El papel picado: la colorida tradici¨®n de origen prehisp¨¢nico que decora los altares para el D¨ªa de Muertos

El D¨ªa de Muertos en M¨¦xico est¨¢ lleno de colores, sabores y olores destinados a agasajar a los difuntos. De colores rosa mexicano y azul cobalto, pasando por el negro y el morado que hacen referencia al luto, o bien con un anaranjado similar a las flores de cempas¨²chil: el papel picado no solo es un elemento decorativo en los altares, sino que evoca una tradici¨®n con origen prehisp¨¢nico.

¡°En la ofrenda se representan los cuatro elementos, el fuego en las velas, el agua en recipientes, la tierra en los frutos que se ponen y el aire en el papel picado que se mueve¡±, dice en entrevista Yuridia Torres, artesana dedicada a la elaboraci¨®n de este elemento decorativo. En la antigua tradici¨®n mexica, seg¨²n lo representado en el C¨®dice Mendoza, los mexicas usaban papel amate para representar a los dioses en la noche de los muertos. Si se usaba papel oscuro era para invocar a los esp¨ªritus del inframundo, si era claro, lo que se ped¨ªa era protecci¨®n.

Hoy, el papel picado se reconoce a nivel mundial como un adorno nacional, usado principalmente el 1 y 2 de noviembre, pero que se extiende a las fiestas patrias y eventos privados como bodas o bautizos. El taller de la familia Torres Alfaro, ubicado muy cerca de uno de los emblem¨¢ticos embarcaderos de Xochimilco, al sur de Ciudad de M¨¦xico, cuenta con 33 a?os de experiencia en la elaboraci¨®n artesanal de estos papeles.

Ya no se usa papel amate, sino que se experimenta en papel de china, tela o pl¨¢stico, dependiendo del uso que se le vaya a dar a los dise?os. En este taller cuentan con m¨¢s de 3.000 dise?os, entre los que se incluyen la tradicional Catrina de Jos¨¦ Guadalupe Posada, calacas que andan en bicicleta o bien, los tradicionales modelos de p¨¢jaros y flores, populares para cualquier tipo de ofrenda.

La elaboraci¨®n tradicional del papel picado

Aunque es m¨¢s com¨²n encontrar papeles cortados con suajes industriales, para esta familia de artesanos nada da m¨¢s calidad que el uso de gurbias y cinceles. ¡°Los detalles son los que nos diferencian, algo que en el dise?o como el de la Catrina no podr¨ªa igualarse con una m¨¢quina¡±, dice Miguel Aguilar, encargado de los modelos que con paciencia se cortan en el papel.

Cada uno de los artesanos tiene la capacidad de picar noventa pliegos de papel en media hora o hasta hora y media, dependiendo del dise?o que se requiera. En el ¨¢rea donde se cincela el papel, cada artesano echa mano de los dise?os en est¨¦nciles y poco a poco, se va horadando con gurbias y a golpe de martillo. ¡°En este trabajo hay que ponerle paciencia y atenci¨®n al detalle, se trata de papel y hay que ser muy preciso en los detalles, es lo que hace la diferencia¡±, dice Yuquetzin Eslava Torres, artesana de este taller.

Una vez que se tienen las figuras de papel ya picado, se pueden empacar para su uso individual o se pueden colocar en lazos que se cuelgan en iglesias o en los lugares donde hay ofrendas. En este taller se elaboran unos 180 hilos de metro y medio de largo que posteriormente alegran con sus colores las fiestas mexicanas de D¨ªa de Muertos.

Una tradici¨®n que trasciende a la muerte

Yuridia Torres sabe bien que el oficio que le hered¨® su abuelo hace 33 a?os lleva el esp¨ªritu y el color de las tradiciones mexicanas. ¡°El papel hace referencia a la comida y las flores, a la diversidad de nuestro sentir, siempre estamos de fiesta a pesar de las situaciones que nos aquejan¡±, comenta.

El a?o pasado, este taller vivi¨® las consecuencias de la pandemia por coronavirus. Al cancelarse las festividades y las fiestas privadas, los pedidos de papel picado tambi¨¦n cayeron, pero se mantuvieron a flote con la impartici¨®n de talleres y elaboraci¨®n de diversos productos que evocan los dise?os del papel picado. ¡°La tradici¨®n de D¨ªa de Muertos ha prosperado, al inicio ¨¦ramos un negocio local; es muy bonito saber que nuestra labor se reconoce y que podemos seguir haci¨¦ndolo¡±, comenta la l¨ªder de este centro de artesanos.

Poco m¨¢s de veinte personas dedican ocho y hasta 12 horas al d¨ªa en el mes de octubre para poder lograr los pedidos de D¨ªa de Muertos. Ya sea que se hagan por encargo para un evento especial o bien, cuando las personas acuden por su propio pie a las fiestas.

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