Posadas navide?as: cu¨¢ndo inician y su significado

Los aguinaldos, las canastitas de colaci¨®n y las luces de bengala se unen para iluminar el mes de diciembre durante las posadas navide?as. Se trata de una de las tradiciones m¨¢s arraigadas de M¨¦xico, con antecedentes que datan del siglo XVI. Seg¨²n distintas investigaciones, las posadas, junto con los festejos a la virgen de Guadalupe el 12 de diciembre, fueron eventos importantes en la evangelizaci¨®n de los pueblos de Mesoam¨¦rica y nacieron del sincretismo religioso entre las culturas mesoamericanas y espa?olas. Estas pasaron de celebraciones meramente religiosas a fiestas que en la actualidad son parte de la identidad cultural de todo el pa¨ªs.

Origen y significado de las posadas en M¨¦xico

Las posadas son fiestas populares que se celebran en M¨¦xico y Centroam¨¦rica durante los nueve d¨ªas previos a la Nochebuena y tienen su antecedente en las llamadas misas de aguinaldo ¨Dllamadas as¨ª porque se ofrec¨ªan como un obsequio o ¡®aguinaldo¡¯ de Navidad¨D. La investigadora Sonia Iglesias y Cabrera se?ala en su libro Navidades mexicanas que la celebraci¨®n de Navidad en M¨¦xico articula distintos elementos coloniales y contempor¨¢neos de la cultura mexicana que se pueden apreciar en las posadas, los nacimientos, las pastorelas y villancicos.

Seg¨²n la investigadora, las misas de aguinaldo tienen su origen en 1587, cuando fray Diego de Soria, prior del convento de San Agust¨ªn ¨Den San Agust¨ªn de Acolman, Estado de M¨¦xico¨D logr¨® que el papa Sixto V concediera una bula o permiso para celebrar en la Nueva Espa?a una liturgia cat¨®lica para adoctrinar a los pueblos conquistados. Las misas se har¨ªan para recordar el nacimiento de Jesucristo, del 16 al 24 de diciembre. En esa ¨¦poca, el pueblo mexica celebraba fiestas en honor a Huitzilopochtli, dios de la guerra. Las fiestas se efectuaban durante el mes del Panquetzaliztli, que en el calendario actual corresponde al lapso que va del 7 al 26 de diciembre.

Iglesias y Cabrera explica en su libro que durante la celebraci¨®n a Huitzilopochtli se obsequiaban unas peque?as estatuas hechas de una pasta comestible llamada tz¨®atl, preparada con ma¨ªz azul tostado y molido, mezclado con miel negra de maguey. Por otro lado, se estableci¨® que las misas de aguinaldo se ejecutar¨ªan en un periodo de nueve d¨ªas, el mismo lapso que anteced¨ªa a los preparativos que deb¨ªan someterse los esclavos que ser¨ªan ofrecidos en honor a Huitzilopochtli. La coincidencia de tiempos y fechas fue aprovechada para superponer las festividades y facilitar la conversi¨®n al catolicismo de los pueblos conquistados.

¡°Tal vez de ah¨ª deriva la importancia de estos actos lit¨²rgicos entre los mexicanos, pues no deja de extra?ar que, a diferencia de otras fiestas religiosas, que son mucho m¨¢s importantes en el resto de los pa¨ªses cat¨®licos, las posadas en M¨¦xico se encuentren tan arraigadas en la tradici¨®n popular y tengan tantos rasgos nacionales¡±, explica la autora en su libro.

Las primeras misas de aguinaldo se hac¨ªan en los atrios de las iglesias, y despu¨¦s pasaron a las calles, donde la gente formaba procesiones y bullicio. Llevaban velas, bailaban, cantaban, y en un momento dado, se hincaban para rezar. Estas celebraciones involucraban a familias enteras, en ocasiones a grupos de vecinos de un barrio, que se turnaban para hacer las nueve misas en distintas casas. Sin embargo, existen registros de 1808 que sugieren que algunos vecinos se quejaban del esc¨¢ndalo y bullicio que se generaba en estas fiestas. No obstante, las misas de aguinaldo se propagaron gradualmente por toda la Nueva Espa?a, seg¨²n las posibilidades de cada iglesia.

Algunas iglesias incorporaron m¨²sica con instrumentos prehisp¨¢nicos y europeos, y con el tiempo, los rituales y las ceremonias salieron de los altares y llegaron a las haciendas, y luego a las casas de familias adineradas, para, finalmente, celebrarse en los barrios y vecindades. En esos contextos no se pod¨ªan permitir una misa, pero conservaron ciertos rituales religiosos hasta adquirir el car¨¢cter popular que mantienen hasta hoy d¨ªa. Fue a principios del siglo XIX que las posadas adquirieron su estructura actual, con los aspectos festivos como la pi?ata y el baile, despu¨¦s del acto religioso de la letan¨ªa y los rezos. Hoy, las posadas navide?as constituyen una de las festividades decembrinas m¨¢s caracter¨ªsticas de los mexicanos.

?Por qu¨¦ las posadas inician el 16 de diciembre?

Las posadas en M¨¦xico comienzan 9 d¨ªas antes de la Navidad, del 16 al 24 de diciembre. Seg¨²n la tradici¨®n cat¨®lica, las posadas se hacen los nueve d¨ªas previos a la Navidad y hacen referencia a los meses de gestaci¨®n previos al nacimiento de Jes¨²s. Sin embargo, es importante tomar en cuenta el trasfondo hist¨®rico de estas fechas.

Estas celebraciones se acompa?an con ponche caliente, canastas de dulces, luces y pi?atas. La manera de pedir posada ha cambiado con el paso del tiempo, y se le han agregado elementos de cada regi¨®n del pa¨ªs. Sin embargo, siempre se han caracterizado por la mezcla de colores, los cantos y la comida tradicional, como los bu?uelos y los ¡®aguinaldos¡¯ de dulces o frutas.

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