Grabaciones secretas, recompensas millonarias y traiciones familiares: as¨ª ha cazado EE UU a Los Chapitos

Ocho altos mandos de Estados Unidos tomaron el escenario de forma repentina. Estaban la directora de la Agencia del Control de Drogas (DEA), jefes del FBI, autoridades migratorias y el fiscal general de la Administraci¨®n de Joe Biden, entre otros. En cuesti¨®n de minutos, se iba a anunciar la mayor ofensiva judicial contra el cartel de Sinaloa de los ¨²ltimos a?os. Tras la condena a cadena perpetua contra ...

Ocho altos mandos de Estados Unidos tomaron el escenario de forma repentina. Estaban la directora de la Agencia del Control de Drogas (DEA), jefes del FBI, autoridades migratorias y el fiscal general de la Administraci¨®n de Joe Biden, entre otros. En cuesti¨®n de minutos, se iba a anunciar la mayor ofensiva judicial contra el cartel de Sinaloa de los ¨²ltimos a?os. Tras la condena a cadena perpetua contra Joaqu¨ªn El Chapo Guzm¨¢n en 2019, las autoridades ten¨ªan en la mira a los herederos de su imperio criminal. Cuatro hijos del capo ¡ªAlfredo, Iv¨¢n Archivaldo, Joaqu¨ªn y Ovidio Guzm¨¢n¡ª y 24 colaboradores fueron acusados de una extensa bater¨ªa de cargos como delincuencia organizada, narcotr¨¢fico, portaci¨®n ilegal de armas y lavado de dinero. En el camino se les se?alaba como parte de una red de asesinatos, torturas y crimen trasnacional que daba la vuelta al mundo.

Los tres casos que se dise?aron para asestar un golpe devastador a Los Chapitos se dieron a conocer apenas la semana pasada, pero documentos judiciales conseguidos por EL PA?S apuntan a que la cacer¨ªa se remonta a 2008 y que se fragu¨® tras la sombra de familiares, antiguos socios y viejos delatores. Las investigaciones que hundieron a El Chapo est¨¢n m¨¢s vivas que nunca y son ahora el arma principal de los fiscales contra sus sucesores.

¡°Las acusaciones ofrecen la revisi¨®n m¨¢s completa que se ha hecho sobre las operaciones del cartel de Sinaloa en los ¨²ltimos 15 a?os¡±, se lee en el comunicado del Departamento de Justicia. La cruzada de Estados Unidos contra Los Chapitos est¨¢ apuntalada sobre al menos cinco casos criminales ante las cortes del Distrito Norte de Illinois (en la zona metropolitana de Chicago), el Distrito Sur de Nueva York (Manhattan) y el Distrito de Columbia (Washington D.C.).

M¨¢s de 130 p¨¢ginas de documentos judiciales salieron a la luz y detallaron c¨®mo los miembros del cartel daban de comer a los tigres con sus enemigos, montaron laboratorios clandestinos para traficar con fentanilo, crearon un corredor panamericano de tr¨¢fico de drogas desde Per¨² hasta EE UU y tejieron alianzas en Asia que se pagaban con criptomonedas y sin dejar rastro. Todo, mientras agentes de la DEA se infiltraron durante un a?o y medio en las tripas del grupo criminal. La inyecci¨®n de sangre nueva en la organizaci¨®n estaba decidida a revolucionar el negocio. Los fundadores, Ismael El Mayo Zambada y El Chapo Guzm¨¢n, se iniciaron d¨¦cadas atr¨¢s con el negocio de la marihuana y la coca¨ªna. Sus hijos pensaban desde 2014 en el fentanilo, la droga que una d¨¦cada m¨¢s tarde est¨¢ en el centro de la guerra contra el narco y de una profunda crisis de salud p¨²blica que provoca decenas de miles de muertes por sobredosis cada a?o en terreno estadounidense.

La inmensa mayor¨ªa de la informaci¨®n permanece clasificada. Pero hay una excepci¨®n. La acusaci¨®n en Illinois, determinante durante el juicio de El Chapo en Nueva York, data de 2009 y tiene m¨¢s de 950 documentos en su expediente: entre ¨®rdenes de arresto, acuerdos de culpabilidad, negociaciones para facilitar las delaciones y sentencias que sellaron el futuro de otros acusados. Los fiscales apuntaron primero a lo m¨¢s alto del cartel de Sinaloa y se lanzaron contra Guzm¨¢n y El Mayo Zambada, que sigue pr¨®fugo y por el que se ofrece una recompensa de 15 millones de d¨®lares.

Delatar al padre

Mucho antes de ir contra los herederos de El Chapo, la justicia estadounidense fue tras Jes¨²s Vicente Zambada Vicentillo, el primog¨¦nito de El Mayo. Fue arrestado en Ciudad de M¨¦xico en marzo de 2009 y extraditado casi un a?o m¨¢s tarde a Estados Unidos, que lo se?alaba como responsable de traficar con 1.000 millones de d¨®lares en marihuana y coca¨ªna. Tras las rejas, las autoridades lo enfrentaron a la decisi¨®n m¨¢s dif¨ªcil de su vida y le ofrecieron un trato para delatar a su padre y sus antiguos socios a cambio de una pena reducida. Vicentillo acept¨®.

¡°Comenc¨¦ a darme cuenta de c¨®mo se hac¨ªa todo¡±, dijo el hijo de El Mayo sobre c¨®mo se inici¨® en el negocio con reuniones con otros capos y polic¨ªas corruptos. ¡°Poco a poco, comenc¨¦ a involucrarme¡±, agreg¨® durante el juicio a El Chapo en 2018. Para entonces, estaba por cumplir casi una d¨¦cada colaborando con las autoridades, aunque sus abogados insinuaron que ya trabajaba con la DEA antes pisar la c¨¢rcel. Vicentillo cont¨® c¨®mo se ordenaban los asesinatos en el cartel, c¨®mo se repart¨ªan las ganancias, c¨®mo se fug¨® Guzm¨¢n de la c¨¢rcel y c¨®mo se reuni¨® con pol¨ªticos mexicanos de primer nivel. El esc¨¢ndalo salt¨® a los titulares de los medios internacionales. ¡°El hijo de El Mayo Zambada traiciona a su padre y al C¨¢rtel de Sinaloa¡±, rese?¨®, por ejemplo, The New York Times.

¡°Al proveer al jurado con una mirada ¨²nica desde dentro del cartel, no solo expuso el liderazgo de El Chapo Guzm¨¢n, sino tambi¨¦n el de su propio padre, lo que me parece ¨²nico¡±, se?al¨® Amanda Liskam, parte del equipo de la Fiscal¨ªa en el juicio. Liskam dijo que la cooperaci¨®n del capo fue ¡°integral¡± y agreg¨® que habl¨® tambi¨¦n de c¨®mo estuvieron involucrados otros familiares de los l¨ªderes, aunque no dio nombres. La declaraci¨®n es de mayo de 2019, un mes y medio antes de que se dictara la condena contra El Chapo. Vicentillo Zambada recibi¨® 15 a?os de c¨¢rcel, aunque se supo que ya estaba libre en abril de 2021.

¡°Quiero expresar mi arrepentimiento por las malas decisiones que tom¨¦ en el pasado¡±, declar¨® Zambada. ¡°Usted es una de las personas de m¨¢s alto perfil que me ha tocado sentenciar desde que soy juez¡±, dijo el togado mexicoamericano Rub¨¦n Castillo. ¡°Despu¨¦s de 25 a?os como juez federal, voy a ser el primero en admitir aqu¨ª y de manera oficial ante la corte que si existe tal cosa como la guerra contra las drogas, la hemos perdido. La hemos perdido. Es hora de que este pa¨ªs piense en hacer algo diferente¡±, zanj¨® Castillo. En tiempos de efervescencia por el Gobierno de Donald Trump, el juez tundi¨® a quienes propon¨ªan la construcci¨®n de un muro como soluci¨®n al narcotr¨¢fico y critic¨® a quienes llamaron al hijo de El Mayo ¡°traidor¡± o ¡°rata¡±. ¡°Los testigos cooperantes ayudan a nuestro pa¨ªs a ganar la guerra contra el crimen. Quiz¨¢s hemos perdido la guerra contra las drogas, pero no podemos permitirnos perder la guerra contra la delincuencia¡±, concluy¨®. Tras sentarse con las autoridades decenas de veces, la promesa de Zambada fue seguir cooperando con las autoridades, incluso despu¨¦s de ser sentenciado.

