Apuestas en internet: pandemias secretas

Hay pandemias tan interiorizadas que parecen inexistentes pero acaban siendo socialmente corrosivas. La oferta invasiva de apuestas digitales ha cooperado activamente en fomentar una de ellas. La proliferaci¨®n de locales de juego y de una avasalladora publicidad del juego en internet sigue siendo una patolog¨ªa social. No se trata de demonizar esta modalidad ni cualquier otro juego de azar pero su singular funci¨®n social y su misma seducci¨®n enga?osa demandan un marco legal y regulador que prevea sus consecuencias m¨¢s nocivas. Amplios sectores sociales muy vulnerables quedan atrapados ante la oferta de presuntas ganancias f¨¢ciles y premios inmediatos que jam¨¢s funcionan: el negocio siempre gana, a costa a menudo de quienes menos blindajes educativos y vitales tienen contra ¨¦l.

Los riesgos de las apuestas en l¨ªnea se multiplican porque se hacen en casa, junto a amigos, y casi siempre en el corto espacio entre el usuario, su m¨®vil y su impulsividad. El decreto de Comunicaciones Comerciales de las Actividades del Juego aprobado en octubre restringe severamente las condiciones de la publicidad y significa un dique necesario contra esa lacra. Su entrada en vigor limita la difusi¨®n de una actividad que ha tenido efectos devastadores entre j¨®venes y adultos.

Desde esta madrugada, los anuncios de apuestas en internet solo podr¨¢n emitirse entre la una y las cinco de la madrugada, no podr¨¢n difundirse durante las retransmisiones deportivas ni podr¨¢ haber patrocinios deportivos de las marcas. Es una buena noticia: desde abril, tampoco pueden protagonizarlos personajes famosos, en general figuras mimetizadas por los usuarios aunque ninguno de ellos haya sido o vaya a ser jugador en el mundo digital.

Al menos 400.000 personas son lud¨®patas en Espa?a, una realidad que conlleva en ocasiones el desarbolamiento vital de muchas familias o la p¨¦rdida de control sobre s¨ª mismas. Aunque el juego en internet factur¨® 2.580 millones de euros en 2019 frente a los 18.252 millones del presencial (en casinos, bingos, salas de apuestas y tragaperras), el propio formato conlleva un riesgo de comportamientos compulsivos dif¨ªcil de limitar. Prueba de ello es que las apuestas digitales se multiplicaron durante el confinamiento de tal forma (creci¨® un 58% en solo unas semanas) que el Gobierno impuso ya estas limitaciones mientras dur¨® el primer estado de alarma de la pandemia.

Regular restrictivamente la publicidad m¨¢s agresiva ha sido un paso necesario para cortar los peores efectos de una pr¨¢ctica extendida. La afici¨®n que sigui¨® fervientemente a su equipo dejar¨¢ de estar expuesta a una publicidad que insta a averiguar qu¨¦ hay detr¨¢s de una marca de juego digital. La experiencia propia ya no podr¨¢ decirle si su dinero se traducir¨¢ en dinero m¨¢gico o si acabar¨¢ disuelto de forma instant¨¢nea, como el caf¨¦ amargo.