El sargazo vuelve a golpear el para¨ªso tur¨ªstico del Caribe mexicano

Los turistas que estos d¨ªas de primavera visitan las playas de Tulum, destino de ensue?o del Caribe mexicano, se topan con un invasor que amenaza con afectar el ya de por s¨ª golpeado turismo local: cientos de toneladas de sargazo, un alga de color marr¨®n que al descomponerse en las playas suelta un olor f¨¦tido que ahuyenta a los visitantes, pero que adem¨¢s afecta a arrecifes de coral y la fauna y flora marina que vive en el litoral. ¡°La magnitud del sargazo es tal, que no es posible contenerlo¡±, afirma Esteban Amaro, director de la Red de Monitoreo del Sargazo, un organismo de Canc¨²n que cada d¨ªa prepara un informe sobre el avance del alga invasora.

El sargazo comienza a afectar el Caribe de M¨¦xico a partir de abril, con la llegada de la primavera y temperaturas m¨¢s c¨¢lidas, y se extiende hasta septiembre. Hasta ahora, adem¨¢s de Tulum, ha afectado a las playas tur¨ªsticas de Playa del Carmen, Cozumel, Xcalak y Mahahual. ¡°Tenemos un arribo importante. En uno solo pueden llegar millones de metros c¨²bicos, lo que se traduce en miles de toneladas. Es muy complicado manejarlo¡±, admite Amaro a EL PA?S en entrevista telef¨®nica.

Para los empresarios locales la llegada del alga es una pesadilla que a?o con a?o les quita el sue?o, pero que este 2021 los pone m¨¢s nerviosos debido a la baja en visitantes que la regi¨®n caribe?a ha experimentado como consecuencia de la pandemia de covid-19, que golpe¨® con fuerza al turismo mexicano. Son los due?os de negocios costeros, como restaurantes y hoteles, quienes deben invertir para limpiar las costas, un trabajo extenuante y con pocos resultados, dado que el alga llega en enormes cantidades a las playas. ¡°Tiene un efecto negativo no solo en el turismo. Cuando se descompone libera sustancias org¨¢nicas t¨®xicas que afectan arrecifes de coral y fauna y flora marina que vive en el litoral costero¡±, explica Amaro.

El sargazo ha estado presente en el Caribe siempre, pero desde 2011 ha llegado de manera masiva a las paradisiacas costas mexicanas. Amaro explica que este fen¨®meno, estudiado por los cient¨ªficos, se ha dado debido al calentamiento de las aguas de los oc¨¦anos, una de las consecuencias del cambio clim¨¢tico. ¡°Altera las corrientes marinas, los vientos, la temperatura del mar, lo que favorece el crecimiento del sargazo¡±, dice. Adem¨¢s, los qu¨ªmicos vertidos a los r¨ªos por la actividad agropecuaria, la industria y la miner¨ªa terminan desembocando en el mar, lo que se convierten en nutrientes que el sargazo aprovecha para reproducirse. El mayor arribo del alga invasora se produjo en 2015, pero los bi¨®logos marinos y quienes trabajan monitoreando las costas del Caribe temen que este a?o se supere aquel r¨¦cord. ¡°En estos momentos en las Antillas Menores hay una cantidad incre¨ªble de sargazo que no se puede manejar. La tendencia siempre es que llega con la primavera, y se va incrementando hasta abril y en mayo hay un pico importante. En el verano aumenta a¨²n m¨¢s en cantidad y periodicidad¡±, afirma Amaro.

Las autoridades de Quintana Roo han pedido ya el apoyo de la Marina para hacer frente al fen¨®meno y se han desplazado embarcaciones para colocar barreras anti sargazo en los lugares m¨¢s visitados por los turistas, pero la cantidad de algas que llega a las costas es tal, que se hace casi imposible contener al invasor. ¡°Llegan cientos de toneladas por d¨ªa. Es humanamente imposible recolectarlas. No hay capacidad humana ni t¨¦cnica para hacerlo en un solo d¨ªa¡±, afirma Amaro.

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