Colorante Rojo 3: qu¨¦ productos contienen el aditivo en M¨¦xico y c¨®mo identificarlos

El colorante Rojo 3, un aditivo responsable del tono brillante de un sinf¨ªn de alimentos y bebidas procesadas con sabor a fresa, frambuesa y cereza, tiene sus d¨ªas contados en Estados Unidos. El 15 de enero, la Administraci¨®n de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en ingl¨¦s), emiti¨® una orden para prohibir su uso en alimentos y medicamentos ingeridos despu¨¦s de recopilar evidencia cient¨ªfica suficiente para considerarlo cancer¨ªgeno.

La medida responde a una petici¨®n abierta desde 2022 y obliga a los fabricantes a eliminar el aditivo de sus productos de forma escalonada: mientras los alimentos deber¨¢n reformularse sin el aditivo antes de enero 2027, las medicinas que se ingieren tienen como l¨ªmite enero de 2028. El respaldo cient¨ªfico de la medida descansa en par de estudios de laboratorio que consideran una alta exposici¨®n al colorante Rojo 3 como causa de c¨¢ncer en un grupo de ratas. ¡±La FDA determin¨® que los datos presentados muestran que este ingrediente causa c¨¢ncer en ratas de laboratorio expuestas a altos niveles del aditivo, debido a un mecanismo hormonal que ocurre en las ratas macho¡±, explica la agencia en un comunicado. ¡°Los estudios en otros animales o en humanos no mostraron el mismo efecto y no hay evidencia que demuestre que [el colorante Rojo 3] cause c¨¢ncer en humanos¡±.

Si bien los colorantes y su efecto en el organismo son objeto de estudio desde hace m¨¢s de medio siglo, el Comit¨¦ Mixto FAO/OMS de expertos en aditivos alimentarios (JECFA) es el organismo internacional que delinea las normas de inocuidad que deben cumplir los aditivos para ser usados por la industria alimentaria.

?Qu¨¦ productos contienen colorante Rojo 3 en M¨¦xico?

En M¨¦xico, la Comisi¨®n Federal para la Protecci¨®n contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) es la encargada de evaluar la inocuidad de los aditivos alimentarios. Actualmente, el Rojo 3 forma parte de los 23 colorantes artificiales permitidos como aditivos en alimentos y bebidas. El organismo regulador contempla que la eritrosina puede ser adicionada a helados, leche saborizada, licores, bebidas alcoh¨®licas, bebidas saborizadas, jarabes, polvos para preparar bebidas y panes, siempre con un l¨ªmite m¨¢ximo basado en la ingesta diaria admisible, un par¨¢metro de seguridad alimentaria fijado por el JECFA. Las frituras, gelatinas, bebidas azucaradas, dulces, cereales y jarabes para la tos de una tonalidad roja brillante son los procesados m¨¢s frecuentemente adicionados con el colorante.

?C¨®mo identificar un producto con colorante Rojo 3?

Para saber si un alimento o bebida procesada contiene alguna clase de colorante, basta con leer la secci¨®n de ingredientes declarados en la etiqueta. La eritrosina est¨¢ indicada com¨²nmente como Rojo 3, Rojo 14 o con su c¨®digo, E-127. En octubre de 2020, la Procuradur¨ªa Federal del Consumidor (Profeco) public¨® su estudio m¨¢s reciente a prop¨®sito de la calidad de los alimentos adicionados con colorantes artificiales. El organismo asegura que el Rojo 3 es com¨²n en alimentos con aroma de fresa, como l¨¢cteos, mermeladas, gelatinas y caramelos; adem¨¢s de utilizarse en derivados c¨¢rnicos, pat¨¦s de at¨²n o de salm¨®n.