Canal de Suez: globalizaci¨®n varada

El bloqueo del canal de Suez durante una semana como consecuencia del encallamiento de un carguero portacontenedores es revelador de la fragilidad que rodea la globalizaci¨®n, en concreto sobre su principal vector, el comercio internacional de bienes. Ese canal, por el que cruza el 12% del comercio mundial, es parte de una de las rutas comerciales m¨¢s importantes del mundo. Los contenedores que transportan los buques similares al Ever Given son los principales art¨ªfices de la expansi¨®n del comercio global. Su estandarizaci¨®n ha permitido, adem¨¢s de cargas cada vez mayores, una importante simplificaci¨®n y abaratamiento del transporte.

Las consecuencias inmediatas de ese bloqueo, y la espera de m¨¢s de 360 embarcaciones, ya se han percibido en las elevaciones de los precios de algunas materias primas, el petr¨®leo de forma m¨¢s expl¨ªcita, o en el aumento de la demanda de los propios contenedores. Los significativos retrasos derivados de los desv¨ªos, por ejemplo, a trav¨¦s de ?frica del Sur, ya se dejan notar en los precios de otros bienes. Pero el impacto m¨¢s significativo es la ampliaci¨®n de la incertidumbre sobre la propia din¨¢mica de la globalizaci¨®n.

Ahora, a las fuentes de desconfianza generadas por las pol¨ªticas proteccionistas de algunos gobiernos o por el limitado funcionamiento de ¨®rganos de arbitraje como la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), se incorporan episodios como el de los ¨²ltimos d¨ªas. Al desplome del volumen de comercio que se ha producido desde la crisis financiera de 2008, ahora se a?ade la necesidad de reducir incertidumbre en las decisiones log¨ªsticas y de producci¨®n de las empresas multinacionales. Si la fragmentaci¨®n de los procesos de fabricaci¨®n de esas empresas ya hab¨ªa quedado cuestionada por los incentivos de la Administraci¨®n de Trump a la repatriaci¨®n de inversiones, la pandemia ha renovado en algunas industrias los temores a la excesiva dependencia de centros productivos en el exterior o de sistemas de transporte no controlados directamente.

La eficiencia de los procesos de producci¨®n y distribuci¨®n puede resentirse como consecuencia de la percepci¨®n de esa vulnerabilidad en los abastecimientos, pasando de los procesos de producci¨®n en tiempo real a planteamientos m¨¢s prudentes, menos dependientes de abastecedores ¨²nicos, y con mayor protagonismo de los inventarios. Es importante que tras la experiencia en el canal de Suez se revisen rutas y medios de transporte alternativos y complementarios. Est¨¢ en juego otra vez la muy da?ada confianza en el multilateralismo. Y en ella el comercio de bienes es esencial. Si a las amenazas ya existentes sobre la recuperaci¨®n econ¨®mica global se a?aden las que acent¨²an la introspecci¨®n global, el resultado ser¨¢ menos bienestar. Al menos mientras se fortalece el sistema.