La mariposa monarca resiste al embate del cambio clim¨¢tico y la tala ilegal en M¨¦xico

El cambio clim¨¢tico que no da tregua, que expande sin compasi¨®n las plagas, que acrecenta las sequ¨ªas. El uso indiscriminado de pesticidas como el glifosato, letal para los polinizadores. La tala ilegal que va diezmando poco a poco los bosques donde hibernan. Y frente a todo, el tenaz aleteo de la mariposa monarca, un insecto de unos 0,4 gramos capaz de recorrer m¨¢s de 4.000 kil¨®metros en su migraci¨®n desde Estados Unidos y Canad¨¢ hasta M¨¦xico. Capaz, tambi¨¦n, de resistir a esas crecientes amenazas. Eso indica el ¨²ltimo censo elaborado por las autoridades mexicanas y el World Wildlife Fund (WWF): en la ¨²ltima temporada de hibernaci¨®n, entre finales de 2021 y principios de este a?o, las monarcas ocuparon 2,84 hect¨¢reas de bosque en M¨¦xico, un 35% m¨¢s que la temporada anterior.

Los n¨²meros arrojan esperanza sobre el famoso fen¨®meno migratorio, que lleva en declive desde hace d¨¦cadas. ¡°Pero no debemos bajar la guardia porque sigue en riesgo¡±, alert¨® el director general de WWF en M¨¦xico, Jorge Rickards, durante la conferencia de prensa para anunciar el censo. El bi¨®logo record¨® que la meta establecida entre Estados Unidos, Canad¨¢ y M¨¦xico es que la mariposa monarca ocupe al menos seis hect¨¢reas en sus bosques de hibernaci¨®n en Michoac¨¢n y el Estado de M¨¦xico. Por ahora, los n¨²meros no llegan ni a la mitad de ese objetivo. Desde que se inici¨® el monitoreo conjunto entre las autoridades mexicanas y WWF hace 18 a?os, la tendencia ha ido dr¨¢sticamente a la baja. El peor punto se registr¨® en 2014, cuando las colonias de mariposas se desplomaron un 95% al ocupar apenas 0,67 hect¨¢reas.

Aunque el cambio clim¨¢tico es hoy en d¨ªa la principal amenaza que sufren las mariposas monarca, la deforestaci¨®n de los bosques donde hiberna en M¨¦xico sigue en el punto de mira de quienes buscan preservarlas. El lepid¨®ptero tiene la mala fortuna de que las monta?as a las que llega cada invierno en M¨¦xico son ideales tambi¨¦n para el cultivo de aguacate, conocido como el ¡°oro verde¡± mexicano por el brutal aumento de su valor ante su creciente demanda a nivel mundial. El furor por plantar cada vez m¨¢s y m¨¢s de esos ¨¢rboles frutales ha ido empujando la tala ilegal en los bosques donde se encuentra la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca. En la ¨²ltima temporada, las autoridades registraron una p¨¦rdida de cobertura forestal por tala clandestina en la reserva de 13,9 hect¨¢reas, por encima de las 13,3 del a?o anterior.

La lucha contra la depredaci¨®n de los bosques en el santuario m¨¢s importante de la mariposa monarca, el de El Rosario, en Michoac¨¢n, le cost¨® la vida en enero de 2020 al activista conocido como el guardi¨¢n de las mariposas, Homero G¨®mez. El ambientalista hab¨ªa denunciado la tala clandestina en esos bosques, un negocio controlado por los carteles de la droga del pa¨ªs, como el Cartel Jalisco Nueva Generaci¨®n (CJNG). G¨®mez apareci¨® muerto en un pozo artesanal de uso agr¨ªcola tras 16 d¨ªas desaparecido y, m¨¢s de dos a?os despu¨¦s, las autoridades no han avanzado en el caso. Pese a la p¨¦rdida del mayor defensor de ese santuario, El Rosario sigue recibiendo a la mayor colonia de mariposas de M¨¦xico, con 1,18 hect¨¢reas ocupadas en la ¨²ltima temporada, seg¨²n el informe revelado esta semana.

Mientras tanto, en otras zonas de la reserva de la monarca se han empezado a ver cada vez m¨¢s movimientos armados en defensa de los bosques, como en Crescencio Morales, tambi¨¦n en Michoac¨¢n, donde se cre¨® una guardia forestal comunitaria de ind¨ªgenas mazahuas para frenar la deforestaci¨®n desbocada. Su lucha contra los talamontes parece estar surtiendo frutos: en la ¨²ltima temporada se detect¨® una peque?a colonia de mariposas de 0,003 hect¨¢reas en esa comunidad, algo que no ocurr¨ªa desde hac¨ªa casi veinte a?os, desde la temporada 2003-2004. Seg¨²n la propia Comisi¨®n Nacional Forestal, el 70% de la madera que se comercializa en M¨¦xico es de procedencia il¨ªcita, lo que pone presi¨®n sobre bosques bien conservados como los de la monarca.

Y a las amenazas a?ejas de tala ilegal se ha sumado un nuevo enemigo mucho m¨¢s difuso, al que no se puede identificar claramente ni arrestar, pero tambi¨¦n mucho m¨¢s peligroso: el cambio clim¨¢tico. El aumento de las temperaturas, la sequ¨ªa en los bosques, lo impredecible de las temporadas de lluvias: un conjunto de factores que ponen en riesgo al fen¨®meno migratorio de la mariposa monarca. Pero, seg¨²n Gloria Tavera Alonso, directora de conservaci¨®n para el desarrollo de la Comisi¨®n Nacional de ?reas Naturales Protegidas (Conanp), los n¨²meros esperanzadores de este a?o parecen apuntar a que el peque?¨ªsimo insecto est¨¢ sabiendo adaptarse a la cr¨ªtica situaci¨®n: como si ya supieran que mayo iba a ser un mes extremadamente seco, este a?o migraron de regreso al norte mucho antes, a mediados de febrero, cuando ya hab¨ªa suficiente n¨¦ctar en las flores. ¡°Si se hubieran esperado a mediados de marzo les hubiera tocado la sequ¨ªa extrema, casi nada de n¨¦ctar, los huevos no se iban a desarrollar¡±, explic¨® Tavera. ¡°Parece que est¨¢n aprendiendo a adaptarse al cambio clim¨¢tico mejor que nosotros¡±.

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