Gem¨ªnidas 2024: c¨®mo y cu¨¢ndo ver la lluvia de estrellas m¨¢s intensa del a?o

La lluvia de estrellas m¨¢s intensa de todas, las Gem¨ªnidas, se asoma como el ¨²ltimo gran fen¨®meno astron¨®mico del a?o. Sin la fama de la que gozan las Perseidas cada verano, con las que compiten en intensidad, las estrellas fugaces de tonalidades azules, rojas y amarillas que parecen originarse alrededor de la constelaci¨®n de G¨¦minis son especialmente visibles en el hemisferio norte, donde las noches m¨¢s largas previas al inicio del invierno y los cielos despejados traen consigo una oportunidad inmejorable para alzar la vista a la b¨®veda celeste.

Esta lluvia de estrellas se origina en los fragmentos del asteroide 3200 Phaeton, un gigante de cinco kil¨®metros de di¨¢metro que completa un periodo alrededor del Sol cada 1,4 a?os. Con la llegada de diciembre, la ¨®rbita de la Tierra coincide con una densa nube de escombros formada por los restos del asteroide, dando lugar a incipientes b¨®lidos multicolor que recorren el cielo nocturno fugazmente. Para la mitad del mes, las Gem¨ªnidas alcanzan su pico de actividad m¨¢xima y en condiciones ideales es posible observar hasta unos 120 meteoros por hora.

Cu¨¢ndo ver la lluvia de estrellas desde M¨¦xico

El m¨¢ximo de las Gem¨ªnidas en 2024 tendr¨¢ lugar durante las noches del 13, 14 y 15 de diciembre. Este a?o, sin embargo, el momento coincide con la ¨²ltima Luna llena del a?o, un factor que jugar¨¢ en contra de la oscuridad necesaria para captar m¨¢s meteoros. De ah¨ª que el mejor momento para observar la lluvia de estrellas sea en las horas previas al amanecer, justo cuando la Luna se oculta sobre el horizonte y la luz del Sol a¨²n no asoma por el este.

Como con cualquier otra lluvia de estrellas, la clave para observar m¨¢s meteoros en el cielo nocturno descansa en dos factores b¨¢sicos: oscuridad y el ¨¢ngulo visual m¨¢s amplio posible. A medida que el sitio de observaci¨®n est¨¦ alejado de las grandes ciudades y libre de contaminaci¨®n lum¨ªnica, la experiencia ser¨¢ m¨¢s enriquecedora. Lo mismo con el campo visual: un sitio libre de ¨¢rboles o edificios cercanos que ofrezca una visi¨®n panor¨¢mica de la b¨®veda celeste es esencial para ver m¨¢s estrellas fugaces.

La mejor forma de ver las Gem¨ªnidas es a ojo desnudo. A unos 35 kil¨®metros por segundo, los b¨®lidos recorren el cielo nocturno en cualquier direcci¨®n, una aparici¨®n fugaz imposible de captarse a trav¨¦s de un telescopio, binoculares u otro instrumento ¨®ptico. Dejar de lado la luz de tel¨¦fonos celulares y otros dispositivos tambi¨¦n es clave para captar detalles m¨¢s sutiles de la b¨®veda celeste y por tanto, observar m¨¢s meteoros.