¡°Mi hijo lo era todo para m¨ª y ya no est¨¢¡±: la venta de fentanilo por Snapchat devasta a las familias en Estados Unidos

Jaime Puerta, un colombiano nacionalizado estadounidense, mantiene el silencio antes de recordar a su hijo, Jos¨¦ Daniel. Respira profundamente, y consigue sacar unas palabras. ¡°Ten¨ªa muchos amigos, era muy sensible y ten¨ªa un gran coraz¨®n [...] Era mi ¨²nico hijo, lo era todo para m¨ª, lo era absolutamente todo para m¨ª¡±, describe Puerta a EL PA?S por tel¨¦fono desde California, donde reside. Han pasado tres a?os desde que Jos¨¦ Daniel, de 16 a?os, comprara una pastilla de oxicodona (un f¨¢rmaco opioide) a trav¨¦s de la plataforma estadounidense Snapchat. La pastilla, aparentemente cotidiana, conten¨ªa una cantidad letal de fentanilo, una droga 50 veces m¨¢s potente que la hero¨ªna y que ha sumido a Estados Unidos en una crisis de sanidad p¨²blica. Hace solo unos d¨ªas, la agencia de Administraci¨®n de Control de Drogas (DEA, en sus siglas en ingl¨¦s) concluy¨® la operaci¨®n ?ltima Milla, en la que identific¨® conexiones directas entre los c¨¢rteles de Sinaloa y Jalisco y distribuidores que vend¨ªan fentanilo y metanfetamina a trav¨¦s de las redes sociales por todo el pa¨ªs.

La operaci¨®n se tradujo en 3.337 arrestos, la incautaci¨®n de casi 44 millones de pastillas de fentanilo, unos 3.000 kilogramos de polvo de fentanilo, m¨¢s de 41.000 kilogramos de metanfetamina, 8.497 armas de fuego y m¨¢s de 100 millones de d¨®lares. La agencia estadounidense daba cuenta del peligro que esta distribuci¨®n supuso para el pa¨ªs en un comunicado, en el que apuntaba a los dos c¨¢rteles mexicanos como los mayores responsables de su distribuci¨®n. ¡°Las noticias est¨¢n llenas de historias que detallan la cantidad de vidas perdidas por envenenamiento por drogas y actos violentos que se produjeron como resultado directo del narcotr¨¢fico¡±, expon¨ªa Justin C. King, el agente especial a cargo de la divisi¨®n de Omaha (Nebraska) de la DEA.

En Estados Unidos han muerto decenas de miles de personas a causa del consumo de fentanilo. La muerte de Jos¨¦ Daniel llev¨® a Puerta a alertar de las repercusiones de una droga tan potente como el fentanilo. Tiempo despu¨¦s del fatal suceso, fund¨® VOID (V¨ªctimas de Drogas Il¨ªcitas, en sus siglas en ingl¨¦s), una organizaci¨®n que lanzan advertencias sobre el fentanilo, herramientas y propuestas de legislaci¨®n. Puerta afirma que este tipo de sustancias traspasan la creencia de que solo los drogadictos se drogan, y destaca a la juventud como una de las v¨ªctimas. ¡°La salud mental de nuestros j¨®venes se ha deteriorado de una manera alarmante. No tienen mecanismos para saber c¨®mo soportar o c¨®mo lidiar con un problema estresante o con un trauma psicol¨®gico, emocional o f¨ªsico¡±, reflexiona.

La combinaci¨®n entre la presencia de los distribuidores en redes y el acceso de los j¨®venes a plataformas con vac¨ªos legales puede resultar letal en algunas ocasiones, seg¨²n Puerta. ¡°Est¨¢n solos en sus casas, con sus tel¨¦fonos, estresados por un examen o por lo que sea. Se meten a las redes sociales, y hacen lo que sus amigos tambi¨¦n lo han hecho en el pasado¡±, comenta. Considera importante el impacto que tiene el proceso de identidad de los j¨®venes, en el que buscan socializar para ser parte de un grupo.

Su hijo fue diagnosticado con hiperactividad y depresi¨®n. Puerta los describe como un chico ¡°muy inteligente¡±, especialmente en el campo de las matem¨¢ticas. ¡°Pensamos que el encierre por la covid-19 lo trastorn¨® y se conect¨® con un micro traficante a trav¨¦s de Snapchat, que le dio una pastilla a unas tres cuadras de mi casa. Se la trajo aqu¨ª [a su casa en California] el 31 de marzo. Lo encontr¨¦ el 1 de abril inconsciente, con los labios y las u?as azules¡±, recrea con una voz pausada.

