La UNAM sale a la b¨²squeda del ajolote de Xochimilco con el primer censo de la especie en una d¨¦cada
El censo del ajolote pretende combatir la desinformaci¨®n sobre la prevalencia del anfibio. ¡°La gente dice que s¨ª los ha visto, pero tenemos que estar seguros de su existencia en vida silvestre¡±, dice el ec¨®logo Luis Zambrano Gonz¨¢lez
Una nueva iniciativa para la conservaci¨®n del ajolote de Xochimilco ha surgido en el Instituto de Biolog¨ªa de la UNAM. Un equipo de cient¨ªficos ha puesto en marcha el primer censo de ajolotes silvestres (Ambystoma mexicanum) que se lleva a cabo despu¨¦s de una d¨¦cada, luego del ¨²ltimo conteo organizado en 2014.
El doctor en ecolog¨ªa y l¨ªder del proyecto, Luis Zambrano Gonz¨¢lez, ha dicho que el censo tiene como objetivo conocer el estado actual de la poblaci¨®n de ajolotes silvestres, una especie considerada en peligro de extinci¨®n por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza.
El ajolote es originario y end¨¦mico de los lagos del Valle de M¨¦xico. Es un animal que conserva algunas caracter¨ªsticas milenarias de las salamandras, pero es m¨¢s cercano a las ranas y los sapos. Su nombre viene del n¨¢huatl axolotl, que significa ¡®monstruo de agua¡¯.
En el pasado se le consideraba un alimento muy preciado por su sabor y propiedades nutritivas, y se usaba en f¨®rmulas de la medicina tradicional para tratar padecimientos respiratorios. Hoy se le sigue capturando para la venta clandestina como ¡°especie rara¡±, a pesar de la protecci¨®n de la NOM-059-2010-SEMARNAT en calidad de especie amenazada.
La sobreexplotaci¨®n y la contaminaci¨®n de su h¨¢bitat natural han orillado al anfibio al borde de la extinci¨®n. Luis Zambrano ha aseverado que en un periodo de 16 a?os, el n¨²mero de ajolotes en estado silvestre por kil¨®metro cuadrado en Xochimilco pas¨® de 6.000 ejemplares en 1998, a solo 36 en 2014. De ah¨ª que el actual censo de ajolotes busca precisar la cantidad de individuos que actualmente quedan de esta especie.
¡°Es importante lo que dice la gente; s¨ª los han visto, pero tenemos que estar seguros de su existencia en vida silvestre. Esta es parte de la raz¨®n del conteo, pues nos ayudar¨¢ a combatir la desinformaci¨®n¡±, ha dicho el investigador en un comunicado compartido por la UNAM.
La maestra en ciencias Vania Anaid Mendoza Sol¨ªs, quien tambi¨¦n lidera el estudio, ha explicado que el ajolote se encuentra en una situaci¨®n cr¨ªtica que se suma al gran deterioro del lago de Xochimilco. Un primer muestreo que ha tenido lugar entre los meses de septiembre y octubre ha arrojado hasta el momento una gran densidad de tilapias en el cuerpo de agua.
Sin embargo, asevera la cient¨ªfica, no es posible determinar exactamente cu¨¢ntos ajolotes quedan en el lago de Xochimilco hasta terminar el an¨¢lisis, que alcanzar¨¢ su siguiente etapa entre enero y febrero de 2025. Los resultados del censo se dar¨¢n a conocer durante el primer semestre del pr¨®ximo a?o y sentar¨¢n las bases de un registro que se llevar¨¢ a cabo en 2026.
La campa?a para ¡®adoptar¡¯ un ajolote y salvarlo de la extinci¨®n
Los esfuerzos para salvar al ajolote de Xochimilco de la extinci¨®n van m¨¢s all¨¢ del ¨¢mbito cient¨ªfico e involucran a toda la poblaci¨®n. La campa?a ¡®Adopta un axolote¡¯ lanzada este jueves 21 de noviembre, permitir¨¢ que las personas apoyen virtualmente a alguno de los 130 ajolotes protegidos por el Laboratorio de Restauraci¨®n Ecol¨®gica (LRE) de la UNAM.
Los ejemplares viven en el laboratorio y la ¡°adopci¨®n¡± consiste un donativo para ayudar con su conservaci¨®n. El dinero recaudado se destina a apoyar las labores de rehabilitaci¨®n del h¨¢bitat del ajolote, y es posible donar desde 200 hasta 108.000 pesos. A cambio, el donante recibe una carta de agradecimiento, un certificado de adopci¨®n, infograf¨ªas, postales, entre otros obsequios.
Para adoptar virtualmente a un ajolote, es necesario ingresar en esta p¨¢gina del proyecto, elegir la aportaci¨®n deseada y llenar un formulario de registro. La UNAM adem¨¢s cuenta con una tienda en l¨ªnea para quienes deseen adquirir tazas, playeras o bolsas personalizadas con la imagen del ajolote, y cuyas ganancias se destinan a los objetivos del programa.
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