Las consecuencias indeseadas de las sanciones contra Bielorrusia

La Uni¨®n Europea nunca est¨¢ tan dividida como cuando trata con l¨ªderes autoritarios de pa¨ªses grandes, como Xi Jinping, Vlad¨ªmir Putin y Recep Tayyip Erdogan. En teor¨ªa, Alexandr Lukashenko deber¨ªa constituir un problema mucho menor. Bielorrusia es un pa¨ªs relativamente peque?o, con menos habitantes que B¨¦lgica. Su PIB es inferior al de Luxemburgo. De los diversos hombres fuertes de la frontera de Europa, Lukashenko probablemente sea el menos inteligente, pero eso no lo convierte en menos peligroso.

Aun as¨ª, a la Uni¨®n Europea le va a resultar extraordinariamente dif¨ªcil encontrar la respuesta adecuada al intolerable acto de pirater¨ªa a¨¦rea del bielorruso, a no ser que proceda con un grado de planificaci¨®n estrat¨¦gica que no la caracteriza. Antes de nada, deber¨ªamos preguntarnos qu¨¦ queremos conseguir: ?perseguimos un cambio de r¨¦gimen? ?Queremos evitar una uni¨®n pol¨ªtica entre Rusia y Bielorrusia? ?Nos proponemos tan solo mandar una se?al de que el secuestro de un avi¨®n constituye una violaci¨®n inaceptable de la seguridad de la UE? Los tres objetivos pueden ser leg¨ªtimos, pero para alcanzarlos har¨ªan falta instrumentos diferentes.

No veo el sentido de prohibir los vuelos, ya que es dif¨ªcil que Lukashenko repita la misma maniobra. El veto a¨¦reo afecta m¨¢s a los pol¨ªticos de la oposici¨®n que al presidente bielorruso y su c¨ªrculo pr¨®ximo. Lukashenko sigue permitiendo viajar libremente por aire. Las carreteras hacia las vecinas Polonia y Lituania est¨¢n cerradas debido a la pandemia. La decisi¨®n de Rusia de tomar represalias prohibiendo los vuelos de la Uni¨®n Europea que evitan Bielorrusia con un rodeo nos dice que debemos pensar que Rusia y su vecino est¨¢n actuando como aliados estrat¨¦gicos. La reuni¨®n del s¨¢bado entre Vlad¨ªmir Putin y Lukashenko reforz¨® su v¨ªnculo. Est¨¢n juntos en esto.

El Consejo Europeo ha pedido a la Alta Representante que elabore una lista de sanciones. Se habla de ampliar las restricciones comerciales ya existentes, as¨ª como de una respuesta m¨¢s extrema, consistente en excluir a Bielorrusia del sistema internacional de pagos. Me temo que ambas medidas arrojar¨¢n a la antigua rep¨²blica sovi¨¦tica a las manos de Putin si no van acompa?adas por sanciones contra la propia Rusia. Para empezar, Rusia es el principal socio comercial de su vecino, con un 50% de participaci¨®n, mientras que la Uni¨®n Europea solo representa el 18%. Un embargo comercial no tendr¨ªa la magnitud suficiente para provocar un cambio de r¨¦gimen, pero s¨ª para que Lukashenko y Putin acelerasen su incipiente proyecto de uni¨®n pol¨ªtica. Las sanciones econ¨®micas han demostrado ser un instrumento diplom¨¢tico eficaz contra Ir¨¢n, pero no debemos esperar que funcionen de la misma manera con Bielorrusia. Puede que Lukashenko no sea inteligente, pero sabe a qui¨¦n recurrir en caso de problemas. Si la UE impone sanciones econ¨®micas, su ¨²nica opci¨®n es alinearse con Putin y reforzar sus lazos con China.

Esto es lo ¨²ltimo que la Uni¨®n Europea podr¨ªa desear. Hace algunas semanas escrib¨ª sobre el peligro geopol¨ªtico que representa el corredor de Suwalki, una franja de tierra de 60 kil¨®metros de longitud que separa el enclave ruso de Kaliningrado, el antiguo K?nigsberg, de Bielorrusia. Como muestra el mapa al comienzo de esta columna, en caso de una uni¨®n pol¨ªtica con esta ¨²ltima, la brecha a lo largo de la frontera polaco-lituana separar¨ªa dos Rusias. Si la UE reacciona de forma exagerada a la provocaci¨®n de Lukashenko, el corredor de Suwalki podr¨ªa convertirse en una fuente de conflicto geopol¨ªtico. Est¨¢ claro que esto no conviene a la Uni¨®n.

Para evitar semejante calamidad, la UE necesitar¨ªa una estrategia m¨¢s amplia. Alemania podr¨ªa indicar a Rusia que est¨¢ dispuesta a poner fin al proyecto Nord Stream 2 si Rusia se inmiscuye en los asuntos de Bielorrusia. Si Putin ve que tiene el gasoducto asegurado, tendr¨¢ m¨¢s libertad geopol¨ªtica de maniobra. Dudo mucho que sacrificase la oportunidad de hacer a la Uni¨®n Europea dependiente de la energ¨ªa rusa en aras de proteger a un dictador impopular en su vecindario. Rusia no est¨¢ tan apegada a Bielorrusia como a las zonas rusohablantes de Ucrania.

Aqu¨ª es donde la estrategia de la UE para contener a Lukashenko puede fracasar. Las acciones de Angela Merkel no son coherentes con sus palabras. El principal objetivo de la pol¨ªtica exterior de Alemania no es la integraci¨®n europea. Es el acercamiento a Rusia y la entente con China.

En consecuencia, el escenario de pesadilla es el m¨¢s probable: la Uni¨®n Europea aprueba las sanciones, empuja a Lukashenko a las manos de Putin, y sigue haciendo negocios con Rusia como si nada hubiera cambiado.

El equipo de pol¨ªtica exterior y de seguridad de Biden es m¨¢s estrat¨¦gico que los europeos, pero me temo que est¨¢ demasiado centrado en China, tiene una actitud complaciente con Rusia, y es demasiado optimista con respecto a Alemania. No resulta dif¨ªcil imaginar un escenario en el que Putin sea el ¨²nico ganador de esta constelaci¨®n.

Wolfgang M¨¹nchau es director de eurointelligence.com

Traducci¨®n de News Clips.