Antes de Vicentillo, tambi¨¦n pasaron por la corte de Illinois Pedro y Margarito Flores, dos gemelos que tomaron su experiencia de trabajar en un McDonald¡¯s para expandir la presencia del cartel de Sinaloa en Estados Unidos y que comenzaron a delatar a sus socios desde octubre de 2008. Los hermanos Flores grabaron alrededor de 70 conversaciones telef¨®nicas con miembros del cartel, como El Chapo, pero tambi¨¦n con su hijo Alfredo Guzm¨¢n Alfredillo para coordinar la entrega de un cargamento de 20 kilos de coca¨ªna a Chicago, negociando directamente con el heredero y lugarteniente del capo la log¨ªstica para que llegara el embarque y el pago de la mercanc¨ªa.

Hay casi una decena de grabaciones de Alfredillo Guzm¨¢n y los Flores que datan desde finales de 2008, muchas veces conseguidas tras colocarse un micr¨®fono en la cintura del pantal¨®n. ¡°Los de ayer salieron muy bien¡±, dice Pedro Flores al hijo del capo, sobre un cargamento de 20 kilos de coca¨ªna, en una de las llamadas. ¡°Le estaba diciendo a tu viejo [El Chapo] ahorita para ver si hab¨ªa oportunidad de que nos manden otras cinco. No s¨¦ si las tengas. Porque voy a depositar el cheque por esas [los 20 kilos] ma?ana. Ve si tienes otras cinco y av¨ªsame¡±, se escucha decir al gemelo. Las descripciones de las llamadas van directas al grano. ¡°Alfredillo pregunta por qu¨¦ no se ha recogido la hero¨ªna¡±. ¡°Pedro pide a Alfredillo un n¨²mero de tel¨¦fono limpio para contactar a El Chapo¡±. ¡°Pedro dice a Alfredillo que acaba de hablar con El Chapo y ya arregl¨® el pago¡±.

Los cooperantes se infiltraron en reuniones con El Mayo, Vicentillo y Arturo Beltr¨¢n Leyva, viejo socio y primo de El Chapo para el tr¨¢fico de 15 kilos de hero¨ªna. Tambi¨¦n negociaron una operaci¨®n encubierta contra otro primo del capo, Juan Guzm¨¢n Rocha, para traficar m¨¢s de media tonelada de coca¨ªna. Juancho Guzm¨¢n Rocha fue asesinado en 2015 y Beltr¨¢n Leyva, en 2009. La cooperaci¨®n de los Flores se tradujo en casi una veintena de incautaciones de droga, decenas de arrestos en M¨¦xico y Estados Unidos, y la extradici¨®n de varios jefes narcos, incluido Vicentillo Zambada. Los hermanos fueron sentenciados a 14 a?os en 2015 por el juez Castillo. Los mellizos regresar¨ªan m¨¢s tarde para declarar contra El Chapo en Brooklyn.

Electrocutado y torturado

En 2014, Jes¨²s Ra¨²l Beltr¨¢n, cu?ado de Alfredillo Guzm¨¢n y tambi¨¦n acusado en el caso de Illinois, fue capturado mientras dorm¨ªa en su casa de Culiac¨¢n, la capital de Sinaloa. En 2017, sus abogados presentaron una moci¨®n en la que denunciaron que su cliente fue v¨ªctima de tortura a manos de la Marina y con el consentimiento de agentes estadounidenses. La unidad de marinos entr¨® blandiendo armas pesadas, lo aislaron de su esposa y su hija, lo esposaron, lo empezaron a golpear y lo asfixiaron con una bolsa de pl¨¢stico en su cocina, seg¨²n el testimonio de Beltr¨¢n.

¡°A ver, hijo de perra, ?vas a cooperar o crees que tu hija puede aguantar que le pongamos una bolsa de pl¨¢stico?¡±, se lee en la declaraci¨®n judicial. Beltr¨¢n asegur¨® que los marinos amenazaron con violar en grupo a su esposa y matar a su familia: ¡°Vamos a matar a tu madre con un tiro en la cabeza o a lo mejor la vamos a colgar de un puente¡±. ¡°Sus captores le ordenaron que dijera d¨®nde viv¨ªan Iv¨¢n Archivaldo y Alfredo Guzm¨¢n, y que los llevara ah¨ª, o masacrar¨ªan a toda su familia¡±, afirmaron sus abogados. Beltr¨¢n, sin embargo, sostuvo que no sab¨ªa d¨®nde estaban los hijos de El Chapo.

