La selva maya ha perdido un tercio de su cobertura forestal en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas

Los bosques tropicales del mundo est¨¢n desapareciendo. Seg¨²n un reporte de la Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA, por sus siglas en ingl¨¦s), la selva maya ha perdido el 33% de su cobertura forestal en 23 a?os, especialmente en Pet¨¦n, Guatemala. La causa principal es la industria ganadera. La agencia estadounidense obtuvo estos datos mediante el Espectrorradi¨®metro de Im¨¢genes de Resoluci¨®n Moderada (MODIS, por sus siglas en ingl¨¦s), uno de los principales objetos de observaci¨®n terrestre que orbita el planeta desde 1999 y comenz¨® a llevar el censo visual un a?o despu¨¦s.

La selva maya es el segundo bosque tropical m¨¢s grande del continente americano. En 1990 se cre¨® la Reserva de la bi¨®sfera maya en Guatemala, una superficie superior a los 21.000 kil¨®metros cuadrados. Tras su formaci¨®n, se les permiti¨® a los habitantes de la regi¨®n permanecer en ciertos sitios con el compromiso de utilizar el bosque de manera sostenible, seg¨²n se lee en el reporte. Algunas personas de estas ¨¢reas se dedicaron a la tala selectiva de caoba, la cosecha de la flor de jamaica, miel y resina de chicle, por ejemplo. Estos emprendimientos calificados como de bajo impacto aportaron ingresos considerables a los residentes, lo que incentiv¨® al cuidado del bosque.

Los mapas publicados por la agencia muestran un contraste significativo de colores. Sin contexto, la zona oeste de la reserva pintada de negro enga?a con ser el oc¨¦ano. Esto por la l¨ªnea fronteriza que se dibuja alrededor de la parte este en colores morado, que representan los primeros ocho a?os desde que se lleva registro, y amarillo, que va entre 2016 y 2023. En esta zona se encuentra la Laguna del Tigre y la Sierra del Lacandona, al noreste de Pet¨¦n. La NASA se?ala que es el lugar con las tasas m¨¢s r¨¢pidas de p¨¦rdida de bosques en Latinoam¨¦rica, a pesar de tener las reglas m¨¢s estrictas de uso de tierras.

El impacto ambiental se lo atribuyen a la construcci¨®n de carreteras para proyectos exploratorios de perforaci¨®n de gas y petr¨®leo, adem¨¢s de buscadores de madera y miner¨ªa, y otras actividades il¨ªcitas no especificadas. Pero Diego Incer, experto en teledetecci¨®n citado en el reporte, asegura que la industria ganadera es el factor principal de la deforestaci¨®n en Guatemala. ¡°Pero esta situaci¨®n es din¨¢mica. A menudo vemos que los bosques que inicialmente fueron talados para la ganader¨ªa luego se convierten en plantaciones de palma aceitera¡±.

La alta demanda de productos que contengan aceite de palma provoca que los fabricantes talen regiones de selvas tropicales, sin la intenci¨®n de reforestarlos. En 2019, el mercado demand¨® m¨¢s de 74 millones de toneladas y se prev¨¦ un aumento del 2,3% para 2027, seg¨²n la empresa de investigaci¨®n y consultor¨ªa estadounidense Grand View Research.

A partir de 2009, las autoridades conservacionistas guatemaltecas iniciaron un plan para recuperar el control de algunas concesiones forestales. Espec¨ªficamente a lo largo de la carretera a Carmelita, un camino de casi 85 kil¨®metros desde el lago Pet¨¦n Itz¨¢, el tercero m¨¢s grande del pa¨ªs. En este tramo se encontraban puntos cr¨ªticos de deforestaci¨®n debido a la invasi¨®n de tierras por motivos relacionados con la ganader¨ªa, seg¨²n el informe. Desde 2024, las autoridades han expulsado estas operaciones de al menos 137.000 hect¨¢reas dentro de la reserva. ¡°De esta manera, la tasa de p¨¦rdida de bosques ha disminuido en la ¨²ltima d¨¦cada¡±, mencion¨® Danger G¨®mez, jefe de Sistemas de Informaci¨®n Geogr¨¢fica del Instituto Nacional de Bosques (INAB) de Guatemala.