Ek Balam resurge de la selva: ¡°Es la revitalizaci¨®n de la cultura maya¡±

Alejandra Alonso atraviesa con destreza el sendero zigzagueante que cruza la selva en Ek Balam, uno de los principales reinos del mundo maya. El camino luce flamante, como reci¨¦n abierto entre la maleza, y los frondosos ¨¢rboles a ambos lados alivian las temperaturas de horno que agobian a los visitantes. ¡°Hicimos limpieza¡±, dice con orgullo Alonso. ¡°Generamos nuevas rutas de visita, nuevos senderos interpretativos y limpiamos muchas ¨¢reas de monumentos que estaban ...

Alejandra Alonso atraviesa con destreza el sendero zigzagueante que cruza la selva en Ek Balam, uno de los principales reinos del mundo maya. El camino luce flamante, como reci¨¦n abierto entre la maleza, y los frondosos ¨¢rboles a ambos lados alivian las temperaturas de horno que agobian a los visitantes. ¡°Hicimos limpieza¡±, dice con orgullo Alonso. ¡°Generamos nuevas rutas de visita, nuevos senderos interpretativos y limpiamos muchas ¨¢reas de monumentos que estaban cubiertas por la vegetaci¨®n, que llevaban a?os de estar tapadas¡±, comenta quien es la directora de esta zona arqueol¨®gica, que ha resurgido de la espesura selv¨¢tica tras a?os de olvido por falta de fondos. Pero el esfuerzo ha ido a m¨¢s, porque los arque¨®logos han aprovechado el impulso presupuestario que ha venido sobre los rieles del controvertido Tren Maya para desenterrar nuevos edificios, joyas que hoy pueden ser apreciadas y que arrojan nuevos datos sobre la vida de una de las grandes civilizaciones de Mesoam¨¦rica. ¡°Es la revitalizaci¨®n de la cultura maya¡±, asegura Alonso.

La arque¨®loga explica que la idea de darle una acicalada a este valioso conjunto hist¨®rico es reforzar su valor en una regi¨®n cuya atenci¨®n ¡ªtanto de visitantes como de presupuesto¡ª se ha centrado principalmente en Chich¨¦n Itz¨¢, la deslumbrante ciudad prehisp¨¢nica que es uno principales sitios arqueol¨®gicos mayas de M¨¦xico. ¡°Queremos que este circuito que integra senderos naturales con vestigios culturales le permita al visitante no sentirse tan restringido en m¨ªnimas ¨¢reas, que es lo que ten¨ªamos antes¡±, comenta Alonso antes de llegar a la primera gran atracci¨®n del conjunto, el magn¨ªfico arco de piedra que ha sido cuidadosamente restaurado para que sea el primer dulce bocado que abra el apetito del visitante. Este arco da paso a las dos enormes murallas que protegen el complejo, cuyos primeros edificios son el centro ceremonial, el palacio oval y el ¨¢rea del juego de pelota, el milenario deporte maya que tambi¨¦n era un importante ritual.

Alonso se detiene frente a la impresionante Acr¨®polis, la estructura m¨¢s grande del complejo, con 146 metros de largo y seis niveles, que es el coraz¨®n de la que fue una capital importante dentro del mundo maya. El edificio muestra una larga escalinata que sube hasta los aposentos del gobernante, un rico rey que no escatim¨® en gastos a la hora de construir su palacio. ¡°Esta ciudad fue proyectada en varias etapas¡±, explica Alonso. ¡°Obviamente fue creada para albergar al rey, su familia, la corte y la servidumbre. Est¨¢ compuesta por ¨¢reas de lujo y otras que son de vivienda de la ¨¦lite, pero tambi¨¦n de gente que se dedicaba a la guerra, a los haberes m¨ªsticos, a la astronom¨ªa y al arte, con zonas para pintores, escultores y cal¨ªgrafos¡±, cuenta. Este palacio estuvo decorado con esculturas y pinturas que representaban tanto a humanos como deidades m¨ªsticas, algunas de ellas destruidas en los constantes derrumbes, pero cuyos restos a¨²n se conservan.

En el tope de esta Acr¨®polis maya est¨¢ el ostentoso aposento real, la llamada Casa Blanca del Rey, que asemeja a un monstruo que abre las fauces y muestra sus enormes colmillos. Aqu¨ª se sentaba el monarca a despachar sus ¨®rdenes, flanqueado por un muro preciosamente tallado, que muestra a deidades y guerreros. ¡°El rey se sentaba como un semidi¨®s¡±, acota la arque¨®loga. A este como altar divino muy poca gente ten¨ªa acceso y hoy se puede apreciar, aunque sin tener contacto directo con la estructura, que es cuidada con celo por ser considerada uno de los vestigios m¨¢s preciosos de la cultura maya. Es aqu¨ª donde los expertos hallaron los restos del ¨²ltimo rey, junto a su lujoso atav¨ªo de conchas y joyas y sus ofrendas, que ahora descansan en el Museo del Mundo Maya, a tres horas de distancia en coche, en M¨¦rida, la capital de Yucat¨¢n.

