Carlos Vela: coronado en la MLS y borrado de Qatar

Vaya caso extra?o el de Carlos Vela. Un futbolista muy superior al promedio, t¨¦cnicamente hablando, pero al que no le gusta el futbol (como espectador dice preferir el b¨¢squet, que tambi¨¦n practic¨® de ni?o). Un tipo que pudo marcar ¨¦poca en la selecci¨®n mexicana, pero que asisti¨® lo menos que pudo a las convocatorias y pareci¨® aliviado cuando, a petici¨®n suya, dejaron de llamarlo. Un delantero que salt¨® a la fama en la adolescencia, cuando form¨® parte del equipo mexicano sub 17 que gan¨® el mundial de Per¨², en 2005, en el cual fue el m¨¢ximo goleador, pero que tard¨® 23 a?os en ganar un t¨ªtulo de liga con un club. Acaba de conseguirlo el s¨¢bado, en la MLS, como capit¨¢n de Los ?ngeles FC, que se coron¨® en penales venciendo a Philadelphia. El mexicano fue el encargado de levantar el trofeo por los aires cuando se consum¨® la victoria, y parec¨ªa feliz. Parte de esa felicidad puede que consista en que, mientras otros se romper¨¢n la crisma en el Mundial de Qatar, ¨¦l podr¨¢ estar de vacaciones donde mejor le parezca.

Vela naci¨® en Canc¨²n, Quintana Roo, en 1989. Comenz¨® su carrera en el club infantil Ko?Cha?Wolis (nombre maya que significa, aproximadamente, ¡°pelota redonda¡±) y pas¨® de ah¨ª a las fuerzas b¨¢sicas de las Chivas de Guadalajara junto con su hermano Alejandro. No lleg¨® a debutar en el primer equipo tapat¨ªo pues, luego de su actuaci¨®n con la sub 17 en Per¨², el Arsenal ingl¨¦s lo capt¨®. Por los l¨ªmites de edad impuestos en la Premier League, fue cedido al futbol espa?ol y desfil¨®, a veces como mediocampista, otras como media punta, por el Salamanca y el Osasuna. Finalmente, debut¨® con el Arsenal en 2008, en el que permaneci¨® hasta 2011, cuando fue cedido, en el mercado invernal, al West Bromwich Albion.

En el verano de ese a?o dar¨ªa el paso m¨¢s importante en su carrera en clubes, al ser traspasado a la Real Sociedad de San Sebasti¨¢n. All¨ª se vio al mejor Vela. Form¨® una sociedad a¨²n recordada con el franc¨¦s Antoine Griezmann y se labr¨® un enorme prestigio como delantero fino, acertado y capaz de cualquier prodigio t¨¦cnico. Fue considerado el jugador del a?o en el club en 2012 y 2014 y se gan¨® el aprecio de la afici¨®n. En 250 partidos, anot¨® 73 goles y dio 45 asistencias. Cifras excelentes para alguien que no es un centro delantero natural.

Quiz¨¢ por ello tom¨® por sorpresa al mundo del futbol cuando en 2018, apenas a sus 29 a?os, decidi¨® no renovar con la Real y continuar su carrera en Los ?ngeles FC de la liga estadounidense, que suele ser considerado un espacio para el retiro de figuras en el crep¨²sculo de sus trayectorias. Para no pocos, su huida a Estados Unidos fue, sin m¨¢s, un desperdicio de un talento que pudo seguir deslumbrando en Europa.

Y si vamos a talento desperdiciado, la historia de Vela con la selecci¨®n mexicana es todo un muestrario. Vela podr¨ªa haber jugado cuatro mundiales (en el 2006 era demasiado joven y su primera convocatoria a la selecci¨®n mayor fue en 2007), pero su camino result¨® demasiado accidentado. Fue a Sud¨¢frica 2010, tras ser importante en la victoria mexicana en la Copa Oro 2009. Pero una sensaci¨®n por indisciplina, en una concentraci¨®n de 2011, lo apart¨® del equipo seis meses. Vela se indign¨® por los manejos de la Federaci¨®n Mexicana y se apart¨® de las convocatorias en adelante. Dej¨®, pues, de asistir a la Copa Am¨¦rica 2011 en Argentina, los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres 2012, la Copa Confederaciones 2013 y el Mundial de Alemania 2014, al que se neg¨® ir en su mejor momento con la Real Sociedad.

Lograron convencerlo de volver en 2015, a tiempo de que M¨¦xico ganara otra Copa Oro y a tiempo de asistir a Rusia 2018, donde tuvo algunas de sus mejores actuaciones con la playera verde. Pero en 2019 anunci¨® su retiro definitivo de la selecci¨®n. Argument¨® motivos familiares y personales. En EE UU ha lucido y, tras ganar dos copas, se coron¨® al fin en una liga. Algunos lo consideran el mejor de toda la MLS. Su enorme talento, sin embargo, se quedar¨¢ en Los ?ngeles esta vez. ?Lo extra?ar¨¢ M¨¦xico en Qatar?

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs