La nueva vida de las Iglesias y conventos virreinales despu¨¦s del terremoto de 2017

Centenares de edificaciones virreinales han resurgido con nueva vida tras el terremoto que sacudi¨® M¨¦xico en 2017. Las autoridades de la Secretar¨ªa de Cultura esperan dar por terminado en marzo el programa de restauraci¨®n del patrimonio hist¨®rico da?ado por ese fuerte sismo y otro en 2018, que afectaron a m¨¢s de 3.269 edificaciones, la mayor¨ªa iglesias y conventos de la ¨¦poca colonial. ¡°Los dos terremotos constituyeron el desastre m¨¢s grande de la historia para el patrimonio cultural de M¨¦xico¡±, resalta Arturo Balandrano, director general de Sitios y Monumentos del Patrimonio Cultural.

Son monumentos de gran valor hist¨®rico, algunos declarados patrimonio de la humanidad por la UNESCO, por lo que el Gobierno mexicano decidi¨® emprender un intenso trabajo de restauraci¨®n que no ha estado exento de pol¨¦mica, con denuncias de malos manejos, opacidad e ineficiencia. Los sismos afectaron una vasta ¨¢rea que incluy¨® Ciudad de M¨¦xico, el altiplano de la regi¨®n central y los Estados de Guerrero, Morelos, Puebla y Oaxaca, con un saldo de 230 muertos, seg¨²n cifras oficiales. Las labores de restauraci¨®n comenzaron bajo el Gobierno del expresidente Enrique Pe?a Nieto, pero pronto se vieron detenidas y fue la Administraci¨®n de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador la que decidi¨® darle un impulso a los trabajos, que se convirtieron en uno de los pilares de la estrategia de cultura de su mandato. Solo quedan 26 edificios por entregar, dice Balandrano.

La entrega m¨¢s reciente de monumentos afectados se realiz¨® el pasado fin de semana, cuando la secretaria de Cultura Claudia Curiel visit¨® el Estado de Oaxaca. Se trata de la Casa de Cultura de Juchit¨¢n, que alberga obras del pintor Francisco Toledo; la Parroquia de San Vicente Ferrer, construida a finales del siglo XVI en la misma localidad, y el hermoso convento de Santo Domingo, en Santo Domingo Tehuantepec, un inmueble que en el siglo XIX se transform¨® en cuartel militar tras la aplicaci¨®n de las Leyes de Reforma y, posteriormente, en c¨¢rcel. En 1984 fue declarado Casa de Cultura de Tehuantepec.

En las labores de restauraci¨®n de estos inmuebles participaron el Instituto Nacional de Antropolog¨ªa e Historia (INAH), el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura y la Secretar¨ªa de Cultura. El presupuesto invertido hasta la fecha, seg¨²n Balandrano, asciende a m¨¢s de 10.500 millones de pesos y las labores han generado m¨¢s de 36.000 empleos. ¡°Es una cantidad hist¨®rica que nunca antes se hab¨ªa logrado aplicar al patrimonio¡±, afirma el funcionario en entrevista telef¨®nica.

El proyecto de restauraci¨®n no ha estado exento de pol¨¦mica. El consorcio de periodistas Quinto Elemento public¨® en septiembre de 2023 un amplio reportaje de investigaci¨®n que denunciaba el abandono de varios inmuebles y la falta de recursos financieros para su restauraci¨®n. El reportaje pon¨ªa su inter¨¦s en el ¡°caos administrativo y el incumplimiento de normas establecidas para lidiar con un proceso complejo¡±. Quinto Elemento advert¨ªa de que el INAH estaba ¡°desbordado¡± y era incapaz de cumplir con los objetivos del programa de restauraci¨®n.

Las cr¨ªticas a la gesti¨®n de las autoridades se mantienen. Fuentes internas del INAH, que aceptaron conversar con este peri¨®dico a cambio de mantener su anonimato por temor a represalias, denuncian falta de informaci¨®n de las autoridades a expertos de la instituci¨®n para poder hacer su trabajo, as¨ª como la restauraci¨®n de monumentos sin contar con asesoramiento especializado y un proceso lento, opaco e ineficiente. ¡°No era claro el procedimiento administrativo para las licitaciones. T¨² revisas los contratos de las empresas que han restaurado y muy pocas realmente los han logrado por un proceso de licitaci¨®n, la mayor¨ªa han sido asignaciones directas, sin concurso p¨²blico¡±, explica una de las fuentes.

