Prevenir la desaparici¨®n de migrantes: una tarea en manos de los Estados

En los ¨²ltimos a?os el mundo ha sido testigo de un aumento dram¨¢tico de las desapariciones en contextos de migraci¨®n, un flagelo que persiste, se agrava y lastima a miles de familias. En respuesta a esta apremiante emergencia humanitaria, el Comit¨¦ contra las Desapariciones Forzadas de las Naciones Unidas (CED) emiti¨® su primer Comentario General sobre las Desapariciones Forzadas en el Contexto de la Migraci¨®n. Este trascendental instrumento podr¨ªa ejercer un papel rector en la formulaci¨®n de pol¨ªticas p¨²blicas en favor de las personas migrantes desaparecidas y sus familiares, pero su efectividad depender¨¢ del involucramiento y articulaci¨®n de los Estados de origen, tr¨¢nsito y destino.

Por primera vez, el CED establece el alcance y la aplicaci¨®n de la Convenci¨®n internacional para la protecci¨®n de todas las personas contra la desaparici¨®n forzada (CIPPDF) en la desaparici¨®n de personas en contextos de movilidad. Tambi¨¦n reafirma la obligaci¨®n de los Estados parte de prevenir, investigar y sancionar todas las desapariciones de migrantes.

El comentario general fortalece modelos y acciones existentes para proteger a las personas migrantes contra las desapariciones, entre ellos el Pacto Mundial para una Migraci¨®n Segura, Ordenada y Regular, el Reporte sobre Desapariciones Forzadas en contexto de Migraci¨®n del Grupo de Trabajo sobre Desapariciones Forzadas y las Recomendaciones sobre mecanismos regionales de coordinaci¨®n e intercambio de informaci¨®n para la b¨²squeda de personas desaparecidas en el contexto migratorio de la Conferencia Regional sobre Migraci¨®n. Debido a que la problem¨¢tica es transnacional, estos instrumentos ser¨¢n ¨²tiles ¨²nicamente si todos los Estados participan.

El comentario general del CED recibi¨® contribuciones de m¨¢s de 100 especialistas, organizaciones civiles y organizaciones internacionales, como el Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja (CICR). El texto incluye la definici¨®n de persona desaparecida seg¨²n los lineamientos operacionales del CICR, lo cual contribuye a reforzar la protecci¨®n a las personas, al reconocer como elementos centrales de una desaparici¨®n la ausencia de la persona y el desconocimiento de los familiares. De igual forma, el CED determina la obligaci¨®n activar la b¨²squeda inmediata, independientemente de la causa de la desaparici¨®n.

Un sufrimiento incalculable

Las personas en movilidad desaparecen en diversos contextos: en tierra y mar, cuando son detenidas, traficadas o sufren accidentes. Una de las principales preocupaciones humanitarias del CICR reflejada en el comentario general es c¨®mo las pol¨ªticas y pr¨¢cticas migratorias restrictivas aumentan el riesgo para las personas en movilidad ¡ªen especial para ciertos grupos como ni?as y ni?os no acompa?ados, y mujeres¡ª, ya que pueden llevarlas por rutas m¨¢s peligrosas, coloc¨¢ndolas en una situaci¨®n de mayor vulnerabilidad frente a la desaparici¨®n y otros delitos.

La Organizaci¨®n Internacional para la Migraci¨®n ha documentado cerca de 59.000 casos de personas migrantes desaparecidas a nivel mundial desde 2014; m¨¢s de 8.000 ocurrieron en las Am¨¦ricas y cerca de la mitad de estos (4,683) en la frontera entre M¨¦xico y Estados Unidos.

Estas cifras, que indudablemente son mayores por la cantidad de desapariciones no denunciadas, reflejan una dolorosa problem¨¢tica que afecta a un n¨²mero creciente de personas. Tan solo en 2022 se registr¨® la cifra m¨¢s alta de desapariciones en la historia del registro (1,457) y en lo que va de 2023 han ocurrido casi 800.

