Astrof¨ªsicos piden al Gobierno de M¨¦xico que salve el proyecto del Gran Telescopio Milim¨¦trico en Puebla

El telescopio que corona la cima del volc¨¢n Sierra Negra en el Parque Nacional Pico de Orizaba es una de las joyas de la ciencia mexicana de la que m¨¢s orgullosos est¨¢n los cient¨ªficos del pa¨ªs, especialmente los astrof¨ªsicos. Es el telescopio de plato ¨²nico y movible m¨¢s grande del mundo y uno de los proyectos tecnol¨®gicos entre M¨¦xico y EE UU m¨¢s importantes. Sin embargo, el 31 de agosto de este a?o se cerrar¨¢ el grifo de la financiaci¨®n para su operaci¨®n, mantenimiento y desarrollo. Por ello, un grupo de cient¨ªficos que incluye a nombres internacionales del sector piden la intervenci¨®n del secretario de Hacienda y Cr¨¦dito P¨²blico para garantizar la continuidad del Gran Telescopio Milim¨¦trico Alfonso Serrano al que califican de ¡°insignia¡± para los dos pa¨ªses implicados en su operaci¨®n.

Los que firman la carta son miembros de la comunidad del Instituto Nacional de Astrof¨ªsica, ?ptica y Electr¨®nica (INAOE). En ella explican que el GTM ¡ªel nombre del telescopio¡ª depende de un proyecto del Conahcyt que fue aprobado en octubre de 2018. Estos fondos permiten financian la actividad del telescopio hasta el ¨²ltimo d¨ªa de agosto de este a?o. ¡°A partir del 1 de septiembre se encontrar¨¢ sin recursos para continuar operando¡±, dicen los cient¨ªficos en el comunicado y a?aden que la suspensi¨®n de la actividad del proyecto supondr¨ªa ¡°un obst¨¢culo muy serio para cumplir los objetivos cient¨ªficos, de desarrollo tecnol¨®gico, de formaci¨®n de recursos humanos altamente capacitados y de apropiaci¨®n p¨²blica de la ciencia¡±. Tambi¨¦n mencionan que tendr¨ªa un impacto negativo en las relaciones y compromisos entre M¨¦xico y EE UU adquiridos por este proyecto.

El doctor Luis Alberto Zapata, director del Instituto de Radioastronom¨ªa y Astrof¨ªsica de la UNAM y uno de los que firman el documento, ha detallado en una llama telef¨®nica que hay una preocupaci¨®n muy grande en la comunidad. ¡°Nos hemos acercado al Conahcyt para hablar sobre c¨®mo poder extender los fondos, pero no han respondido¡±, ha relatado. Adem¨¢s de los seis cient¨ªficos que prestaron su nombre para la petici¨®n, el grupo cuenta con el apoyo de otras 1.300 firmas del sector. ¡°Anteriormente, era m¨¢s sencillo acercarte al director del Conahcyt y hablarle de las preocupaciones. Ahora, con la directora nueva [Mar¨ªa Elena ?lvarez-Buylla Roces], es m¨¢s dif¨ªcil, no hay una conversaci¨®n, es m¨¢s un mon¨®logo¡±, ha lamentado el cient¨ªfico, quien indica que esta no es la primera carta que se env¨ªa para hablar del futuro del GTM. ¡°Es el proyecto astron¨®mico m¨¢s importante de M¨¦xico¡±, ha asegurado y se?ala que requiri¨® de entre 150 a 200 millones de d¨®lares para su construcci¨®n y puesta en marcha. ¡°Fue un proyecto costoso y grand¨ªsimo, dejarlo abandonado, sin mantenimiento, ni personal o recursos para su operaci¨®n ser¨ªa una l¨¢stima. Tiene c¨¢maras muy importantes, se espera que siga participando en descubrimientos¡±, ha a?adido.

El GTM ha explorado desde Puebla los procesos f¨ªsicos que controlan la formaci¨®n y evoluci¨®n de sistemas planetarios, estrellas, agujeros negros y galaxias a trav¨¦s de los 13,7 mil millones de a?os de historia del Universo. Jos¨¦ Ram¨®n Vald¨¦s Parra, coordinador de Astrof¨ªsica del INAOE, junto a los otros cinco firmantes, aseguran que este proyecto ha realizado ¡°contribuciones fundamentales a la ciencia mundial¡±. Por ejemplo, el GTM particip¨® en la obtenci¨®n de la primera imagen en la historia de la sombra de un agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia. Este logro les vali¨® varios premios internacionales a los equipos que trabajaron en el trabajo, como el Breakthrough Prize en 2020 en F¨ªsica Fundamental y la medalla Albert Einstein.

Suscr¨ªbase a la newsletter de EL PA?S M¨¦xico y al canal de WhatsApp y reciba todas las claves informativas de la actualidad de este pa¨ªs.