Rommel Pacheco, un salto al carisma

Cuando Rommel Pacheco mira al retrovisor ve al ni?o talento que brot¨® en Yucat¨¢n. Con once a?os dej¨® su casa para mudarse a las instalaciones del Centro Deportivo Ol¨ªmpico Mexicano. Quer¨ªa ser un clavadista de ¨¦poca. Hoy, a los 34 a?os, lo es. Ha sido campe¨®n del mundo y uno de los deportistas m¨¢s influyentes de su pa¨ªs. Ha buscado en m¨¢s de dos d¨¦cadas ganar una medalla ol¨ªmpica. Tokio es el final del camino. Pero Pacheco tiene trazado el plan tras la jubilaci¨®n: meterse al ruedo pol¨ªtico como diputado federal. El ni?o de la sonrisa f¨¢cil quiere saltar por ¨²ltima vez.

M¨¦xico ha brillado en los Juegos Ol¨ªmpicos desde el trampol¨ªn. Los clavados le han dado 14 medallas ol¨ªmpicas a la delegaci¨®n. El saltamontes Pacheco se enganch¨®, quer¨ªa ser uno de los laureados clavadistas. ¡°Su mam¨¢ nos lo encarg¨®. Era de los m¨¢s peque?os. Entr¨® como deportista distinguido y todo el mundo lo estimaba. Vi c¨®mo empez¨® a entrenar¡±, cuenta a EL PA?S Felipe Tibio Mu?oz, medallista mexicano en nataci¨®n en M¨¦xico 68. ¡°Cuando cubr¨ªa el deporte ligado a ol¨ªmpicos, a finales de los 90, me hablaban del sucesor del clavadista del momento y me dec¨ªan que el chavito Rommel era el nuevo Fernando Platas¡±, rememora Antonio Rosique periodista y conductor de TV Azteca. Platas gan¨® una presea en S¨ªdney 2000.

El yucateco renunci¨® a ser un adolescente normal para dedicarse, a tiempo completo, a ser deportista. El entorno de Pacheco le impuls¨® a que estudiara, que le servir¨ªa. Y as¨ª se gradu¨® en Administraci¨®n, algo ¨²til. Los ¨¦xitos empezaron a caerle a Rommel Pacheco. Su primer hito internacional fue el oro en los Juegos Panamericanos de 2003. Con 19 a?os asisti¨® a sus primeros Ol¨ªmpicos en Atenas 2004 y termin¨® en el d¨¦cimo lugar. Pacheco ha ganado tres oros y dos platas panamericanas, pero las preseas se le han resistido en los Juegos. En Beijing 2008 finaliz¨® octavo, en 2012 no se clasific¨® y en 2016, en R¨ªo, termin¨® s¨¦ptimo en la prueba individual y quinto en sincronizados.

El momento cumbre de Pacheco fue en 2016, en el campeonato del mundo de clavados. Pacheco dio su mejor exhibici¨®n y gan¨® el oro. Una multa de la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n a M¨¦xico impidi¨® que su mejor clavadista y en su mejor momento pudiese portar los colores nacionales. El mexicano cant¨® el himno a capela y con una playera del personaje Popeye el marino. La sonrisa nadie se la pod¨ªa quitar, ni siquiera el bochorno que le hizo pasar la autoridad de la nataci¨®n de su pa¨ªs. Tambi¨¦n conquist¨® el segundo lugar en salto sincronizado mixto junto a Viviana del ?ngel.

¡°Rommel tiene todas las cualidades como la velocidad, elasticidad. Es un clavadista que a los jueces les gusta calificar por su t¨¦cnica. Ahora es un atleta con experiencia que sabe competir. Puede ser un tema importante mantener la calma en Tokio.¡±, considera Fernando Platas, el hist¨®rico clavadista mexicano. ¡°Admiro el trabajo de Rommel, en el equipo lo vemos con demasiado respeto¡±, opina Juan Celaya, quien tambi¨¦n asistir¨¢ a los Juegos Ol¨ªmpicos de este a?o.