Beltr¨¢n asegur¨®, incluso, que despu¨¦s de ser trasladado y humillado en un campo militar, unos sujetos le ofrecieron asilo pol¨ªtico a cambio de revelar el paradero de los hermanos Guzm¨¢n. Les dijo primero que eran amigos de la primaria y que desde entonces no sab¨ªa nada de ellos. Despu¨¦s coment¨® que sus reuniones eran en restaurantes y discos, y que por eso, no sab¨ªa donde viv¨ªan. M¨¢s tarde, le preguntaron en qu¨¦ coches se mov¨ªan y en qu¨¦ sitios com¨ªan.

El cu?ado de Alfredillo reclam¨® que, adem¨¢s de asfixiado, fue electrocutado, torturado con m¨²sica heavy metal y agua helada, y obligado a grabar una confesi¨®n falsa frente a agentes de la DEA. ¡°Recit¨® una supuesta confesi¨®n de que ¨¦l, Iv¨¢n Archivaldo Guzm¨¢n y Alfredo Guzm¨¢n volaron de Culiac¨¢n a Chiapas para comprar coca¨ªna. Admiti¨® que cada hombre ten¨ªa un trabajo asignado: el cu?ado cargaba la coca¨ªna en el avi¨®n, Alfredo la apilaba dentro de la aeronave e Iv¨¢n era el piloto¡±, dijeron sus abogados. Las denuncias de Beltr¨¢n fueron desechadas. En septiembre de 2019 fue sentenciado a 28 a?os de c¨¢rcel por tr¨¢fico de marihuana, coca¨ªna, metanfetaminas y hero¨ªna, tras negarse a cooperar con las autoridades y mantener que fue torturado durante su detenci¨®n.

Las ruedas de la corte de Chicago no se detuvieron tras la ca¨ªda de El Chapo y el retiro del juez Castillo ese mismo a?o. En diciembre de 2021 fue sentenciada a 10 a?os Guadalupe Fern¨¢ndez Valencia, La Patrona, calificada tras su arresto cinco a?os antes como la mujer m¨¢s poderosa del cartel de Sinaloa. Fue una pena reducida, la mujer de 60 a?os firm¨® un acuerdo de colaboraci¨®n. Y, apenas en enero de este a?o, Felipe Cabrera Sarabia, alias El Inge o El Rey de la Hero¨ªna, se declar¨® culpable por narcotr¨¢fico y se enfrenta a una pena de 10 a?os a cadena perpetua en prisi¨®n.

La acusaci¨®n de Illinois, la misma en la que fueron imputadas 22 personas, desde El Chapo hasta El Rey de la Hero¨ªna, incluye ocho cargos criminales contra Joaqu¨ªn, Iv¨¢n Archivaldo y Alfredo Guzm¨¢n, y menciona a Ovidio Guzm¨¢n, capturado en Culiac¨¢n en enero pasado y en proceso de extradici¨®n, que es acusado por separado. Son cuatro delitos por narcotr¨¢fico, dos por delincuencia organizada, uno por lavado de dinero y otro por portaci¨®n de armas. Las penas van de 10 a?os de c¨¢rcel a cadena perpetua; las multas, de 500.000 hasta 10 millones de d¨®lares.

¡°Asumieron el antiguo papel de su cartel como l¨ªderes del cartel de Sinaloa¡±, se lee en el documento, en donde se acusa a los hermanos e hijos de El Chapo de coordinar las operaciones del grupo criminal, amasar las ganancias y blanquearlas. Tambi¨¦n de traficar drogas y precursores para fabricar fentanilo por medio de aviones, submarinos, botes, contenedores mar¨ªtimos, tractores, autobuses, coches, trenes y t¨²neles para cruzar la frontera. El tr¨¢fico involucra 10 pa¨ªses en Am¨¦rica: Estados Unidos, M¨¦xico, Guatemala, Honduras, Costa Rica, Panam¨¢, Colombia, Venezuela, Ecuador y Per¨². ¡°De acuerdo con documentos judiciales, los cargos surgen de un esfuerzo colaborativo y transversal que ha durado d¨¦cadas¡±, resumen las autoridades estadounidenses. Las autoridades ofrecen una recompensa de 10 millones de d¨®lares por Alfredo e Iv¨¢n Archivaldo Guzm¨¢n Salazar, y de cinco millones por Joaqu¨ªn Guzm¨¢n L¨®pez.

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