La organizaci¨®n VOID ha llevado a escuelas y centros de Estados Unidos el documental Dead on arrival (Muerto a la llegada), en el que los componentes de la asociaci¨®n cuentan la tr¨¢gica p¨¦rdida de alguno de sus familiares en entrevistas. En ¨¦l, muestran ejemplos clave para comprender la peligrosidad de la droga sint¨¦tica, como la comparativa entre las cantidades que pueden resultar letales. En las im¨¢genes, muestran una cantidad insignificante de fentanilo. Y Steve Filson, secretario de la organizaci¨®n, explica: ¡°Esta porci¨®n de fentanilo nos matar¨ªa a ti y a m¨ª si nos la reparti¨¦semos. Ponen fentanilo en la coca¨ªna, en la hero¨ªna, en las p¨ªldoras falsificadas. Es inoloro, ins¨ªpido, no sabes que est¨¢ ah¨ª, y cuando lo descubres ya es tarde¡±.

El fentanilo ha reavivado en los ¨²ltimos meses la fricci¨®n entre los Gobiernos de Estados Unidos y M¨¦xico por el tr¨¢fico de drogas. El ala radical del Partido Republicano estadounidense ha tratado de poner la droga sint¨¦tica como su eje indiscutible de cara a las elecciones de 2024. Un ejemplo de esta disputa lleg¨® de parte del gobernador de Florida, Ron de Santis: ¡°Tenemos a gente cruzando ilegalmente de todos los pa¨ªses del mundo. ?Y eso qu¨¦ nos ha tra¨ªdo? Ahora, la principal causa de muerte entre personas de 18 a 45 a?os son las sobredosis de fentanilo¡±, afirmaba el a?o pasado.

El presidente mexicano, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, no tard¨® en responder a las duras cr¨ªticas que comenzaron a salir de Estados Unidos, y busc¨® cambiar el foco de atenci¨®n hacia China. El mandatario ha reiterado en varias ocasiones que el pa¨ªs asi¨¢tico es el eje del tr¨¢fico de la sustancia sint¨¦tica. A comienzos de mayo, un contenedor con 600 bultos de droga interceptado en el puerto de L¨¢zaro C¨¢rdenas (Michoac¨¢n) llev¨® a que insistiera en que no es M¨¦xico el que produce el fentanilo: ¡°Ya tenemos pruebas¡±. En esa conferencia matutina, el mandatario adelant¨® que enviar¨ªa una nueva carta para pedir la cooperaci¨®n del Gobierno de Xi Jinping, la segunda de los ¨²ltimos meses.

Puerta cuenta que la soluci¨®n de este tr¨¢fico es ¡°muy complejo¡±. ¡°Son los dos pa¨ªses los que tienen la culpa de este flagelo [...] La soluci¨®n pasar¨ªa por resolver el problema de este lado [desde Estados Unidos] con la salud mental de nuestros hijos y [limitar] las redes sociales en las que se est¨¢n distribuyendo estas drogas¡±, explica. Puerta considera, adem¨¢s, que la postura del mandatario mexicano pasa por tratar el asunto como un problema de M¨¦xico, una idea reforzada en los ¨²ltimos meses con declaraciones como las del subsecretario de Salud mexicano, Hugo L¨®pez-Gatell, que apuntaba a la existencia de rutas de fentanilo de ¡°Estados Unidos a M¨¦xico¡±.

El presidente de VOID fue a manifestarse a las puertas de la sede de Snapchat, en California, solo tres d¨ªas despu¨¦s de que la DEA lanzara sus conclusiones de la operaci¨®n ?ltima Milla. ¡°Ma?ana estar¨¦ ocupado. Tendremos una protesta en Santa M¨®nica¡±, comentaba a este diario el jueves 11 de mayo. Por tel¨¦fono, Puerta contin¨²a recordando a Jos¨¦ Daniel. ¡°Nunca pude verlo graduarse de la universidad. Nunca ser¨¦ abuelo. Sus amigos y amigas tambi¨¦n est¨¢n trastornados por su muerte¡±, lamenta tres a?os despu¨¦s del tr¨¢gico 15 de marzo.

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