Tambi¨¦n ha aumentado el n¨²mero de personas migrantes fallecidas. En 2022, la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos inform¨® del hallazgo de 853 personas fallecidas en su frontera sur, la cifra m¨¢s alta registrada en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas. La falta de recuperaci¨®n e identificaci¨®n de los cuerpos de migrantes encontrados sin vida y de notificaci¨®n a sus familiares alimenta el problema de las desapariciones.

Desde una perspectiva de derechos, es esencial y urgente que todos los Estados ratifiquen la Convenci¨®n Internacional para la Protecci¨®n de Todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas ¡ªactualmente en vigor en M¨¦xico y Honduras y pendiente de ser ratificada por 41 pa¨ªses¡ª y se comprometan a fomentar la cooperaci¨®n internacional que permita investigaciones y b¨²squedas sistem¨¢ticas, eficaces, sin demora y con enfoque diferencial; sin olvidar la naturaleza transnacional y a menudo transregional de la migraci¨®n.

Al respecto, el CED consider¨® la recomendaci¨®n del CICR de establecer mecanismos transnacionales de b¨²squeda. Esto se traduce en una obligaci¨®n de los Estados de origen, tr¨¢nsito y destino de crear mecanismos transfronterizos y regionales que faciliten el intercambio de informaci¨®n (como huellas dactilares) y la participaci¨®n de las familias; previniendo la fragmentaci¨®n de esfuerzos para dar con el paradero de las v¨ªctimas.

Dar respuestas a las familias: un imperativo humanitario

Son las familias de las personas desaparecidas quienes est¨¢n en la primera l¨ªnea de la b¨²squeda; es por ello por lo que sus experiencias, opiniones y necesidades deben colocarse en el centro de la respuesta humanitaria. Sin embargo, el CED recalca que las autoridades estatales son quienes tienen la responsabilidad primaria de buscar a las personas desaparecidas, y de investigar de oficio, sin que la carga de la prueba recaiga en las v¨ªctimas o sus familiares.

Destaca tambi¨¦n que los familiares de personas migrantes desaparecidas se enfrentan a menudo a la estigmatizaci¨®n, discriminaci¨®n y barreras ling¨¹¨ªsticas, culturales o socioecon¨®micas, que en muchos casos inhiben la presentaci¨®n de denuncias y el seguimiento de los casos.

Las autoridades deben tratarlas dignamente y sin discriminaci¨®n, y mantener con ellas una comunicaci¨®n efectiva a lo largo del proceso de b¨²squeda, empleando nuevas tecnolog¨ªas o mediante la representaci¨®n diplom¨¢tica y consular; incluso deben crear fondos de emergencia para cubrir los gastos de los familiares durante el proceso.

Al respecto, el CED enfatiza en la obligaci¨®n de capacitar a los funcionarios p¨²blicos, incluidos los consulares, con enfoque psicosocial y comprensi¨®n de los contextos de la migraci¨®n forzada de la migraci¨®n forzada.

Acci¨®n global urgente

La b¨²squeda de personas migrantes desaparecidas es un desaf¨ªo global que requiere una acci¨®n inmediata y coordinada. Los Estados est¨¢n obligados y se han comprometido en foros multilaterales a tomar medidas para prevenir y abordar las desapariciones, as¨ª como a revisar sus pol¨ªticas p¨²blicas.

Ahora es fundamental que reafirmen su compromiso a trav¨¦s de la ratificaci¨®n de la convenci¨®n internacional, incluidos los pa¨ªses de origen y destino; adem¨¢s de crear y fortalecer sus mecanismos nacionales para la prevenci¨®n, b¨²squeda, investigaci¨®n y atenci¨®n a los familiares.

Sin duda, el Comentario General emitido por la ONU es un hito en el derecho internacional de los derechos humanos y la protecci¨®n jur¨ªdica de las personas migrantes desaparecidas y sus familiares. El CICR respalda este instrumento y reitera su compromiso para fortalecer cooperaci¨®n internacional y acompa?ar la implementaci¨®n de estas recomendaciones con el objetivo de que los Estados cumplan con su obligaci¨®n de dar respuestas a los miles de familias que hoy buscan desesperadamente a un ser querido que migr¨®.

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