Camilo Vargas: de Santa Fe al bicampeonato mexicano

Camilo Vargas lleg¨® al Atlas en el verano de 2019 con un reto descomunal por delante. El portero colombiano sab¨ªa que su responsabilidad era rendir al m¨¢ximo nivel posible en un equipo que estaba por cumplir setenta a?os sin ser campe¨®n, que sufr¨ªa recurrentes problemas econ¨®micos y que contaba con una suerte de nube negra de frustraci¨®n encima, para desesperaci¨®n de sus leales aficionados. Tres a?os despu¨¦s, Vargas no solo se ha convertido en una garant¨ªa en los marcos de los rojinegros, sino que ha ayudado, en un puesto principal, a que el Atlas consiga el bicampeonato de los torneos cortos de Apertura 2021 y Clausura 2022.

Vargas rindi¨® en ambas finales a un nivel superlativo y fue pieza central de la victoria. Sus compa?eros Julio Furch o Aldo Rocha tambi¨¦n se han ganado el cari?o de la afici¨®n, pero todos saben que el ancla de este equipo s¨®lido, espinoso, eficaz y doblemente ganador es su portero.

Camilo Vargas naci¨® en Bogot¨¢, la capital de Colombia, en 1989. Su familia tuvo que hacer grandes esfuerzos para acercarlo a las fuerzas inferiores del Club Independiente Santa Fe. All¨ª se fue ganando la confianza de sus t¨¦cnicos (y lo convocaron a la selecci¨®n Sub-20 de su pa¨ªs, en lo que ser¨ªa el primer reconocimiento de su carrera) y debut¨® en primera divisi¨®n en 2007, como arquero suplente del equipo. A partir del 2011, cuando cumpl¨ªa apenas 23 a?os, se qued¨® con la titularidad, que ejercer¨ªa durante cuatro torneos, antes de ser traspasado, en una r¨¢pida sucesi¨®n de cambios, durante las temporadas 2005 y 2016, al Atl¨¦tico Nacional, el Argentinos Juniors y el Deportivo Cali. All¨ª volver¨ªa a consolidarse como indiscutible y llegar¨ªa incluso a refrendar su lugar en la selecci¨®n colombiana mayor, con la que ha asistido a los Mundiales de 2014 y 2018 y las Copas Am¨¦rica de 2015, 2019 y 2021, aunque por lo general sentado en el banquillo.

Hasta ahora, sin contar con la etapa en la Sub-20, solo ha disputado 11 encuentros con el combinado nacional. A sus 33 a?os, a¨²n espera una oportunidad de lucirse en un gran torneo con su pa¨ªs. De lo que no cabe duda es que su m¨¢xima vitrina ha sido el Atlas. Lleg¨® por un precio de 1.5 millones de d¨®lares a un cuadro que, entonces, dirig¨ªa el argentino Leonardo Cufr¨¦. Vargas se consolid¨® a pesar de que por la direcci¨®n t¨¦cnica del equipo se sucedieron, sin ¨¦xito, y en apenas unos meses, Omar Flores, Rafael Puente Jr., y Rub¨¦n Duarte. Pero en 2020 lleg¨® Diego Cocca, otro argentino, exjugador del Atlas en los a?os noventa, que logr¨® dar estabilidad al equipo y dejar la irrelevancia en el pasado.

Lo dem¨¢s es historia. Atlas pas¨® de ser un equipo en el que no pod¨ªa confiarse, a convertirse en el conjunto m¨¢s consistente de la Liga MX, un cuadro que se defiende con intensidad, que es capaz de marcarle al rival en cualquier momento y en el que las intervenciones providenciales de Vargas en la porter¨ªa llegan a los encabezados cada semana, sin falta. Recientemente, el 4 de abril, el Atlas anunci¨® que extend¨ªa el contrato de Camilo hasta el a?o 2026, con una cl¨¢usula de rescisi¨®n de alrededor de siete millones de d¨®lares. Pero en esta instituci¨®n en la que es tradicional vender a sus mejores estrellas, ahora nadie quiere que Camilo se mueva. Ni la directiva ni la afici¨®n. Porque el portero colombiano es su amuleto, su custodio y el digno l¨ªder de un bicampe¨®n que rompi¨® con la enorme racha de derrotas y llev¨® al Atlas a una nueva era.

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