El oscuro despido en M¨¦xico de Albert Benaiges, acusado de abuso sexual en Espa?a

La llegada de Albert Benaiges fue anunciada en M¨¦xico como una gran revoluci¨®n. El hombre que descubri¨® a Andr¨¦s Iniesta y que tuvo en sus equipos juveniles a superestrellas del f¨²tbol como Leo Messi, Xavi Hern¨¢ndez o Cesc F¨¢bregas regres¨® en 2014 al pa¨ªs que lo vio nacer para crear una nueva Mas¨ªa en el Club Deportivo Guadalajara, uno de los equipos m¨¢s populares de la Liga mexicana. Siete a?os despu¨¦s, la historia de ¨¦xito de Benaiges como formador de la generaci¨®n dorada del FC Barcelona se ha desvanecido tras salir a la luz m¨¢s de 60 denuncias en Catalu?a por abuso sexual de menores. La noticia ha desenterrado se?alamientos a?ejos por las medidas que impuls¨® durante su breve paso por la cantera de Chivas, como tambi¨¦n se conoce al club, que abri¨® una investigaci¨®n interna despu¨¦s de recibir quejas de los padres de los jugadores.

Los testimonios que han surgido en Espa?a acusan al formador de tocamientos, masturbaciones, juegos de car¨¢cter sexual y conductas inapropiadas en espacios ¨ªntimos de los ni?os a su cargo, como las duchas o los vestuarios. Fue justo en esos mismos espacios donde se fragu¨® el esc¨¢ndalo que protagoniz¨® en M¨¦xico y que varias fuentes consultadas por EL PA?S se?alan como la principal raz¨®n de su abrupta salida de Chivas. Benaiges no respondi¨® a una petici¨®n de comentarios para la elaboraci¨®n de esta informaci¨®n.

Nacido en M¨¦xico de padres exiliados del franquismo, pero afincado en Catalu?a desde los 15 a?os, Benaiges lleg¨® a Guadalajara bajo la promesa de llevar la cantera al siguiente nivel. ¡°En el f¨²tbol formativo la palabra r¨¢pido no existe, no vamos a pensar que ma?ana vamos a tener a tres Iniestas y cuatro Xavis¡±, dijo tras ser presentado como director de desarrollo deportivo en una conferencia de prensa del 12 de agosto de 2014. Su misi¨®n entre l¨ªneas era esa: encontrar al pr¨®ximo Messi mexicano. Nunca la contrataci¨®n de un formador de jugadores hab¨ªa recibido tanta atenci¨®n medi¨¢tica en el pa¨ªs.

¡°He sido muy bien recibido¡±, declar¨® un Benaiges, que lleg¨® motivado a M¨¦xico y que ofreci¨® m¨²ltiples entrevistas en las que asegur¨® que ten¨ªa en mente una bater¨ªa de cambios. Dec¨ªa, por ejemplo, que las condiciones de la Casa Club de los equipos juveniles eran ¡°deplorables¡±. La agenda del director de desarrollo deportivo llam¨® la atenci¨®n en el medio local porque se centraba m¨¢s en lo que pasaba fuera de la cancha que dentro de ella.

¡°Benaiges nos dijo que quer¨ªa implantar ciertas medidas y ahora lo veo todo muy diferente despu¨¦s de la investigaci¨®n que sali¨® en Espa?a¡±, recuerda una persona que trabaj¨® en la directiva del club. ¡°Quiero establecer una pol¨ªtica de higiene en la que todos los ni?os se duchen con los jugadores de su categor¨ªa y siempre con dos adultos vigilando para evitar que haya accidentes¡±, dice la fuente en par¨¢frasis de Benaiges. El nuevo director quer¨ªa aplicar tambi¨¦n la escala de Tanner, una revisi¨®n de los test¨ªculos para evaluar el desarrollo f¨ªsico de los ni?os. ¡°Claro, siempre con un m¨¦dico al lado¡±. Sus argumentos convencieron a la directiva y aceptaron con la condici¨®n de consultarlo con los padres. Benaiges explic¨® los cambios en una reuni¨®n en Verde Valle, los campos de entrenamiento del equipo, y la mayor¨ªa accedi¨®, seg¨²n esta versi¨®n.

Sin embargo, no todos estaban tranquilos con las nuevas normas. Dos chicos que pasaron por las categor¨ªas inferiores de Chivas cuentan a EL PA?S bajo condici¨®n de anonimato que las peticiones les parecieron ¡°inc¨®modas¡±. Uno de ellos cuenta que Benaiges insist¨ªa en que los chicos se ba?aran desnudos y que ¨¦l mismo vigilaba que lo hicieran. ¡°Un d¨ªa entr¨® el se?or Benaiges a las regaderas [duchas] y a todos los que se estaban ba?ando en calzones los hizo que se los quitara¡±, recuerda. ¡°Quer¨ªa que nos ba?¨¢ramos juntos, todo el equipo¡±, dice el otro. El joven cuenta que prefer¨ªa irse ¡°a escondidas¡± a la Casa Club, donde pod¨ªa ducharse en privado. ¡°Nos rega?aban si se enteraban de que no nos ba?¨¢bamos con el equipo¡±, asegura. Ambos evitan utilizar las palabras acoso o abuso, pero se ci?en a esa ¡°incomodidad¡±.

La directiva tambi¨¦n recibi¨® quejas que llegaron hasta los o¨ªdos de Jorge Vergara, el entonces due?o del equipo: ¡°Ya me hablaron 20 pap¨¢s que tienen problemas con lo que hace Benaiges, entonces c¨®rranlo¡±. Apenas un mes despu¨¦s de su contrataci¨®n, la noticia se filtr¨® a la prensa. ¡°Otros jugadores refirieron que Benaiges les pidi¨® que no se depilaran el vello p¨²bico para no afectar su rendimiento en algunos ejercicios¡±, se lee en una nota del peri¨®dico Reforma, publicada el 13 de septiembre de 2014. La persona que trabaj¨® con ¨¦l se?ala que otra de las acciones que causaron dudas ¡ªy que hasta ahora no se conoc¨ªa¡ª fue la intenci¨®n del formador de acoger a un chico que no hab¨ªa encontrado hueco en la Casa Club de la cantera, asegurando que ten¨ªa un certificado de idoneidad para tutelar ni?os.

La entonces directiva de Chivas dec¨ªa que iban a ser tajantes ante cualquier indicio de pedofilia, pero defend¨ªan que se ten¨ªa que investigar antes. Dos fuentes confirman que los trabajadores del club se entrevistaron de forma discreta con jugadores, padres de familia y encargados de las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n mexicana. Tambi¨¦n le pidieron a Benaiges que se apartara de sus funciones durante una semana. Seg¨²n esta versi¨®n, no hubo ninguna denuncia formal ni encontraron ning¨²n indicio para llevarlo ante la justicia. Tampoco se elabor¨® un informe de la investigaci¨®n.

A diferencia de las revelaciones period¨ªsticas que han salido en Espa?a sobre Benaiges, en M¨¦xico no hubo tal seguimiento de las denuncias en la prensa. El tema sigue siendo tab¨² y la opini¨®n generalizada de la prensa especializada era eludir el tema porque iba ¡°m¨¢s all¨¢ de lo deportivo¡±. Las repercusiones se concentraban en columnas deportivas que lanzaban insinuaciones, sin aportar pruebas que las demostraran. En medio de la confusi¨®n, el club zanj¨® la pol¨¦mica al asegurar que iba a suspender la orden de utilizar las duchas comunes. ¡°Hay que entender que hasta ese momento no hab¨ªa salido nada contra Benaiges¡±, justifica el exdirectivo, ¡°hoy las pruebas son muy contundentes¡±.

Esta semana, el periodista deportivo Ignacio Su¨¢rez dio a conocer un testimonio atribuido a los padres de un jugador de categor¨ªas infantiles. ¡°Mi esposa y yo estamos arrepentidos de haber callado y no denunciar en aquel momento. Pretendimos dejar todo as¨ª, primero porque ese cerdo asqueroso se fue a su pa¨ªs, segundo porque pensamos que, al no hacerse p¨²blico, no se har¨ªa m¨¢s grande y no le har¨ªan bullying a mi hijo¡±, se lee en su columna publicada en el diario R¨¦cord. Seg¨²n esta versi¨®n, los padres del joven est¨¢n valorando si presentan una denuncia formal o no.

En medio de una crisis de resultados que acercaban al primer equipo al descenso, Chivas anunci¨® el despido de Benaiges el 8 de octubre de 2014. ¡°Despedirme de Chivas fue triste pero me quedo con la despedida de jugadores, padres y entrenadores¡±, escribi¨® en un tuit que public¨® junto a una foto rodeado de una veintena de ni?os.

Nunca se aclar¨® el motivo oficial del despido. La prensa deportiva ve¨ªa una ¡°purga¡±, pero no en la l¨ªnea del esc¨¢ndalo de las duchas, sino por el regreso de parte de la estructura que estaba antes en el Deportivo Guadalajara. Benaiges ofreci¨® varias versiones. ¡°Las razones del breve paso hay que buscarlas en la particularidad del propietario del club y de varias mujeres que le rodean¡±, dijo el formador en diciembre de ese a?o, en un dardo dirigido a Ang¨¦lica Fuentes, la entonces esposa de Vergara.

En una entrevista de febrero de 2018, Benaiges achac¨® su salida al episodio de las duchas, al menos de forma tangencial. ¡°Con los h¨¢bitos europeos siempre tienes un corto problema. Cosas como las duchas, por ejemplo, que eso es un problema porque los ni?os obviamente tenemos que ducharnos; [algo] que ellos lo aceptaron muy bien, pero a algunos en el club les molest¨® y se cre¨® un problema¡±, se?al¨® a la cadena Fox Sports.

Chivas se?al¨® por escrito a este diario que no ha encontrado un ¡°expediente que haga constar alguna denuncia o levantamiento de acta administrativa¡± contra Benaiges. ¡°El Club Deportivo Guadalajara ha procurado cuidar la integridad de sus miembros en todos los ¨¢mbitos y estar¨¢ atento ante cualquier situaci¨®n con respecto a este caso¡±, agregan. A pregunta expresa, la Fiscal¨ªa tampoco ha podido confirmar si ha habido denuncias judiciales contra ¨¦l en M¨¦xico. Rafael Puente del R¨ªo, el exdirector de operaciones de Chivas que contrat¨® a Benaiges, se?al¨® que no ten¨ªa tiempo de hacer declaraciones porque est¨¢ en pretemporada con el club Bravos de Ju¨¢rez. Otros miembros que estuvieron en la directiva del club hace siete a?os declararon ¡°que pr¨¢cticamente no lo conocieron¡± y que no pueden dar una opini¨®n sobre el caso.

¡°Ya hab¨ªa ese rumor¡±, dice Marc Crosas, un exjugador formado en el Barcelona que milit¨® en cuatro equipos mexicanos. Crosas, que jugaba entonces para Leones Negros, otro equipo de Guadalajara, recuerda que Benaiges lo convoc¨® a una comida de despedida en un restaurante argentino el 15 de octubre de 2014, una semana despu¨¦s de su despido. ¡°Me dijo con l¨¢grimas en los ojos: ¡®Me est¨¢n acusando de esto y es incre¨ªble porque no tienen pruebas, la verdad es muy jodido para m¨ª¡±, relata Crosas sobre el esc¨¢ndalo de las duchas.

¡°He decidido irme antes de que esto vaya a m¨¢s o de que me genere problemas con el due?o [Vergara]¡¯, recuerda Crosas que le dijo, ¡®yo tengo una carrera bastante larga como para que alguien venga a poner en duda mi honestidad¡±. El exjugador no tiene dudas. En su opini¨®n, la verdadera raz¨®n de la salida de Benaiges de Guadalajara es el incidente en los vestuarios: ¡°A Vergara eso no le gust¨® nada y decidi¨® despedirlo¡±.

Crosas admite que en ese momento le crey¨® e, incluso, lo defendi¨® en redes sociales. Su opini¨®n cambi¨® radicalmente despu¨¦s de que ley¨® sobre las denuncias: un desenga?o dif¨ªcil sobre alguien que hasta hace unos d¨ªas era visto como un formador influyente, cercano y bromista. ¡°Es innegable que al final estaba destruyendo vidas de ni?os y adolescentes¡±, sentencia. ¡°Afortunadamente, solo estuvo tres meses en el club, si no esta acusaci¨®n pudo ser m¨¢s lamentable y estar¨ªamos hablando de cosas mucho m¨¢s complicadas¡±, se?ala. ¡±Siete a?os despu¨¦s salen a la luz estas denuncias y al final es inevitable pensar que lo que se dec¨ªa en M¨¦xico ten¨ªa algo de cierto¡±, agrega.

Con las ¨²ltimas revelaciones, la sombra del paso de Benaiges por M¨¦xico ha sido puesta una vez m¨¢s bajo los reflectores en busca de patrones en las denuncias de ambos pa¨ªses. Una similitud, por ejemplo, es la descripci¨®n de episodios de abuso en las duchas, un hecho que nunca qued¨® claro en el pa¨ªs latinoamericano, donde hasta ahora imperan la cautela y el silencio. Despu¨¦s de que salieran al menos 60 testimonios, ni la Liga mexicana ni Chivas ni las autoridades han hecho un pronunciamiento contundente sobre las investigaciones en Espa?a ni han dicho si emprender¨¢n sus propias pesquisas.

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