Zozobra en el Banxico

Los tiempos del se?or presidente son un misterio. Cuando rompi¨® con su primer secretario de Hacienda, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador decidi¨® informar de inmediato de la renuncia de Carlos Urz¨²a. No le import¨® que fuera a mitad de semana, ni que los mercados pudieran tomarse a mal que antes de cumplir un a?o su gobierno cambiara de titular de finanzas. Pero eso fue en 2019. En 2021, en cambio, el mandatario dilata la ratificaci¨®n de Arturo Herrera en Banco de M¨¦xico, tardanza que ya genera rumores y zozobra.

El martes L¨®pez Obrador dio a conocer su terna para elegir a un ministro m¨¢s de la Suprema Corte de Justicia de la Naci¨®n. Los nombres no sorprendieron. Cuadros que cumplen el perfil, sobre todo si entendemos por perfil m¨¢s que los formalismos legales, la cercan¨ªa con Palacio Nacional. Sin embargo, algo se ech¨® en falta al conocerse esa noticia. Parec¨ªa la ocasi¨®n ideal para cerrar el ciclo de los grandes nombramientos para este a?o, para relanzar un tr¨¢mite iniciado en julio pasado, uno que dar¨ªa certidumbre al Banxico.

Lo que AMLO desaprovech¨® el martes fue la reactivaci¨®n de su solicitud del 13 de julio, cuando pidi¨® al Congreso de la Uni¨®n nombrar al que hasta entonces era su secretario de Hacienda como gobernador del banco central, cargo que se renueva el ¨²ltimo d¨ªa de 2021 cuando concluye su ciclo Alejandro D¨ªaz de Le¨®n. M¨¢s de cuatro meses despu¨¦s, el nombramiento no ha sido ratificado y por ello esta semana se desataron rumores que podr¨ªan afectar a la econom¨ªa mexicana, y a la instituci¨®n que es vista como su pilar.

Arturo Herrera ha sido colaborador del presidente L¨®pez Obrador desde que ¨¦ste fue jefe de Gobierno (2000-2005) de la capital mexicana. Su carrera despeg¨® en marzo de 2004, cuando sustituy¨® a Gustavo Ponce en la secretar¨ªa de finanzas del entonces Distrito Federal. Ponce fue depuesto y apresado luego de que se divulgaran videos en donde se le ve¨ªa apostando altas sumas en Las Vegas, im¨¢genes que pon¨ªan en entredicho el discurso de austeridad y honestidad de Andr¨¦s Manuel.

Luego de ese paso por la administraci¨®n capitalina, y tras la derrota de AMLO en la elecci¨®n de 2006, Herrera ¨Cegresado de El Colegio de M¨¦xico-- hizo carrera en Washington en el Banco Mundial, experiencia que cerr¨® cuando mud¨® su residencia de regreso a la capital mexicana semanas antes de julio de 2018, cuando el triunfo de L¨®pez Obrador en las presidenciales era un hecho cantado por toda la opini¨®n p¨²blica. Uno de sus primeros encargos fue redactar el mensaje a los inversionistas extranjeros para el d¨ªa desp¨²es de la victoria de Andr¨¦s Manuel.

Herrera entr¨® al gobierno federal como subsecretario (viceministro) de Hacienda, y de nueva cuenta ascendi¨® con prontitud: el secretario Urz¨²a renunci¨® en julio de 2019 en protesta por la imposici¨®n de ¡°funcionarios que no tienen conocimiento de la hacienda p¨²blica¡± y ¡°porque se han tomado decisiones de pol¨ªtica p¨²blica sin el suficiente sustento¡±.

Hidalguense de nacimiento, una vez m¨¢s Herrera entr¨® al quite y durar¨ªa en el cargo dos a?os. En el verano L¨®pez Obrador hizo varios cambios en su gabinete, entre ellos incorpor¨® a su consejero econ¨®mico de largo tiempo Rogelio Ram¨ªrez de la O como nuevo titular de Hacienda, y pidi¨® a los legisladores ratificar a Herrera como gobernador del Banco de M¨¦xico para iniciar funciones el 1 de enero de 2022.

En la carta del 13 de julio el presidente de la Rep¨²blica argumentaba la solicitud en que ¡°los miembros de la Junta de Gobierno deber¨¢n ser personas que re¨²nan, entre otros requisitos, gozar de reconocida competencia en materia monetaria, as¨ª como haber ocupado cargos de alto nivel en el sistema financiero mexicano¡±.

Parec¨ªa que el cambio transitar¨ªa sin turbulencias. El presidente pon¨ªa a uno de los suyos en la posici¨®n m¨¢s importante del gobierno monetario de M¨¦xico, pero a uno que los mercados conocen, a uno que capote¨® la peor crisis econ¨®mica, por la pandemia, desde 1929, a uno que es parte de la ortodoxia lopezobradorista en las finanzas.

El de Herrera ser¨ªa el cuarto nombramiento de AMLO en el banco central, antes de ¨¦l llegaron tres subgobernadores: Gerardo Esquivel (2019), Jonathan Heath (2019) y Galia Borja (2021). La junta est¨¢ compuesta por el gobernador y cuatro subgobernadores.

La actuaci¨®n de los nominados por L¨®pez Obrador en las discusiones y resoluciones del Banxico si bien ha provocado una discusi¨®n m¨¢s animada dentro de la instituci¨®n, ha estado en l¨ªnea con la ortodoxia, lo que parec¨ªa haber disipado temores de que un presidente tan arrebatado como ¨¦ste tratar¨ªa de injerir en la pol¨ªtica monetaria.

En el caso del nominado a gobernador, la tardanza de la ratificaci¨®n ha suscitado expresiones de extra?eza. Es un ruido innecesario, han dicho esta semana en diferentes reuniones expertos en las finanzas mexicanas.

En una conferencia del Instituto Mexicano de Ejecutivos de Finanzas, llevada a cabo en Canc¨²n, el economista de Bank of America Carlos Capistr¨¢n se?al¨® el jueves que una de las cosas que hacen m¨¢s dif¨ªcil las inversiones en M¨¦xico es el ruido innecesario que hay en el ambiente, y puso como ejemplos la mera existencia de la iniciativa de reforma el¨¦ctrica que pretende AMLO, y el que Herrera no haya sido ratificado.

¡°(Tenemos que) que disminuir el ruido¡±, dijo Capistr¨¢n en un panel del IMEF. ¡°La reforma el¨¦ctrica, ?s¨ª?, ?no? ?Saben en qu¨¦ me pas¨¦ toda mi ma?ana? Estoy desde la 6 de la ma?ana en Bloomberg con los inversionistas de Nueva York y de Boston, ?saben en qu¨¦ nos pasamos toda la ma?ana en la pregunta sobre M¨¦xico? ¡®Oye est¨¢n los rumores de qu¨¦ est¨¢ pasando con Herrera y la ratificaci¨®n para Banxico, porque ya tiene que entrar el primero de enero y no ha sido ratificado por el Senado, qu¨¦ est¨¢ pasando¡¯; ya hay much¨ªsimos rumores en el mercado, ?de verdad eso es en lo que queremos? Que ya lo ratifique el Senado y acabamos con esta incertidumbre¡±.

Ese mismo d¨ªa, el economista Alonso Cervera dijo algo similar: ¡°Cu¨¢ndo se va a analizar y a votar? Esperemos que esta no sea una fuente de incertidumbre adicional en lo que resta del 2021¡å, public¨® en su cuenta de twitter.

En su discurso inaugural de gobierno, L¨®pez Obrador declar¨® que respetar¨ªa la autonom¨ªa del banco central. ¡°Reitero tambi¨¦n que se respetar¨¢ la autonom¨ªa del Banco de M¨¦xico. Estamos elaborando el presupuesto del a?o pr¨®ximo y gracias a los ahorros que obtendremos con el combate a la corrupci¨®n y con la aplicaci¨®n de las medidas de austeridad¡±, se?al¨® el 1 de diciembre de 2018.

El uso por parte de AMLO de la palabra ¡°reitero¡± no resultaba casual. Desde que compiti¨® inicialmente por la presidencia, en 2006, el empresariado y los mercados han manifestado sus reservas sobre si el tabasque?o intentar¨ªa tripular las decisiones de ¨®rganos aut¨®nomos, reguladores e incluso de otros poderes. Por tanto, ¨¦l declaraba en sentido contrario.

A punto de cumplirse tres a?os de ese discurso, el r¨¦cord hasta ahora es mixto tirando a malo. Con diferentes maniobras ha desfondado a entidades reguladoras del sector energ¨¦tico, mantiene un acoso activo en contra del ¨¢rbitro electoral, desde?a a los institutos para la transparencia o la competencia ¨Cdice que fueron inventos de los corruptos para guardar las apariencias y seguir robando--, y refuta ruidosamente decisiones del Poder Judicial. Pero puede decirse que con el Banxico no se hab¨ªa metido.

Todo el episodio de la tardanza de la ratificaci¨®n de Herrera al frente de la entidad que desde los noventa es vista como una piedra angular de la estabilidad econ¨®mica del pa¨ªs provoca dos interrogantes.

La primera es por qu¨¦ ha dejado desprotegido y por tanto tiempo a un colaborador que durante dos d¨¦cadas se ha mostrado leal con el proyecto del hoy presidente. Porque la tardanza en la ratificaci¨®n se ha traducido este mismo viernes en ataques al exfuncionario desde publicaciones incrustadas en el aparato paramedi¨¢tico del morenismo.

La segunda cuesti¨®n, sin embargo, va mucho m¨¢s all¨¢ de los costos en el plano personal de un economista a la espera de la ratificaci¨®n. Si los rumores alcanzan un nivel de reverberaci¨®n notable, las inversiones ¨Ccomo alertaba Capistr¨¢n-- pero tambi¨¦n la credibilidad del propio Banxico comenzar¨ªan a resentir las consecuencias.

En el entramado institucional mexicano, desde su ¨²ltima gran reforma en los a?os noventa el Banco de M¨¦xico fue dotado de una robusta autonom¨ªa y solidez t¨¦cnica. Se pretend¨ªa con ello conjurar graves pecados de gobiernos estatistas que asumieron que el banco central estaba obligado a financiar los proyectos gubernamentales. Desde entonces, la autonom¨ªa de Banxico ha mostrado su val¨ªa, sobre todo en crisis como la del 2009 y la consustancial a la pandemia misma.

El entorno ec¨®nomico mexicano a finales de 2021 se ha impregnado de nerviosismo por las altas tasas de inflaci¨®n registradas en los ¨²ltimos meses. El banco ha iniciado un ciclo de alzas en la tasa de inter¨¦s de referencia. Y todo indica que el aumento de precios no dar¨¢ tregua en los pr¨®ximos meses. Es ah¨ª donde los mexicanos saben que el Banco de M¨¦xico operar¨¢ con sus propias herramientas para hacer frente a la situaci¨®n.

Pero en tiempos recientes, la din¨¢mica del banco central no ha estado exenta de coqueteos del gobierno por hacerse de m¨¢s recursos. De hecho, hace un par de meses L¨®pez Obrador hizo que el Banxico le pasara fondos extraordinarios, resultado  de haber recibido ¨¦ste derechos especiales de giro del Fondo Monetario Internacional. Esa maniobra fue legal, pero surgi¨® unilateralmente de la administraci¨®n lopezobradorista.

El domingo pasado el gobierno federal logr¨® la aprobaci¨®n del presupuesto para 2022 sin que la oposici¨®n pudiera hacerle un solo cambio. Ni el m¨¢s m¨ªnimo. Y ser¨¢ cuesti¨®n de d¨ªas para que el Senado tramite sin fatigas la elecci¨®n de quien ocupar¨¢ la vacante que en unos d¨ªas habr¨¢ en la Suprema Corte por el fin del periodo del ministro Fernando Franco.

La ratificaci¨®n de Herrera podr¨ªa ser un tr¨¢mite m¨¢s de un legislativo en el que ¨Cde no requerirse mayor¨ªas constitucionales-- las fuerzas oficiales se imponen con facilidad. Pero los tiempos del se?or presidente son caprichosos.

Los c¨¢lculos pol¨ªticos que podr¨ªan haber retrasado este nombramiento son incompatibles con el deber de un gobierno de dar se?ales de certidumbre en el manejo de la econom¨ªa.

El motivo presidencial que, deliberada o accidentalmente, haya dilatado esta decisi¨®n deber¨ªa tomar en cuenta que adem¨¢s de la selecci¨®n de un buen gobernador para el Banxico, lo esencial es que en esa designaci¨®n AMLO honre la promesa del d¨ªa de su toma de posesi¨®n, y que sus actos reflejen un respeto por la autonom¨ªa del banco central, y que ese respeto se traduzca en un compromiso de no olvidar que la funci¨®n del Banco de M¨¦xico no es la de financiar a los gobiernos.

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