, pan dulce, dulces, helados o postres aument¨® much¨ªsimo porque es gratificante. En el momento en el que empezamos a consentirnos con esos antojos, entramos en un c¨ªrculo vicioso no solo emocional, sino tambi¨¦n f¨ªsico porque empezamos a secretar m¨¢s insulina. El az¨²car en sangre se baja y empezamos a necesitar comer m¨¢s carbohidratos. Y entonces, eso es en lo que mucha gente entr¨®. En esa din¨¢mica de no poder salir del c¨ªrculo vicioso¡±, explica la maestra en Nutrici¨®n.

¡°Yo sub¨ª porque pens¨¦ que la pandemia durar¨ªa tres meses. Entonces, me dej¨¦ ir y todos los d¨ªas ped¨ªa comida como si fuera domingo. Luego ya entend¨ª que durar¨ªa m¨¢s y me puse la misi¨®n de cuidarme para no engordar. Ahora ya baj¨¦ incluso m¨¢s de lo que pesaba antes de que iniciara la pandemia¡±, cuenta Abril Mulato. Una situaci¨®n parecida cuenta Luis Mej¨ªa: ¡°Al principio sub¨ª, despu¨¦s me recuper¨¦ cuando abrieron otra vez los gimnasios. Pude mantenerme haciendo ejercicio en casa y despu¨¦s volv¨ª a subir un poco por lesiones, pero estoy recuperando mi peso¡±.

De acuerdo con los resultados del estudio ACTION-IO (Concienciaci¨®n, atenci¨®n y tratamiento en el manejo de la obesidad: una observaci¨®n internacional, por su siglas en ingl¨¦s) que se presentaron en el Congreso Europeo Internacional sobre Obesidad, en 2020, y en el que participaron cerca de 2.800 profesionales de la salud de 11 pa¨ªses y 14.500 personas con obesidad (2.000 de nacionalidad mexicana), el 76% de los encuestados dicen no tener intenci¨®n de perder peso, mientras que el 69% no se siente motivado a perder peso y el 34% dice no contar con los medios econ¨®micos para soportar el esfuerzo de la p¨¦rdida de peso.

M¨¦xico ocupa el primer lugar mundial en obesidad infantil y el segundo en obesidad de adulto

M¨¦xico declar¨® una alerta epidemiol¨®gica en 2016, luego de darse cuenta de su situaci¨®n cr¨ªtica: m¨¢s del 72% de sus adultos y m¨¢s del 33% de los ni?os tienen sobrepeso u obesidad. Adem¨¢s, unos 230.000 mexicanos mueren cada a?o por enfermedades estrechamente asociadas.

¡°En diciembre me enferm¨¦ de covid-19. Mi novio me contagi¨® y yo contagi¨¦ a toda mi familia. Cuando lo vi tan real y vi todos los da?os que yo misma me hab¨ªa causado, fue que me detuve. Sub¨ª aproximadamente 20 kilogramos. Estoy sanando poco a poco. De enero para ac¨¢, llevo 2 kilos menos. Volv¨ª al crossfit presencial y estoy tratando de nutrir mi alma. Ha sido complicado para m¨ª, que siempre hablaba de amor propio, ca¨ª en cuenta de que me abandon¨¦. Estoy retomando el camino. Sigo con muchas cosas por hacer, pero trato de escucharme¡±, dice Armenia Vel¨¢zquez, maestra de secundaria.

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