Intervenci¨®n estadounidense: ?c¨®mo perdi¨® M¨¦xico la mitad de su territorio hace 175 a?os?

?Fue Antonio L¨®pez de Santa Anna el responsable de que M¨¦xico perdiera la mitad de su territorio? Aunque muchos mexicanos lo creen, en realidad fueron distintos factores los que influyeron en la cesi¨®n de territorio mexicano a Estados Unidos, principalmente la independencia de Texas y el expansionismo estadounidense, adem¨¢s de la inestabilidad del Gobierno mexicano, el cual se encontraba en caos econ¨®mico y pol¨ªtico.

Hace 175 a?os, el Tratado de Guadalupe Hidalgo le puso fin a la Intervenci¨®n estadounidense en M¨¦xico, conflicto que result¨® en la cesi¨®n de gran parte del territorio mexicano. Las condiciones del Tratado exigieron que el pa¨ªs del sur ceder¨ªa el 55% de su territorio, los actuales Estados de California, Nevada, Utah, y gran parte de Colorado, Nuevo M¨¦xico y Arizona. M¨¦xico tambi¨¦n tuvo que renunciar a cualquier reclamo sobre Texas y tuvo que reconocer el R¨ªo Grande como su frontera sure?a. A cambio, Estados Unidos pag¨® 15 millones de d¨®lares (actualmente 470 millones).

El Tratado de Guadalupe Hidalgo tuvo como principales consecuencias cambios en las fronteras y marc¨® una nueva era para ambos pa¨ªses, pero ?por qu¨¦ M¨¦xico tuvo que ceder la mitad de su territorio?

Motivos de la guerra entre M¨¦xico y Estados Unidos

La inestabilidad en el norte de M¨¦xico y el expansionismo estadounidense bajo el Gobierno del presidente James K. Polk, quien hab¨ªa anexado con ¨¦xito la entonces Rep¨²blica de Texas y el Territorio de Oregon, llevaron a la Intervenci¨®n estadounidense. Despu¨¦s de la anexi¨®n de Texas, Polk busc¨® adquirir el territorio mexicano de Alta California y Santa Fe de Nuevo M¨¦xico, y envi¨® a John Slidell, un representante, a la Ciudad de M¨¦xico con una oferta de 25 millones de d¨®lares al Gobierno mexicano, con la idea de que aceptaran la frontera en R¨ªo Grande y cedieran las provincias de Alta California y Santa Fe.

En ese entonces, M¨¦xico a¨²n no hab¨ªa reconocido la independencia de Texas. En M¨¦xico, el presidente Jos¨¦ Joaqu¨ªn de Herrera fue visto como un traidor por considerar los acuerdos pac¨ªficos del asunto de Texas con Slidell y fue destituido de su puesto. Su sucesor, Mariano Paredes y Arrillaga, reafirm¨® el reclamo de M¨¦xico sobre Texas.

El Presidente Polk orden¨® al General Zachary Taylor, quien previamente hab¨ªa sido enviado a Texas para proteger las tierras en disputa, que avanzara hacia el R¨ªo Grande. Ulysses S. Grant, quien entonces era un teniente del ej¨¦rcito de Taylor, despu¨¦s revel¨® que la meta era provocar el estallido de una guerra sin atacar primero, y as¨ª debilitar cualquier oposici¨®n pol¨ªtica a la guerra. Para entonces, varios miembros del gobierno, incluyendo a los Whigs, un partido pol¨ªtico conservador, estaban en contra de una guerra con M¨¦xico y la adquisici¨®n de su territorio. De hecho, la guerra con M¨¦xico se convirti¨® en un hecho partisano y tuvo un papel en los or¨ªgenes de la Guerra Civil Estadounidense.

M¨¦xico respondi¨® a los avances estadounidenses con ataques. Polk declar¨® la guerra citando que ¡°M¨¦xico [...] ha invadido nuestro territorio y ha derramado sangre americana en suelo americano¡±. Un joven congresista Whig de Illinois, Abraham Lincoln, ret¨® esa aseveraci¨®n, llam¨¢ndola ¡°una atrevida fascinaci¨®n de la historia¡±.

El presidente Paredes public¨® un manifiesto el 23 de Mayo de 1846 y el Congreso mexicano declar¨® la guerra el 7 de julio de 1846.

El fin de la guerra

El Ej¨¦rcito mexicano se encontr¨® militarmente superado en n¨²mero y muchas de sus ciudades fueron ocupadas por estadounidenses, as¨ª que no se pod¨ªa defender con t¨¦cnicas de guerra convencionales. Estados Unidos consider¨® anexar todo M¨¦xico pero hubo fuertes objeciones en su congreso por razones raciales. El senador de Carolina del Sur, John C. Calhoun, argument¨® que absorber a M¨¦xico pondr¨ªa en riesgo las instituciones estadounidenses y el car¨¢cter del pa¨ªs, se?alando que ¡°Nunca hemos so?ado en incorporar a nuestra Uni¨®n a ning¨²n otra m¨¢s que la raza blanca - la raza blanca libre¡±. El senador Whig de Rhode Island, John Clarke, tambi¨¦n se opuso y afirm¨®: ¡°Incorporar a una masa tan desarticulada y degradada dentro de nuestros derechos pol¨ªticos y sociales, incluso de forma limitada, ser¨ªa fatalmente destructivo para las instituciones de nuestro pa¨ªs. Hay una pestilencia moral en esa gente, la cual es contagiosa. Una lepra que nos destruir¨¢¡±.

