El fen¨®meno La Ni?a y la deforestaci¨®n golpean a la mariposa monarca en Norteam¨¦rica

El pasado 19 de septiembre cruzaron el R¨ªo Bravo las primeras mariposas monarca en su viaje migratorio hacia los bosques de Michoac¨¢n y el Estado de M¨¦xico, donde se protegen del invierno colgadas de los ¨¢rboles en enormes racimos. La fecha ha llamado la atenci¨®n de las autoridades ambientales mexicanas, porque representa un adelanto en la temporada tradicional de migraci¨®n, que es en octubre. Pero lo que m¨¢s les ha desconcertado es una disminuci¨®n en el n¨²mero de hect¨¢reas de bosque que este a?o ocupan las mariposas, una de las m¨¢s bajas registrada desde 2018. Los ambientalistas ponen sus ojos en las temperaturas extremas generadas por La Ni?a ¡ªun fen¨®meno en el que desciende la temperatura global y que est¨¢ cada vez m¨¢s agudizado por el cambio clim¨¢tico¡ª y la deforestaci¨®n registrada en la reserva que es el santuario de la mariposa para explicar este cambio de comportamiento, que aumenta los temores sobre su preservaci¨®n.

La mariposa monarca vuela a lo largo de 5.000 kil¨®metros desde Canad¨¢ hasta M¨¦xico para hibernar y reproducirse, en lo que es uno de los mayores espect¨¢culos naturales del mundo. Este invierno, sin embargo, las monarca han cubierto apenas 2,1 hect¨¢reas de terreno, una reducci¨®n marcada si se compara con la temporada de 2018, cuando ocuparon m¨¢s de 6 hect¨¢reas de bosques. Si esta tendencia contin¨²a, las autoridades temen que se llegue a la situaci¨®n de 2014, cuando las colonias de mariposas disminuyeron en un 95%, con apenas 0,67 hect¨¢reas ocupadas. La desaparici¨®n de una flor conocida como algodoncillo, manjar para las mariposas que la tienen como una de sus principales fuentes de alimento, las temperaturas cada vez m¨¢s extremas en invierno y la tala de los bosques donde est¨¢ su santuario ponen en riesgo la migraci¨®n de la mariposa y su propia supervivencia.

Jorge Rickards, director del World Wildlife Fund (WWF) en M¨¦xico, ha informado este jueves que entre 2019 y 2020 se han perdido 20,2 hect¨¢reas de bosque en la reserva de biosfera de la mariposa, 13,3 de ellas debido a tala clandestina, lo que afecta las reservas de agua esenciales para garantizar la permanencia en la regi¨®n de la monarca. ¡°Sin duda el tema de la humedad del suelo, del ambiente, son elementos esenciales para la mariposa monarca¡±, ha explicado Rickards en conferencia de prensa. ¡°En la medida que permitimos la degradaci¨®n del bosque hay menos captaci¨®n de agua, con efecto negativo para las monarca¡±. Gloria Tavera, bi¨®loga de la Comisi¨®n Nacional de ?reas Naturales Protegidas, cataloga el fen¨®meno como ¡°estr¨¦s h¨ªdrico¡± y asegura que este invierno colonias enteras de mariposas han bajado en busca de agua a las casas de los poblados cercanos a su santuario.

El santuario de la monarca, que es compartido entre los Estados de Michoac¨¢n y de M¨¦xico, est¨¢ amenazado por el auge del cultivo del aguacate, fruto que tiene una gran demanda en Estados Unidos y del que Michoac¨¢n es el primer productor mundial. Muchos campesinos, agobiados por la pobreza, derriban los bosques de pino para cultivar el llamado oro verde. Pero en la destrucci¨®n del manto forestal tambi¨¦n participan mafias que desarrollan toda una econom¨ªa ilegal que incluye a taladores, centros clandestinos de procesamiento de los recursos forestales y transportistas, cuyo jugoso negocio es sacar de forma encubierta las materias primas, principalmente madera de pino, encino y oyamel. ¡°Es dif¨ªcil establecer la causa precisa del aumento de tala [durante el periodo 2019-2020]. Sin embargo, el cambio de uso del suelo es el tema que debe frenarse con mayor apoyo a todas las comunidades. Es necesario el aumento de programas de apoyo a proyectos productivos sustentables¡±, dice Rickards, del WWF.

A la p¨¦rdida del bosque se unen las temperaturas extremas que se registran en Norteam¨¦rica como consecuencia del cambio clim¨¢tico. Este a?o se ha producido el fen¨®meno La Ni?a, que tiene el potencial de generar un invierno m¨¢s crudo. ¡°En 150 a?os no hab¨ªamos visto esas bajas temperaturas en Texas y desde 1962 no hab¨ªa fr¨ªos tan extremos en Tamaulipas¡±, afirma Gloria Tavera. Esta bi¨®loga dice que las heladas degradan los bosques y afectan los campos de flores donde se alimentan y reproducen las mariposas monarca, lo que preocupa especialmente a los ecologistas. ¡°No ha habido mucho movimiento de apareamiento en las colonias, y en primavera las mariposas est¨¢n listas para regresar [a Canad¨¢]¡±, explica. ¡°Esperemos que suban las temperaturas en la siguiente temporada para mantener este fen¨®meno migratorio vivo¡±, dice la bi¨®loga. Si el fr¨ªo vuelve a ser extremo, la monarca perder¨¢ su c¨¢lido refugio mexicano y con ello se acabar¨ªa su deslumbrante fen¨®meno migratorio.