Alejandra Valencia, la resiliente arquera de M¨¦xico

Debajo del gorro de pescador, Alejandra Valencia (Hermosillo, 29 a?os) tiene en la mirada tatuado el n¨²mero 10, el blanco en la diana. Tiene como rutina lidiar con el viento, los nervios y la fuerza para poder dar en el centro. Est¨¢ acostumbrada a acercarse a la perfecci¨®n. No por nada est¨¢ en el tercer escal¨®n mundial en la arquer¨ªa. Tiene que convivir con el error, con la gloria que nunca ha estado tan separada entre los cent¨ªmetros que dividen entre una flecha perfecta y una puntuaci¨®n p¨¦sima.

Valencia comenz¨® en la ¨¢rida ciudad de Hermosillo. Vio en el tiro con arco un deporte nuevo, algo no tan usual en su barrio ni en M¨¦xico. Miguel ?ngel Flores le invit¨® a unirse a los entrenamientos. Con los a?os, Flores sigue d¨¢ndole lecciones ahora como su entrenador en la selecci¨®n mexicana. A los 17 a?os, Valencia se trep¨® a las competencias internacionales. Con nueve a?os ya compet¨ªa a nivel nacional, con 15 tuvo su primer torneo internacional y un a?o m¨¢s tarde ya formaba parte de la selecci¨®n mexicana. A los 17 compiti¨® en sus primeros Juegos Panamericanos, donde gan¨® dos medallas de oro. La novata hab¨ªa sorprendido al continente. Ahora tocaba hacerlo en el mundo.

En los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres 2012, a¨²n como menor de edad, dispar¨® flechas, pero ninguna pudo hacerle avanzar de las rondas preliminares. ¡°Hab¨ªa muchas expectativas sobre m¨ª porque ven¨ªa de ganar en Panamericanos. Estaba bien chiquita y estaba muy nerviosa de ver todo lo que estaba pasando¡±, cont¨® Valencia. Recurri¨® al psic¨®logo para blindarse, para entender que formaba parte de un proceso de largo aliento. Lleg¨® con m¨¢s br¨ªos a R¨ªo de Janeiro, en 2016, para poder resarcir lo que dej¨® escapar en Londres. Con mayor experiencia lleg¨® a la semifinal individual, pero perdi¨® la posibilidad de una medalla. Termin¨® como la cuarta del mundo.

El nombre de Ale Valencia era ya uno de los fijos en el top mundial. La pandemia de la covid-19 rompi¨® toda la cadena de buenos ¨¦xitos y buen ritmo que ya ten¨ªa la mexicana. La zozobra por no saber si Tokio 2020 iba a realizarse tumb¨® los ¨¢nimos de los deportistas, incluida la arquera mexicana. En Jap¨®n, la mexicana cay¨® al sexto lugar en la ronda por equipos; en la prueba individual termin¨® quinta. Lo que le dejaba buena sensaci¨®n era la prueba mixta junto a Luis ?lvarez. Ambos alcanzaron las rondas finales y, al disputar el bronce, sacaron del camino a los representantes de Turqu¨ªa. Ese bronce, seg¨²n ha contado su padre Francisco, se celebr¨® en la madrugada mexicana como si hubiese sido un oro. Tambi¨¦n fue visto as¨ª por M¨¦xico que en esos Juegos post pand¨¦micos solo cosech¨® cuatro bronces.

Valencia es tercera en el ranking mundial del World Archery, por debajo de Casey Kaufhold de Estados Unidos y de Lim Sihyeon. Sus ¨²ltimos logros fueron una medalla de oro en los Juegos Panamericanos en Santiago de Chile y dos bronces en las copas mundiales. Su pa¨ªs le reconoci¨® en 2023 con el Premio Nacional del Deporte por su gran a?o. ¡°Lo que ganes de aqu¨ª en adelante ya es ganancia, hija¡±, coment¨® su padre en una entrevista con Clarosports. Valencia quiere quitarse de encima, de nuevo, las expectativas.

M¨¦xico se ha enganchado con el tiro con arco desde los 2000. El deporte le ha dado tres medallas ol¨ªmpicas: la plata de A¨ªda Rom¨¢n y los bronces de Mariana Avitia y del t¨¢ndem Valencia-?lvarez. Durante la ronda de clasificaci¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, Valencia no tir¨® como ella hubiese querido. Al final de la clasificaci¨®n, la mexicana rompi¨® en l¨¢grimas. ¡°[?ngela Ruiz, Ana Paula V¨¢zquez y yo] Quedamos en tercero, pensaba que no ¨ªbamos a quedar muy alto por mi culpa... quer¨ªa hacer m¨¢s¡±, cont¨® a la cadena Clarosports. Valencia, m¨¢s resiliente, tiene un ojo en el centro de la diana y otro en el podio.

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