El k¨¢iser mexicano para el filial del Barcelona

Es uno de los grandes futbolistas mexicanos de la historia y, si no el mejor de manera indiscutible, muchos lo consideran al menos el m¨¢s trascendente por sus logros colectivos. Fue, adem¨¢s, el eterno capit¨¢n de la selecci¨®n nacional, con la que disput¨® cinco mundiales, seis copas Am¨¦rica, cuatro copas de Oro y tres Confederaciones. Este fin de semana arranc¨® una nueva etapa en su carrera, ahora como director t¨¦cnico, y no lo hizo en cualquier lugar, sino como entrenador del Barcelona Atl¨¨tic (conocido como Bar?a B), la principal filial del FC Barcelona, el club en el que m¨¢s brill¨® en los terrenos de juego, y con el que alcanz¨® el hito de ganar un ¡°sextete¡± en 2009, es decir, la victoria en todos y cada uno de los torneos que disput¨® en el a?o futbol¨ªstico espa?ol, europeo e internacional. Pero todos estos logros no significan que la trayectoria de Rafa M¨¢rquez haya estado exenta de altibajos y tropezones, o que la haya tenido regalada.

Rafael M¨¢rquez ?lvarez naci¨® en Zamora, Michoac¨¢n, en 1979. Debut¨®, jovenc¨ªsimo, como defensa central en el Atlas, antes de cumplir 17 a?os. Era 1996. El equipo no viv¨ªa sus mejores tiempos, pero la llegada de novatos de gran calidad y, luego, la direcci¨®n de Ricardo Lavolpe, cambi¨® el panorama. Aquel equipo es recordado a¨²n por su buen juego y por haber alcanzado la final del Torneo de Verano de 1999, en el que cayeron en penales ante el Toluca. M¨¢rquez destac¨® por su marcaje, su t¨¦cnica, salida de bal¨®n y visi¨®n de juego y unas dotes de liderazgo notables para alguien de su edad. Apenas ten¨ªa 20 cuando lo compr¨® el A. S. M¨®naco de la Liga francesa.

Inici¨® su andanza europea en 1999 y con buen pie. El M¨®naco gan¨® el torneo y ¨¦l fue votado como mejor central del campeonato. Se consolid¨® en el puesto y para 2003 lleg¨® a su puerta la gran oportunidad. El Barcelona de Espa?a lo uni¨® a sus filas, aunque en su primer a?o fue v¨ªctima de lesiones y poca continuidad. Pero en 2004 se hizo con la titularidad. Vinieron a?os de gloria: el mencionado ¡°sextete¡± y ligas, copas, Champions. Saldr¨ªa del club en 2010, ya como un consagrado.

Era, para ese momento, una estrella mundial en toda regla. Tambi¨¦n un tipo de car¨¢cter firme, rasgo que muchos le criticaron en los medios especializado a lo largo de los a?os. Por ejemplo, es recordado que se hizo expulsar en el juego contra la selecci¨®n de Estados Unidos en los octavos de final de su primer mundial, el de Corea-Japon 2002, cuando perdi¨® los estribos y le dio un cabezazo a Cobi Jones. Pero M¨¢rquez madur¨® y se le recuerdan intervenciones fundamentales y hasta goles ante Argentina (2006), Sud¨¢frica (2010) y Croacia (2014).

Desfil¨®, hacia el final de su carrera, por el Red Bulls de Nueva York, el Le¨®n (con el que gan¨® sus ¨²nicas dos ligas mexicanas), el Hellas Verona de Italia y, cerrando el c¨ªrculo, el Atlas, club con el que se retir¨® en 2018.

Justo un a?o despu¨¦s, en 2017, enfrent¨® acusaciones bastante serias por parte del Departamento del Tesoro de EU, que lo se?al¨® por sus presuntos v¨ªnculos de negocios con organizaciones criminales y por fungir, supuestamente, como prestanombres de Ra¨²l Flores Hern¨¢ndez, el ¡°T¨ªo¡±, implicado por EU en indagaciones de lavado de dinero. Le fue retirado el permiso de ingresar a suelo estadounidense y se congelaron sus bienes en aquel pa¨ªs. Comenz¨® as¨ª un complejo proceso legal que termin¨® con su salida de la ¡°lista negra¡± y la reposici¨®n de sus derechos en 2021. Mucho antes, en 2006, ya hab¨ªa pasado por la prueba del acoso de la ¡°prensa rosa¡± cuando se divorci¨® de la actriz Adriana Lavat y se fue a vivir con su actual pareja, la modelo Jaydy Michel, quien hab¨ªa estado casada con el cantante espa?ol Alejandro Sanz.

Sobreviviente de todo, pues, y de vuelta de los flashes, las cr¨ªticas y los trofeos, Rafa M¨¢rquez llega a los banquillos en busca de refrendar los ¨¦xitos que le dio la cancha. Veremos si su viejo apodo de el ¡°K¨¢iser¡± le sigue acomodando igual de bien.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs