La insuficiente generaci¨®n el¨¦ctrica y las altas temperaturas: las razones de los apagones en M¨¦xico

Los d¨ªas de calor m¨¢s intensos este a?o todav¨ªa no llegan y en M¨¦xico ya se administran apagones para manejar la alta demanda en electricidad. La tarde del martes, el operador del sistema el¨¦ctrico mexicano, el Centro Nacional de Control de Energ¨ªa (Cenace), declar¨® un estado de emergencia que ocasion¨® apagones en al menos 15 estados de la Rep¨²blica. Expertos apuntan a la falta de capacidad del pa¨ªs para generar m¨¢s electricidad, resultado de la falta de inversi¨®n en el sistema.

Todo empez¨® cuando, por razones distintas, tres plantas generadoras de electricidad de la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE) dejaron de aportar energ¨ªa a la red por razones distintas. Esto se conjug¨® con una alta demanda de electricidad derivada de las altas temperaturas, sobre todo en el norte del pa¨ªs. Para poder administrar la electricidad sin poner el riesgo al sistema, el Cenace opt¨® por cortar el suministro durante periodos de alrededor de una hora en ciertas ¨¢reas del pa¨ªs.

¡°Por un lado tienes una situaci¨®n que deviene de una debilidad estructural de la red y del sistema¡±, explica Paul Alejandro S¨¢nchez, consultor independiente especializado en el sector energ¨¦tico. El Gobierno empez¨® a limitar los permisos de generaci¨®n el¨¦ctrica a empresas privadas, lo que gener¨® menos inversiones y una disminuci¨®n de capacidad instalada. ¡°Lo que se observa es que no es suficiente para eventos como estos en donde pueden salir dos o tres plantas de tama?o considerable sin afectar el sistema¡±, a?ade S¨¢nchez.

Por otro lado, la demanda increment¨®. El pa¨ªs ya rebas¨® los m¨¢ximos hist¨®ricos registrados, un fen¨®meno que tiene que ver con el cambio clim¨¢tico y que est¨¢ generando, tambi¨¦n, una fuerte sequ¨ªa. Seg¨²n la empresa Grupo Consultor de Mercados Agr¨ªcolas, la sequ¨ªa se extendi¨® por el 79,3% de los municipios mexicanos, con un aumento de 64 ¨¢reas afectadas en la ¨²ltima quincena. En total, hay 12 estados en sequ¨ªa, mientras que el nivel de agua en las presas baj¨® a 38% a nivel nacional.

¡°Dadas las condiciones clim¨¢ticas que estamos enfrentando, particularmente la sequ¨ªa con presas en niveles muy bajos, la generaci¨®n es insuficiente¡±, dice S¨¢nchez, ¡°la generaci¨®n hidroel¨¦ctrica serv¨ªa mucho para paliar los efectos de los incrementos en la demanda, pero ahora las presas est¨¢n en imposibilidad de mantener esa generaci¨®n. No tenemos generaci¨®n hidroel¨¦ctrica para sostener eso. Se sumaron una serie de eventos inesperados¡±.

Analistas coinciden en que el sistema mexicano carece de ¡°redundancia¡±, es decir, capacidad instalada que no se utiliza regularmente y durante los periodos de consumo promedio, sino aquella que solo se utiliza durante los periodos extraordinarios en que la demanda es inusualmente alta.

En su comunicado, el Cenace asegura que una central fotovoltaica, es decir, de energ¨ªa solar, dej¨® de generar electricidad por nubosidad. Pero no ofrece una explicaci¨®n por la que las otras dos dejaron de funcionar. El Centro se refiere a esta como una ¡°situaci¨®n at¨ªpica¡± por la que se est¨¢ trabajando en ¡°coordinaci¨®n permanente con la CFE¡±.

¡°Te¨®ricamente, de acuerdo con la ley, las plantas de generaci¨®n tienen que ofrecer constantemente la energ¨ªa del sistema¡±, asegura el abogado Paolo Salerno, socio de la firma SaEnerg¨ªa. ¡°Entonces tuvo que haber un problema t¨¦cnico, por lo que no pudi¨¦ramos saber si esto se repetir¨¢ durante los meses en que se espera suba m¨¢s la temperatura¡±.

Julio suele ser el mes en que la demanda por electricidad alcanza su pico, derivado del uso de ventiladores, aires acondicionados y otras tecnolog¨ªas para mitigar el calor. ¡°Si esas plantas hubieran estado funcionando con normalidad, muy posiblemente no hubiera habido apagones¡±, se?ala Salerno. ¡°Cuando nos preguntamos ?qu¨¦ va a pasar en los meses de m¨¢s calor? La realidad es que no sabemos porque si la demanda se mantuviera como fue el d¨ªa de ayer y las plantas de generaci¨®n funcionaran de la forma correcta, posiblemente pudi¨¦ramos evitar un estado de emergencia como este¡±, agreg¨® el especialista.

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