La limpieza de esta zona hist¨®rica se ha logrado gracias al Programa de Mejoramiento de Zonas Arqueol¨®gicas (Promeza) impulsado por el Gobierno del presidente Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador para salvar amplias regiones llenas de historia y que se ven afectadas por la construcci¨®n del Tren Maya, que ha estado en la mira no solo de ambientalistas, sino de historiadores y arque¨®logos que lamentan que se arruinen parcelas que pueden contener un enorme patrimonio. El Ejecutivo ha invertido m¨¢s de 2.000 millones de pesos en este esfuerzo, lo que ha permitido adem¨¢s realizar nuevas excavaciones. En Ek Balam los arque¨®logos han logrado desenterrar la Plaza Este de la Acr¨®polis, donde han hallado otros aposentos que posiblemente eran usados por la ¨¦lite. En ellos no solo descansaban, sino que desarrollaban su vida cotidiana, siempre bajo el ala del monarca. ¡°Ha sido un trabajo muy minucioso, tardado y muy lento¡±, dice Alonso, quien explica que tambi¨¦n se ha realizado un gran esfuerzo de investigaci¨®n para mejorar los conocimientos que se tienen de esta zona. ¡°Es muy costoso hacerlo¡±, dice. En este caso, comenta, se contrataron para las labores de excavaci¨®n y restauraci¨®n a habitantes de las comunidades cercanas, a quienes se les pag¨® un salario por encima de la media, un promedio de entre 12.000 y 15.000 pesos.

El proyecto termin¨® el a?o pasado, pero a¨²n hay mucho por descubrir en este complejo. Al lado de la reci¨¦n desenterrada Plaza Este hay un enorme mont¨ªculo de piedras debajo del que yace, seg¨²n Alonso, una pir¨¢mide o un templo ceremonial. La directora espera que el dinero vuelva a fluir para continuar con los trabajos de exploraci¨®n. Cree que con la llegada del Tren Maya pueden aumentar las visitas a la zona, que no cuenta con el mismo n¨²mero de Chich¨¦n Itz¨¢, donde debido a la gran afluencia de turistas las autoridades han puesto un l¨ªmite de 15.000 visitantes al d¨ªa. Alonso no esconde su frustraci¨®n frente a esas estad¨ªsticas, sobre todo por la importancia que tiene el conjunto que dirige con orgullo. ¡°Esta es una ciudad antigua muy importante, antes de Chich¨¦n Itz¨¢. Es el precursor de lo que luego ser¨ªa esa capital. Tiene una cultura muy compleja y sofisticada con relaci¨®n a otros sitios cercanos. Probablemente algunos de estos especialistas en el arte de construir, pintar o escribir fueron llevados a Chich¨¦n para cubrir esa misma necesidad en la nueva ciudad¡±, explica.

Un detalle que ha llamado la atenci¨®n de los investigadores es el rol que jugaron las mujeres en al ¨¦poca de apogeo de la ciudad. Aqu¨ª, dice Alonso, no estaban solo sometidas a la servidumbre o relegadas a la reproducci¨®n, al menos no las mujeres que formaban parte de la ¨¦lite. ¡°En las dinast¨ªas fueron las transmisoras de la cultura, porque eran las que ten¨ªan la sangre real. Ellas reinaron mientras sus hijos crec¨ªan, fueron mujeres muy importantes e iban ataviadas con mucha sofisticaci¨®n¡±, dice. Un dato interesante es el que arrojan las im¨¢genes encontradas en la Plaza Oeste de la Acr¨®polis, que muestran a personas sometiendo a cautivos. Estos personajes visten grandes faldas y, aunque ese atuendo pod¨ªa ser usado tambi¨¦n por hombres, los expertos creen que podr¨ªa tratarse de mujeres. ¡°Falta hacer an¨¢lisis con m¨¢s cuidado y detalle, pero no parece raro que las mujeres tambi¨¦n tuvieran un papel en la guerra, en la diplomacia y en el poder¡±, detalla.

Ek Balam, cuyos inicios datan del a?o 300 antes de Cristo, fue tambi¨¦n un importante centro agr¨ªcola y de comercio. Aqu¨ª sus habitantes produc¨ªan, adem¨¢s del b¨¢sico ma¨ªz, cacao, algod¨®n y bienes de lujo, como joyas, textiles y utensilios de fino acabado. Debido a su riqueza se convirti¨® m¨¢s tarde en una deseada presa para la nueva ¨¦lite de Chich¨¦n Itz¨¢, que conquistar¨ªa y colonizar¨ªa la ciudad. ¡°No sabemos exactamente cu¨¢les fueron los medios que utilizaron, pero hay representaciones en las nuevas ¨¢reas exploradas que muestran signos de violencia expl¨ªcita. Muestran a personajes sometiendo a cautivos, probablemente tras una guerra¡±, cuenta la experta. Lo m¨¢s probable es que las ¨¦lites tuvieron que dejar la ciudad, irse a otros lugares o refugiarse en Chich¨¦n, pero como cautivos o ya con un diferente rango. ¡°Mucha gente no sabe la importancia que tuvo este lugar, porque siempre se ha pensado que ha estado a la sombra de Chich¨¦n Itz¨¢, pero no, su historia es muy rica y de poder¡±, afirma Alonso. La orgullosa arque¨®loga espera que los nuevos descubrimientos de este impresionante centro mantengan el inter¨¦s de las autoridades, para que la selva no se vuelva a tragar los secretos y las riquezas de Ek Balam.

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