Chicharito y Guardado: el regreso de la vieja guardia

Fueron, en su d¨ªa, grandes exportaciones del futbol mexicano. Ambos son de Guadalajara y han representado por el mundo a los dos clubes de la ciudad. Uno es Javier el Chicharito Hern¨¢ndez, surgido de la cantera de Chivas. El otro, Andr¨¦s Guardado, apareci¨® en las fuerzas b¨¢sicas del Atlas. Hoy, tras desfilar por clubes de Europa y hasta de Estados Unidos, y ya veteranos (y, seg¨²n los menos reverentes, al borde del retiro), vuelven con etiqueta de figura a la ¨®rbita de una liga mexicana en la que hace tiempo que los jugadores nacionales dejaron el protagonismo en los pies de los importados. Pero Hern¨¢ndez y Guardado son, fuera de toda duda, dos hist¨®ricos que tienen ganado su lugar.

A despecho de sus muchos cr¨ªticos, Chicharito puede presumir de una carrera m¨¢s que lustrosa. Fue campe¨®n con las Chivas en su a?o de debut, 2006. Luego se convirti¨® en goleador del equipo. Lo compr¨® el Manchester United en 2010, al final de la era de Alex Ferguson, y en la Premier tuvo varios de sus a?os m¨¢s productivos. Gan¨® dos ligas y tres copas con los Red Devils e incluso lleg¨® a disputar una final de Champions. Anot¨® goles a pu?os, pero altern¨® la titularidad con el papel de revulsivo que sal¨ªa de la banca y, tras el retiro de Ferguson, perdi¨® la confianza del club.

Pas¨® brevemente por el Real Madrid, con el cual gan¨® un mundial de clubes, aunque en rol de suplente. Se recobr¨® en la Bundesliga, con el Bayer Leverkusen, donde anot¨® cuatro docenas de goles en dos temporadas y fue la figura del equipo. Luego enlaz¨® tr¨¢nsitos grises por West Ham, en la Premier, y en La Liga con el Sevilla (y all¨ª se adjudic¨® una Europa League, pese a que hab¨ªa sido ya vendido cuando se jugaron las finales). March¨® al Galaxy de Los ?ngeles en la MLS y volvi¨® a mostrarse goleador, aunque la edad y las lesiones baldaron su rendimiento.

Ahora parece casi un hecho que vuelve al equipo de sus amores, las Chivas, que llevan tiempo sin un delantero de referencia, ante las lesiones de J.J. Mac¨ªas y la intermitencia del ya transferido Alexis Vega. ?Le quedar¨¢ cuerda a sus casi 35 a?os, si se confirma el fichaje? Es incierto. Hern¨¢ndez se recupera de una lesi¨®n de ligamento cruzado. Y quiz¨¢ la fe de la afici¨®n chiva sea una carga demasiado pesada. No obstante, su historia ya est¨¢ all¨ª. Es el delantero que ha marcado m¨¢s goles con la selecci¨®n mexicana en la historia. Tambi¨¦n gan¨® con ella una Copa Oro y una Concacaf y asisti¨® a tres mundiales, en cada uno de los cuales anot¨®.

La historia de Andr¨¦s Guardado guarda semejanzas con la de Chicharito, aunque ¨¦l no es un goleador sino un creativo de medio campo. Guardado se fue del Atlas al Deportivo La Coru?a con apenas 21 a?os. Pas¨® tiempos irregulares, en los que altern¨® buenas actuaciones con lastimaduras y banca. El equipo pasaba por malos momentos y descendi¨® en 2011. Guardado se qued¨® y logr¨® el ascenso al a?o siguiente. Luego se fue al Valencia, con el que no logr¨® establecerse, siendo incluso cedido al Bayer Leverkusen alem¨¢n.

Fue en el PSV Eindhoven, al que lleg¨® en 2014, el club con el que logr¨® sus mayores triunfos. En la Eredivisie fue campe¨®n de liga dos veces y otras tantas de la Supercopa. De all¨ª se fue en 2017 al Real Betis, un equipo que levanta pasiones en La Liga, en el que se convirti¨® en figura y capit¨¢n, y con el que gan¨® la Copa del Rey en 2022. Es el mexicano que ha disputado m¨¢s partidos en ligas europeas, por encima de jugadores de la talla de Hugo S¨¢nchez y Rafa M¨¢rquez.

Pero m¨¢s all¨¢ de los clubes, fue con la camiseta de la selecci¨®n mexicana con la que Guardado se volvi¨® un cl¨¢sico. Asisti¨® a cinco mundiales, entre 2006 y 2022, y en todos dej¨® constancia de su calidad. Tambi¨¦n se coron¨® en tres Copas Oro y en una de la Concacaf.

El Le¨®n, y no su Atlas, acaba de repatriarlo a la liga mexicana. A sus casi 38 a?os, y aunque se mantiene f¨ªsicamente sano, es de esperar que el rol de Guardado sea m¨¢s de l¨ªder y consejero que de estrella en el campo, pero est¨¢ en sus botines definirlo.

La realidad es que estos dos viejos conocidos dar¨¢n un sabor a nostalgia a un torneo que, a veces, se pone demasiado ins¨ªpido.

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