¡°El Cartel de Sinaloa y el CJNG se est¨¢n haciendo con el control absoluto de la industria pesquera y maderera en M¨¦xico¡±

El v¨ªnculo entre el tr¨¢fico de droga y de especies en M¨¦xico es cada d¨ªa m¨¢s estrecho. Los pescadores furtivos y talamontes son obligados a trabajar para el Cartel de Sinaloa o el Cartel Jalisco Nueva Generaci¨®n (CJNG), que les pagan con metanfetaminas o fentanilo. La sed insaciable de China por especies como la totoaba (conocida tambi¨¦n como corvina blanca), el pepino de mar o el abul¨®n ha llevado al crimen organizado a querer controlar ese jugoso negocio. Los carteles de M¨¦xico les entregan esas especies a los comerciantes chinos, quienes a cambio proveen los precursores qu¨ªmicos necesarios para producir la droga. Mientras tanto, la pol¨ªtica del Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador de no confrontaci¨®n hacia los carteles y los recortes constantes a los presupuestos de las autoridades de medio ambiente le facilitan la tarea al crimen organizado. El c¨ªrculo se cierra. Para desentra?ar toda esa red interconectada de ilegalidad, la experta estadounidense en crimen organizado Vanda Felbab-Brown ha publicado su ¨²ltima investigaci¨®n para el Instituto Brookings, Tr¨¢fico ilegal de especies en M¨¦xico ligado a China. El informe apunta a un creciente control de las industrias pesquera y maderera de M¨¦xico por parte de los carteles para abastecer la enorme demanda china.

Pregunta. ?Por qu¨¦ tiene China esta voracidad por la biodiversidad de M¨¦xico?

Respuesta. China se ha convertido en un mercado clave para el tr¨¢fico de especies de todo el mundo. M¨¦xico digamos que es la ¨²ltima etapa de la expansi¨®n en busca de productos de vida silvestre, pero se conoce muy poco al respecto. La gente sabe del tr¨¢fico de marfil, de rinocerontes, pangolines o jaguares para el mercado chino, pero se conoce muy poco sobre el alcance del tr¨¢fico de especies tanto legales como ilegales desde M¨¦xico hasta China.

Lo que hace del caso de M¨¦xico ¨²nico y puede que crucial es el papel que juega el crimen organizado y la relaci¨®n entre las drogas y el tr¨¢fico de especies. El Cartel de Sinaloa y el Cartel Jalisco Nueva Generaci¨®n est¨¢n entrando con fuerza en la industria maderera y el tr¨¢fico de especies. En muchas ocasiones est¨¢n usando ese tipo de productos de vida silvestre como una forma de pago para obtener los precursores qu¨ªmicos para elaborar metanfetaminas, fentanilo y opioides sint¨¦ticos, tambi¨¦n como un mecanismo para evitar las regulaciones bancarias contra el lavado de dinero.

P. En su ¨²ltimo informe explica que la relaci¨®n entre los carteles y los comerciantes chinos ha cambiado en los ¨²ltimos tiempos, ?por qu¨¦?

R. Durante mucho tiempo, los comerciantes chinos iban a M¨¦xico a vender todo tipo de productos, desde zapatos hasta juguetes, y al mismo tiempo buscaban qu¨¦ especies pod¨ªan estar disponibles para exportar. Esto pod¨ªa ser desde pesca legal, como el abul¨®n, o ilegal, como la totoaba. Ellos empezaban a hacer sus conexiones con las comunidades locales para que extrajeran estos productos y se los vendieran. A veces el tr¨¢fico que organizaban estos grupos chinos era totalmente ilegal, como con la compra de madera en Chiapas.

Pero el poder y la presencia de los grupos del crimen organizado en M¨¦xico se ha venido expandiendo en la ¨²ltima d¨¦cada. Lo m¨¢s crucial es que no ha sido una expansi¨®n ¨²nicamente geogr¨¢fica, sino tambi¨¦n en el tipo de mercados en los que operan: est¨¢n entrando en muchas actividades econ¨®micas que no son las drogas.

Los carteles se dieron cuenta de que estos comerciantes chinos estaban ganando mucho dinero con las medusas (o aguamala), el buche de totoaba, los pepinos de mar, el abul¨®n¡­ y entonces empezaron a penetrar estas econom¨ªas para dominarlas. Han empezado a monopolizar estos mercados y han sacado a los comerciantes chinos de la interacci¨®n directa con los cazadores furtivos locales. Ahora son los carteles mexicanos, como el de Sinaloa y el Cartel Jalisco Nueva Generaci¨®n, pero tambi¨¦n grupos m¨¢s peque?os, dependiendo de la zona, quienes organizan la tala clandestina, la pesca tanto legal como ilegal, y son ellos quienes le venden los productos a los comerciantes chinos. Los carteles mexicanos ahora organizan el tr¨¢fico de especies en M¨¦xico. Los comerciantes chinos reciben los productos en la frontera y ellos los transportan a China, a veces a Canad¨¢ o Estados Unidos, incluso en buques de mercanc¨ªas.

P. Usted critica al Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador por su falta de protecci¨®n al medio ambiente y la reducci¨®n en los presupuestos para perseguir este tipo de delitos. ?Se puede culpar a la actual Administraci¨®n por el aumento de la presencia de los carteles en este tipo de mercados?

R. Hay dos dimensiones en las pol¨ªticas de L¨®pez Obrador que est¨¢n siendo contraproducentes. Se unen y est¨¢n haciendo que la biodiversidad de M¨¦xico se encuentre en un momento de extrema vulnerabilidad.

Por un lado, esta pol¨ªtica hacia los grupos criminales de no confrontaci¨®n, eliminando cualquier tipo de persecuci¨®n o vigilancia policial. B¨¢sicamente, el Gobierno ha desistido de perseguir a los carteles. S¨ª, est¨¢ la Guardia Nacional, y de vez en cuando la despliega en algunas ¨¢reas del pa¨ªs, como en Michoac¨¢n, pero en muchas ocasiones la instrucci¨®n es que solamente se queden de pie en la calle. No confrontan, no detienen a los criminales. La esperanza es que de alguna manera establezcan sus territorios y la violencia descienda.

Por otro lado, el Gobierno ha diezmado los ya de por s¨ª peque?os presupuestos de las autoridades de medio ambiente en M¨¦xico. Los recortes a veces han sido de hasta el 90% de un a?o para otro, b¨¢sicamente eliminando su capacidad de vigilancia. El Gobierno adem¨¢s ha estado promoviendo una serie de pol¨ªticas contrarias a la protecci¨®n del medio ambiente, como designar los proyectos de infraestructura como de seguridad nacional para no tener que cumplir con las regulaciones ambientales.

P. El papel de los carteles en la caza ilegal de totoaba es bien conocido en M¨¦xico. Pero su informe va mucho m¨¢s all¨¢, diciendo que el crimen organizado controla todo el mercado de la pesca en el pa¨ªs.

R. Absolutamente s¨ª. Y no solo la pesca ilegal, que va mucho m¨¢s all¨¢ de la totoaba ¨Dtambi¨¦n otras especies como el tibur¨®n o el abul¨®n¨D, sino que muchas de las pesquer¨ªas legales est¨¢n siendo controladas sistem¨¢ticamente por los carteles. Desde los pescadores furtivos m¨¢s pobres hasta los operadores m¨¢s grandes que exportan al extranjero, hay una enorme presi¨®n no solo para pagar extorsiones, sino tambi¨¦n para convertirse en una especie de subsidiaria. El Cartel de Sinaloa est¨¢ exigiendo a las plantas procesadoras que compren el pescado que ellos le llevan. Estas plantas son las que emiten los certificados que respaldan la legal procedencia del pescado y son coaccionadas para expedir certificados falsos para ellos.

Los hoteles est¨¢n siendo forzados a comprar el pescado de los carteles, hay un control absoluto de facto, una monopolizaci¨®n de la industria pesquera en manos de los carteles en muchas regiones del pa¨ªs. Es m¨¢s significativa en el oeste, pero tambi¨¦n ocurre en la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n, en Tamaulipas, en Veracruz.

P. Parece entonces que carteles como el de Sinaloa se est¨¢n convirtiendo m¨¢s en mafias, controlando todos estos mercados fuera del de la droga.

R. Totalmente. Buena parte de este modus operandi se est¨¢ expandiendo a grupos m¨¢s peque?os en lugares como Michoac¨¢n, con Guerreros Unidos por ejemplo. Hay diferentes formas en las que llevan a cabo este control. El cartel de Sinaloa, por ejemplo, realmente se ha convertido en este ente dominante, que pr¨¢cticamente act¨²a como la entidad que otorga licencias para sus franquicias. Pero el Cartel Jalisco est¨¢ algo m¨¢s atr¨¢s, ¨²nicamente exigiendo extorsiones, aunque cada vez m¨¢s est¨¢ siguiendo los pasos del Cartel de Sinaloa para monopolizar los mercados.

P. Algo impactante de su informe es el hecho de que los carteles pagan a los pescadores con drogas.

R. Es terrible, devastador para las comunidades. Hacen que los pescadores se vuelvan adictos a la droga, pero adem¨¢s el otro efecto es que los transforma en narcomenudistas, porque tienen que vender metanfetaminas en la comunidad para poder llevar dinero a sus casas. Se vuelven adictos al cristal, pero tambi¨¦n a drogas m¨¢s peligrosas como el fentanilo.

P. Da muchos detalles sobre el papel de los carteles en la industria pesquera, ?pasa esto mismo en otros mercados como la venta de madera o la miner¨ªa?

R. S¨ª. Hay diferentes niveles de control en las diferentes industrias, claro. Pero ves patrones muy similares al de la industria pesquera en otros mercados, por ejemplo en Tierra Caliente. All¨ª pr¨¢cticamente cualquier tipo de producci¨®n agr¨ªcola, no solo el aguacate sino tambi¨¦n el ma¨ªz o los c¨ªtricos, est¨¢n controlados por el crimen organizado. En la industria minera lo m¨ªnimo que encuentras son extorsiones, pero muy frecuentemente va mucho m¨¢s all¨¢. Es parte de la enorme tragedia y la triste consecuencia de la decisi¨®n del Gobierno de L¨®pez Obrador de no perseguir a los carteles. Las comunidades, los empresarios, la gente que busca salir adelante de una forma legal, ve c¨®mo su existencia se ve controlada por los carteles.

P. ?Dir¨ªa que el Gobierno menospreci¨® la problem¨¢tica medioambiental pensando que era menor y se ha encontrado con todas estas ramificaciones que involucran tambi¨¦n a los carteles, a la salud p¨²blica y a la seguridad del pa¨ªs?

R. Totalmente. Antes que nada, las problem¨¢ticas de la biodiversidad son intr¨ªnsecamente importantes. Pero esto adem¨¢s es solo una peque?a parte de este enorme control criminal sobre las comunidades, las vidas y los gobiernos de M¨¦xico. Est¨¢ conectado con la salud p¨²blica de muchas maneras, porque por un lado est¨¢ el aspecto de la adicci¨®n, pero, por otro lado, el tr¨¢fico ilegal de especies es una peligrosa fuente de enfermedades zoon¨®ticas como la covid-19. Est¨¢ conectado con la calidad de vida de la gente, la seguridad b¨¢sica, y tiene muchas ramificaciones muy peligrosas.

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