Polk nombr¨® a Nicholas Trist como su negociador y lo envi¨® a M¨¦xico con ¨®rdenes de acordar un armisticio. La restituci¨®n propuesta llegaba a 30 millones de d¨®lares dependiendo de la habilidad de Trist para asegurar que M¨¦xico entregara Baja California, Alta California (la cual ya hab¨ªa sido conquistada bajo el Tratado de Cahuenga), la Franja de Nueces (la regi¨®n entre el R¨ªo Nueces y el R¨ªo Grande al sur de Texas) y Nuevo M¨¦xico. Sin embargo, el Presidente Polk y el General Winfield Scott expresaron descontento con el trabajo de Trist y le ordenaron irse de M¨¦xico.

Ignorando la orden, Trist escribi¨® una carta a Washington, detallando sus razones para quedarse. Despu¨¦s tuvo ¨¦xito al negociar el Tratado de Guadalupe Hidalgo el 2 de Febrero de 1848. El tratado fue creado bajo la administraci¨®n del Presidente Manuel de la Pe?a y Pe?a, quien asumi¨® el cargo despu¨¦s de que Herrera fuera destituido. Bajo los t¨¦rminos del tratado, se accedi¨® a una cesi¨®n m¨¢s peque?a del territorio mexicano, contrario a lo que deseaban muchos expansionistas. Como parte del acuerdo, el Gobierno estadounidense se comprometi¨® a pagarle a M¨¦xico 15 millones de d¨®lares y asumir las deudas debidas por el Gobierno mexicano a ciudadanos estadounidenses. Toda Baja California qued¨® bajo control mexicano, lo que caus¨® descontento en Polk, quien firm¨® el tratado de mala gana. Estados Unidos ratific¨® el acuerdo el 10 de Mayo.

En M¨¦xico, la mayor¨ªa del Congreso apoy¨® la decisi¨®n del gobierno de conseguir la paz bajo el Tratado, consider¨¢ndolo una necesidad nacional, ya que el pa¨ªs no pod¨ªa continuar la guerra sin enfrentar una derrota certera y se arriesgar¨ªa a perder todo el territorio. El Tratado fue aprobado y ratificado por el congreso el 19 de Mayo, con lo que termin¨® la guerra. Las ratificaciones fueron intercambiadas el 30 de Mayo y el Tratado fue proclamado el 4 de Julio de 1848.

Los territorios que Estados Unidos recibi¨® comprend¨ªan algunos o todos los actuales Estados de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo M¨¦xico, Utah y Wyoming. La cantidad de tierra obtenida por el pa¨ªs del norte creci¨® despu¨¦s con la Venta de la Mesilla de 1854, la cual ced¨ªa a Estados Unidos partes de lo que actualmente es el sur de Arizona y Nuevo M¨¦xico.

Trist coment¨® m¨¢s tarde sobre el tratado: ¡°Mi sentimiento de verg¨¹enza como estadounidense era mucho m¨¢s fuerte de lo que pod¨ªa ser el de los mexicanos¡±. A su regreso, fue despedido por su insubordinaci¨®n.

?Cu¨¢l fue el papel de Antonio L¨®pez de Santa Anna en la cesi¨®n de territorio?

Durante la Guerra de Independencia de Texas, el presidente Antonio L¨®pez de Santa Anna fue capturado por el ej¨¦rcito de Texas. Aunque algunos argumentaban que deb¨ªa ser asesinado por las muertes de soldados tejanos, el hombre convenci¨® al presidente Interino David G. Burnet de dejarlo volver a M¨¦xico para convencer al Gobierno de darle la independencia a Texas. Para ello firm¨® los Tratados de Velasco el 14 de Mayo de 1836, en los cuales se daba el primer paso para que M¨¦xico reconociera la independencia.

El Congreso mexicano se escandaliz¨® por las acciones de Santa Anna y anul¨® los tratados. Santa Anna fue destituido como presidente siendo reemplazado por Anastasio Bustamante. El Congreso se?al¨® que Santa Anna ¡°no hab¨ªa ofrecido nada en nombre de la naci¨®n¡±. Posterior a esto, fue exiliado del pa¨ªs.

En 1838, pudo salir de exilio durante la Guerra de los Pasteles, peleando contra el ej¨¦rcito Franc¨¦s, redimi¨¦ndose en el campo de batalla. Posteriormente pudo volver a la pol¨ªtica nacional. Despu¨¦s de regresar como presidente, en 1842 volvi¨® a atacar a Texas sin ¨¦xito. Posteriormente fue exiliado de nuevo a Cuba.

Durante la Intervenci¨®n estadounidense en M¨¦xico, Santa Anna regres¨® al pa¨ªs el 6 de agosto de 1846, se?alando que no ten¨ªa aspiraciones para la presidencia pero que ofrec¨ªa su experiencia militar para pelear contra Estados Unidos, y fungi¨® como l¨ªder del ej¨¦rcito. El presidente Polk intent¨® hacer tratos con Santa Anna, a lo cual se neg¨®. Se ha acreditado a Santa Anna como el responsable de extender la guerra, lo cual iba en contra del deseo de Polk de tener un enfrentamiento corto.

En la Batalla de Cerro Gordo, el ej¨¦rcito de Estados Unidos captur¨® su pr¨®tesis de pierna de corcho, la cual us¨® despu¨¦s de perder la pierna en la Guerra de los Pasteles. La extremidad es un trofeo de guerra en Estados Unidos que tiene en su poder el Museo Militar del Estado de Illinois. Otra pierna tambi¨¦n fue capturada.

Santa Anna no estuvo directamente involucrado en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Aunque muchos mexicanos se?alan que ¨¦l fue el responsable de vender parte del pa¨ªs, no fue as¨ª. Despu¨¦s de la derrota de M¨¦xico en la Guerra, Santa Anna fue exiliado una vez m¨¢s. Regresar¨ªa en 1853 bajo invitaci¨®n de miembros conservadores del Gobierno.

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