Cemex irrumpe en la batalla legal de M¨¦xico contra la minera estadounidense Vulcan

A la saga del Gobierno mexicano contra la minera estadounidense Vulcan Materials se le suma ahora un tercer personaje: la cementera m¨¢s grande de M¨¦xico, Cemex. Propietaria de una cantera de caliza en la selva de Quintana Roo, Vulcan mantiene desde hace a?os un conflicto legal con el Gobierno mexicano, al que reclama 1.500 millones de d¨®lares ante un panel de arbitraje. Cada tanto, el conflicto saltaba a las ma?aneras y el presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador acusaba a la empresa, que lleva implantada en M¨¦xico casi 40 a?os, de provocar da?os ambientales y hasta de estar detr¨¢s de los retrasos en la construcci¨®n del Tren Maya. El conflicto escal¨® a¨²n m¨¢s este fin de semana, cuando circul¨® en redes sociales un video que muestra a elementos de la Marina, polic¨ªa municipal y empleados de Cemex entrar en camionetas al puerto mar¨ªtimo concesionado a Vulcan. La intervenci¨®n del Gobierno se ha convertido en la fricci¨®n m¨¢s reciente entre Estados Unidos y M¨¦xico.

Los hechos sucedieron desde el 14 de marzo, seg¨²n inform¨® Vulcan, una de las principales empresas de material de construcci¨®n de EE UU. ¡°Cemex, con la ayuda de polic¨ªas y militares mexicanos armados, ingres¨® por la fuerza a las instalaciones portuarias de Vulcan cerca de Playa del Carmen¡±, dijo en un comunicado el martes. Este se public¨® un d¨ªa despu¨¦s de que Cemex anunciara que entr¨® a las instalaciones bajo medidas cautelares otorgadas por un juez y como parte de una denuncia penal.

El domingo, un video fue publicado en el portal de la cadena estadounidense de noticias Fox News que muestra la llegada de autoridades y de Cemex a las instalaciones de Vulcan, y atribuye la fuente del material a Vulcan. Unas horas despu¨¦s, la senadora Katie Boyd, representante del Estado de Alabama, public¨® el video en su cuenta de Twitter, diciendo: ¡°Esta confiscaci¨®n forzosa de propiedad privada es ilegal e inaceptable. Es vergonzoso que esta administraci¨®n presidencial mexicana prefiera confiscar los activos estadounidenses que el fentanilo que mata a cientos de estadounidenses por d¨ªa¡±.

Lo que pareciera una disputa entre dos competidores tiene de trasfondo un conflicto internacional que precede a la actual Administraci¨®n de L¨®pez Obrador. Vulcan, que ha operado en M¨¦xico bajo los nombres de sus subsidiarias, primero Calica y despu¨¦s Sac-Tun, excava roca caliza en ¨¦l ¨¢rea desde 1986, seg¨²n inform¨® el Gobierno Federal. Sin embargo, a partir de un cambio de regulaci¨®n ambiental local en 2017, el regulador a cargo clausur¨® parte de sus operaciones y emiti¨® una sanci¨®n.

Vulcan respondi¨® en 2019 con una demanda que est¨¢ actualmente en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), un tribunal de arbitrajes del Banco Mundial, por 1.500 millones de d¨®lares. Al llegar al poder L¨®pez Obrador, el Presidente ofreci¨® a Vulcan un intercambio: si la empresa retiraba la demanda y dejaba de extraer en el lugar, obtendr¨ªa derechos para desarrollar un proyecto tur¨ªstico en el lugar. Vulcan no rechaz¨® de manera oficial la oferta, pero la demanda sigue.

Meses despu¨¦s, L¨®pez Obrador comenz¨® a atacar a Vulcan en conferencias de prensa y, en diciembre, sugiri¨® que los retrasos en uno de los tramos de sus obras emblem¨¢ticas, el Tren Maya, es porque Vulcan tiene intereses en el lugar. ¡°Estamos hablando de un tramo exactamente donde hay m¨¢s dinero¡±, dijo en mayo el Presidente en conferencia de prensa, ¡°son mil 500 kil¨®metros, y estos 50, pero aqu¨ª es donde est¨¢n los intereses, ah¨ª est¨¢ Xcaret, ah¨ª est¨¢ Vulcan, una empresa estadounidense que est¨¢ causando una cat¨¢strofe ecol¨®gica¡±. Ese mismo mes, el Gobierno clausur¨® las operaciones de Vulcan en Quintana Roo y la empresa no ha operado desde entonces.

Vulcan es due?a de cuatro propiedades y tiene la concesi¨®n para operar el puerto, por lo que tiene, desde hace 20 a?os, un contrato con Cemex. La empresa mexicana no extrae roca ah¨ª, sino que desembarca su producto en el puerto para suministrar a sus clientes en la regi¨®n. En diciembre, cuando el Gobierno clausur¨® sus operaciones, Vulcan dio por terminado su contrato con Cemex, por lo que no le permiti¨® el acceso a su espacio y a su equipo.

Despu¨¦s de 20 a?os de tener un contrato con Vulcan, Cemex recurri¨® a dos juzgados en Quintana Roo, seg¨²n inform¨® a EL PA?S una fuente con conocimiento. Mientras el proceso penal entre las dos empresas contin¨²a, un juez otorg¨® medidas cautelares que le permiten a Cemex entrar a las instalaciones. Por su parte, una fuente interna de Vulcan dijo a EL PA?S que ha obtenido una orden de una corte federal en Quintana Roo que ordena a las autoridades a salir de las instalaciones.

La entrada de Cemex a las instalaciones, resguardados por elementos de la polic¨ªa y la Marina, llega un momento de tensi¨®n entre EE UU y M¨¦xico. Aunado a los dos procesos que la Casa Blanca abri¨® en contra de M¨¦xico por lo que considera es una violaci¨®n del tratado de libre comercio, el TMEC, el embrollo con Vulcan Materials aumenta las tensiones recientes entre la Casa Blanca y el Palacio Nacional.

El mi¨¦rcoles, el secretario de Estado de EE UU, Antony Blinken, fue cuestionado por un comit¨¦ del Senado sobre el caso de Vulcan. ¡°Hemos estado preguntando a las autoridades mexicanas sobre la presencia militar y policial all¨ª¡±, dijo Blinken. ¡°Casos como este pueden impactar muy negativamente en los esfuerzos de M¨¦xico para atraer futuras inversiones¡±, agreg¨®.

Por su parte, el jueves, L¨®pez Obrador dijo en conferencia de prensa que su Gobierno respetar¨¢ el fallo del panel en el CIADI: ¡°Desde luego acatamos lo que ellos dictaminen, se va a acatar, pero s¨ª me gustar¨ªa mucho que conocieran el territorio, que conocieran la destrucci¨®n, el ecocidio que caus¨® esta empresa estadounidense, c¨®mo devastaron zonas naturales, de manglares en una superficie amplia y c¨®mo inclusive afectaron zonas arqueol¨®gicas, sin ninguna limitaci¨®n¡±.

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