El sargazo acosa de nuevo al Caribe mexicano: ¡°La amenaza m¨¢s grande es la muerte masiva de corales¡±

Una inmensa marea marr¨®n de algas ha empezado a llegar a las costas del Caribe mexicano. Desde 2011, el sargazo se ha convertido en el invitado inc¨®modo de las playas mexicanas, principalmente en el Estado de Quintana Roo, una de las joyas tur¨ªsticas de M¨¦xico. Solo en la ¨²ltima semana se ha registrado el arribo de m¨¢s 23.000 toneladas del organismo y las autoridades prev¨¦n un arribo masivo en esta temporada y con ello la necesidad apremiante de limpiar la zona para impedir que su descomposici¨®n ocasion¨¦ m¨¢s da?os al medio ambiente. A cientos de kil¨®metros de distancia, unas plataformas marinas instaladas en el golfo de M¨¦xico pueden suponer una soluci¨®n contra esta invasi¨®n org¨¢nica que parece ganar la batalla a?o con a?o a turistas y operadores tur¨ªsticos.

El investigador Juan Carlos Herguera Garc¨ªa, del Centro de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y Educaci¨®n Superior de Ensenada (Cicese) forma parte de los m¨¢s de 300 expertos que conforman la red del Consorcio de Investigaci¨®n del Golfo de M¨¦xico (CIGoM), fundado en 2015 por encargo de Pemex, para desarrollar observaciones y conocer los posibles escenarios ante un derrame petrolero en el golfo de M¨¦xico. El experto explica que derivado de la observaci¨®n oceanogr¨¢fica han logrado desarrollar un vasto conocimiento que podr¨ªa aplicarse a otros fen¨®menos, por ejemplo, en huracanes o con el sargazo. ¡°Queremos tener unas herramientas para poder anticiparnos con una semana, o con unos d¨ªas, a las arribaciones de sargazo, para bien que la Marina o los Ayuntamientos costeros o bien los hoteles puedan poner barreras para minimizar el impacto del sargazo en sus playas¡±, precisa.

A d¨ªas de que comience el periodo vacacional por Semana Santa, las autoridades del Estado de Quintana han alertado de que la llegada de sargazo ha sido ¡°excesiva¡± y ubican que en al menos unas 33 playas detectan presencia del alga en alg¨²n grado y particularmente alto particularmente en dos puntos: de Xcalak hasta las inmediaciones de Canc¨²n y al este y sur de la isla de Cozumel.

Frente a este escenario, el doctor Julio Sheinbaum, de Oceanograf¨ªa F¨ªsica del Cicese ¡ªy tambi¨¦n integrante del CIGoM¡ª especifica que el sargazo es transportado por las corrientes marinas, las olas y el viento, por lo que una explicaci¨®n probable del volumen masivo de sargazo este a?o podr¨ªa derivarse de la mayor intensidad de vientos respecto al a?o previo. ¡°En marzo de 2022 los vientos hacia el oeste fueron m¨¢s intensos que en marzo 2021. Las diferencias en la intensidad del viento zonal y las corrientes entre 2022 y 2021 sugieren una explicaci¨®n plausible, m¨¢s no una prueba definitiva, de la distribuci¨®n actual de sargazo¡±, menciona.

La gigante marea marr¨®n de sargazo de olor f¨¦tido que desentona en las fotograf¨ªas de los turistas supone una preocupaci¨®n real y latente para los investigadores mexicanos a miles de metros de profundidad. ¡°La amenaza m¨¢s grande es la posibilidad real de que el sistema arrecifal de toda la regi¨®n, no aguante la entrada masiva de nutrientes producto de la descomposici¨®n del sargazo y que la falta de luz y presencia de compuestos sulfurosos, entre otros, lleve a una eutrofizaci¨®n del sistema d¨¦ lugar a la muerte masiva de corales¡±, se?ala Sheinbaum.

La propuesta de los investigadores del Cicese es que la red de observaci¨®n utilizada para estudiar las profundidades del golfo de M¨¦xico ahora sea utilizada para monitorear el sargazo en el Caribe mexicano. ¡°En esos mares tenemos las ventanas de observaci¨®n para poder entender su din¨¢mica, porque el sargazo no se mueve como una mancha de hidrocarburos, ahora estamos hablando de un organismo vivo, el sargazo es un alga y tiene una din¨¢mica propia y por eso todav¨ªa no entendemos muy bien qu¨¦ es lo que la favorece, qu¨¦ es lo que la potencia a seguir creciendo o qu¨¦ es la que la hace desaparecer¡±, asevera Helguera Garc¨ªa.

El investigador adelanta que en estos momentos est¨¢n en conversaciones con el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolog¨ªa (Conacyt) sobre el proyecto. La inversi¨®n para desarrollar la observaci¨®n oceanogr¨¢fica para la degradaci¨®n de hidrocarburos en el golfo de M¨¦xico implic¨® unos 1.600 millones de pesos. Herguera Garc¨ªa calcula que para poder situar esta misma infraestructura de informaci¨®n al Caribe mexicano para el sargazo se requerir¨¢n de 10 a 20 millones de pesos, mientras que la propuesta de un plan de anticipaci¨®n implicar¨¢ un presupuesto hasta un 50% mayor, es decir, en un rango de 15 a 30 millones de pesos.

El especialista concluye que el problema de sargazo es un fen¨®meno internacional que requiere de la voluntad no solo de M¨¦xico, sino tambi¨¦n del esfuerzo y la voluntad pol¨ªtica de los pa¨ªses del Caribe para encontrar una soluci¨®n coordinada y conjunta. ¡°Queremos emprender conversaciones con distintas agencias de Gobierno y la industria privada, que tienen necesidades de informaci¨®n sobre el oc¨¦ano y su comportamiento con visi¨®n de futuro¡±, zanja.

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