¡°Los clavadistas son muy extrovertidos. Le entran a todo, tienen un don de gente¡±, opina el Tibio Mu?oz. Pacheco, cuando los entrenamientos se lo permit¨ªan, se ha escapado para participar en reality shows. Uno de ellos ha sido el Exatl¨®n, un fen¨®meno televisivo creado en Turqu¨ªa que lleg¨® a M¨¦xico en 2017. En el programa dos equipos de deportistas compiten f¨ªsicamente en distintas disciplinas. Pacheco form¨® parte de la primera temporada. ¡°Un d¨ªa me pas¨® un papelito con cosas que ¨¦l quer¨ªa que yo comentara mientras ¨¦l compet¨ªa. Me escribi¨® que su sue?o era ser gobernador de Yucat¨¢n. No todos los deportistas hicieron lo mismo. A veces les tengo que preguntar a los participantes cu¨¢les son sus sue?os, sus metas. Narro miles de carreras y Rommel tuvo la visi¨®n. Tiene un gran sentido de la mercadotecnia¡±, explica Rosique, conductor de Exatl¨®n.

El carisma ha sido clave para Pacheco. Eso le ha valido para tener miles de seguidores en todas sus redes sociales, ser im¨¢n para los anuncios publicitarios y para la televisi¨®n. ¡°Lo veo como un tremendo negociador. En el Exatl¨®n es muy dif¨ªcil que te salgas. O te eliminan o haces todo porque te eliminen o te vas por lesi¨®n. Es el tipo que ha logrado una negociaci¨®n para salir: tuvo la diplomacia para que se fuera como un h¨¦roe para competir por M¨¦xico en los Juegos Centroamericanos¡±, agrega Antonio Rosique.

Pacheco dio otro giro en su carrera al postularse como candidato a diputado federal por el partido conservador PAN. Y los resultados le proclamaron ganador a un lugar en el Congreso, en una jugada maestra porque, tras competir en Jap¨®n, pondr¨¢ fin a su carrera deportiva y eso ya no supondr¨¢ ning¨²n conflicto de inter¨¦s con las autoridades del deporte mexicano. Si lo hubiese hecho m¨¢s joven perder¨ªa sus becas deportivas.

El salto a la pol¨ªtica de los deportistas mexicanos se ha visto con cierto recelo. El caso m¨¢s sonado ha sido el de Cuauht¨¦moc Blanco, ¨ªdolo del f¨²tbol, que ha logrado ser alcalde Cuernavaca y hoy gobernador del Estado de Morelos sin terminar sus estudios de secundaria. ¡°Hay deportistas que ya no logran becas o recursos y deciden retirarse. Algunos se quedan sin trabajo y no tienen experiencia laboral salvo en su disciplina deportiva. Algunos trasladan su carrera deportiva a un cargo pol¨ªtico. En el caso de Rommel su inter¨¦s por ayudar a su comunidad es leg¨ªtimo¡±, considera Rosique.

¡°Los atletas como ciudadanos tambi¨¦n tenemos el derecho de participar. Pacheco tiene la calidad moral y la capacidad. Lo hizo en un tiempo muy planeado y sirve para promover su ejemplo¡±, considera Platas, quien ha sido funcionario p¨²blico en el Estado de M¨¦xico al frente del despacho de cultura f¨ªsica y deporte. ¡°Se necesita gente joven como ¨¦l en la pol¨ªtica¡±, agrega el Tibio Mu?oz.

Pacheco ser¨¢ el abanderado mexicano para Tokio 2020, un premio a su trayectoria. ¡°Lo que el deporte da a veces no lo da ni la pol¨ªtica, el presidente [Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador] estar¨¢ entregando la bandera a un diputado electo del PAN, hoy que el di¨¢logo es escaso, el deporte une en la diversidad¡±, escribi¨® en un tuit Bernardo de la Garza, excomisionado del deporte mexicano.

Rommel Pacheco tendr¨¢ su ¨²ltima prueba en la piscina de Tokio. ¡°Necesitar¨¢ la frialdad. Puede echar en mano de todas sus experiencias, del colmillo y de sus errores para no volver a cometerlos. No hay que hacer una competencia perfecta, sino una constante. Tantos a?os y no ha perdido la actitud positiva, ni el hambre¡±, considera Platas. Desde el trampol¨ªn de los tres metros, Pacheco quiere cerrar su ciclo con la medalla que ha tardado 20 a?os en colgarse.

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