Critican tambi¨¦n la respuesta tard¨ªa en la restauraci¨®n de algunos inmuebles, que llevaron a los vecinos de comunidades afectadas por el terremoto a organizar los trabajos de restauraci¨®n de templos. ¡°El INAH se tard¨® mucho en empezar, sobre todo por temas administrativos y pol¨ªticos. No hubo comunicaci¨®n con la gente, sino un silencio institucional. En muchos de estos casos, la misma comunidad termin¨® ah¨ª medio arreglando sus templos, sus santos. Hay much¨ªsimos casos que las autoridades reportan como realizados, cuando en realidad la gente los atendi¨®¡±, denuncian estas fuentes.

Vicente Flores, acad¨¦mico de la Facultad de Arquitectura de la UNAM, hace hincapi¨¦ en los recortes presupuestarios que afectaron al INAH, lo que se tradujo en la imposibilidad de contratar a personal especializado para hacer los trabajos de restauraci¨®n, dice. ¡°El INAH ha sido una instituci¨®n m¨¢s normativa, nunca fue una instituci¨®n que tuviera la gente preparada para llevar a cabo concursos de obra p¨²blica que cumplan con toda la normatividad¡±, explica. Flores lamenta lo que llama falta de informaci¨®n para evaluar los resultados del programa de restauraci¨®n. Flores trabaj¨® en la restauraci¨®n de edificios da?ados en Oaxaca en el terremoto de 2000 y asegura que en un a?o logr¨® mejorar, junto con su equipo, 1.500 iglesias y otras estructuras. ¡°?Qu¨¦ ha pasado desde 2017? Hay una gran interrogante de c¨®mo se ha gestionado todo esto¡±, cuestiona el arquitecto.

Arturo Balandrano se defiende y asegura que todo el trabajo ha sido transparente y eficiente. Admite que en un momento hubo problemas con los seguros contratados por el Estado para hacer frente a los da?os causados por desastres naturales y de los que se depend¨ªa para realizar las labores de restauraci¨®n. Esas p¨®lizas fueron pagadas por el erario p¨²blico durante 17 a?os y tras el desastre de 2017 la aseguradora contratada deber¨ªa entregar 1.500 millones de pesos por pago de da?os. ¡°Hubo dos terremotos en distintos lugares y en distintos momentos y la aseguradora solo reconoci¨® uno. Cuando exigimos los recursos los comenzamos a aplicar el primero y segundo a?o, pero cuando llegamos a los 3.500 millones de aplicaciones de la p¨®liza, nos dijeron que el seguro se hab¨ªa acabado¡±, comenta. El Estado ha entrado en un juicio para exigir el dinero que no ha sido entregado. ¡°Creemos que vamos a ganar¡±, asegura el funcionario.

Balandrano tambi¨¦n defiende la decisi¨®n de las adjudicaciones directas de los proyectos. ¡°Estamos hablando de una emergencia nacional. El programa siempre fue una urgencia por la necesidad de abrir cuanto antes los inmuebles para sus servicios. Las instituciones de cultura lo que hicimos fue hacer una selecci¨®n para saber en d¨®nde poner el dinero¡±, explica. El funcionario agrega que los auditores de la Auditor¨ªa Federal del Congreso han ¡°quedado satisfechos¡± con los resultados de la implementaci¨®n de los fondos. ¡°Las cr¨ªticas se caen por s¨ª solas¡±, afirma. Las autoridades salen al paso de la controversia y aseguran que en marzo dar¨¢n por terminado un largo proyecto que intenta recuperar el legado hist¨®rico de M¨¦xico da?ado por los fuertes sismos de 2017 y 2018, Iglesias y conventos virreinales que resurgen con una nueva vida.