M¨¦xico, el segundo pa¨ªs del mundo que recibe m¨¢s turismo de salud

M¨¦xico se ha convertido en el segundo destino m¨¢s popular para el turismo de salud, con 1,2 millones de pacientes extranjeros al a?o. Solo le rebasa Tailandia, que recibe 1,8 millones de personas. El turismo de salud se ha convertido en un pilar fundamental de la econom¨ªa mexicana, generando ingresos de hasta 3.900 millones de d¨®lares, seg¨²n datos de Euromonitor, y atrayendo a pacientes de todo el mundo en busca de atenci¨®n m¨¦dica de alta calidad a precios asequibles.

M¨¦xico es particularmente conocido por ofrecer tratamientos m¨¦dicos de clase mundial en ¨¢reas como odontolog¨ªa, oftalmolog¨ªa y cirug¨ªa est¨¦tica. Varios estados mexicanos se destacan como destinos l¨ªderes en esta industria, incluyendo Baja California, Baja California Sur, Chihuahua, Guanajuato, Jalisco, Nuevo Le¨®n, Quer¨¦taro, Quintana Roo, Sonora, Tamaulipas, Veracruz y Yucat¨¢n.

De acuerdo con el Banco Nacional de Comercio Exterior (Bancomext) el auge en esta tendencia lleg¨® en la d¨¦cada de los 90, cuando los visitantes buscaban tratamientos m¨¦dicos de calidad en pa¨ªses emergentes que ofrec¨ªan servicios de alto nivel, pero con costos que fueran mucho m¨¢s bajos que en sus pa¨ªses de origen. ¡°Esta tendencia se vio reforzada durante la ¨²ltima crisis econ¨®mica que experiment¨® Estados Unidos, la cual orill¨® a sus ciudadanos a buscar atenci¨®n m¨¦dica, principalmente en Cuba y M¨¦xico, para reducir costos¡±, agrega la entidad.

Jorge Vargas es un mexicano que lleva m¨¢s de 30 a?os viviendo en Phoenix, Arizona. A lo largo de los a?os ha elegido viajar a la frontera norte de M¨¦xico para hacerse diversos tratamientos dentales. Vargas, quien trabaja haciendo instalaciones el¨¦ctricas en las calles, tiene seguro m¨¦dico en Estados Unidos, pero aun as¨ª, los tratamientos que ¨¦l requiere son muy caros. ¡°Si t¨² vas a hacerte una limpieza aqu¨ª, te sale en alrededor de unos 400 o 500 d¨®lares. Es much¨ªsimo dinero. Una endodoncia llega a costar miles de d¨®lares¡±, explica por llamada telef¨®nica. Es por eso que ¨¦l ha viajado hasta Nuevo Casas Grandes, Chihuahua, para hacerse diferentes procedimientos.

Seg¨²n datos proporcionados por ProM¨¦xico y la Secretar¨ªa de Econom¨ªa, hay tres factores clave que explican el ¨¦xito del turismo de salud en M¨¦xico: la disponibilidad de m¨¦dicos y especialistas altamente capacitados; una infraestructura m¨¦dica moderna; y costos competitivos. Los pacientes que optan por M¨¦xico como destino m¨¦dico pueden ahorrar entre un 36% y un 89% en comparaci¨®n con los gastos en pa¨ªses como EE UU, Francia, Alemania, Canad¨¢ e Italia, lo que hace que M¨¦xico sea una opci¨®n atractiva para quienes buscan tratamientos m¨¦dicos de calidad sin agotar sus recursos financieros.

De acuerdo con Vargas, quien tambi¨¦n ha ido hasta Nogales, Sonora, lo ¨²nico que puedes ver al cruzar la frontera con EE UU, son cl¨ªnicas dentales. ¡°T¨² te vas a la frontera y lo ¨²nico que hay, son dentistas. Los dentistas de all¨¢ tambi¨¦n agarran el seguro m¨¦dico de aqu¨ª, por eso mucha gente va a la frontera¡±, agrega.

Estados Unidos es un mercado clave ya que representa alrededor del 70% de los ingresos generados por el turismo de salud en M¨¦xico. La proximidad con M¨¦xico y los altos costos de su sistema de salud han llevado a un flujo constante de pacientes estadounidenses en busca de tratamientos m¨¦dicos m¨¢s asequibles. Adem¨¢s, el tiempo de espera para procedimientos m¨¦dicos en M¨¦xico es significativamente m¨¢s corto que en pa¨ªses como Canad¨¢, donde puede llegar hasta tres meses.

Vargas describe que ¨¦l prefiri¨® llevar a su hija a M¨¦xico a hacerse un tratamiento de ortodoncia. ¡°Con mi hija iba cada mes a la frontera porque le hicieron una cirug¨ªa de enc¨ªas. Aunque fue m¨¢s costoso, yo creo que si aqu¨ª lo hubi¨¦ramos hecho en pagos o a cr¨¦dito, a¨²n nos estuvieran cobrando¡±, lamenta.

A medida que la industria se ha consolidado, los n¨²meros han crecido a?o tras a?o y en 2021 este segmento aport¨® una derrama de m¨¢s de 137 millones de d¨®lares seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica y Geograf¨ªa (Inegi). M¨¦xico ha emergido como un l¨ªder mundial en el turismo de salud, brindando atenci¨®n m¨¦dica de calidad a precios accesibles. Con un flujo constante de pacientes extranjeros y un crecimiento constante, este sector se ha convertido en un motor econ¨®mico vital para el pa¨ªs, impulsando la industria hotelera y ofreciendo un horizonte prometedor en el ¨¢mbito de la atenci¨®n m¨¦dica.

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