No cante ¡®Cumplea?os feliz¡¯

Mi test favorito para saber si una persona tiene o¨ªdo musical es hacerle cantar el Cumplea?os feliz. Todo el mundo empieza bien (¡°cumplea?os feliz, cumplea?os feliz¡­¡±), pero en el mismo instante en que atacan el cuarto comp¨¢s (¡±te de-S?-amos todos¡­) la pe?a empieza a patinar sobre hielo y se ahoga sin remisi¨®n en las corrientes g¨¦lidas de la disonancia. Todo intento de corregirles ser¨¢ f¨²til. Son sencillamente incapaces de cantar una octava, como llaman los m¨²sicos a la distancia (intervalo, en la jerga) entre un do y el siguiente. Una buena forma de entender la octava es recordar a Judy Garland cantando Somewhere over the rainbow en los alrededores de la granja de sus t¨ªos en El mago de Oz. Las dos primeras s¨ªlabas (some-WHERE¡­) forman una octava, justo igual que de-S? en nuestra fat¨ªdica felicitaci¨®n de cumplea?os. Vale, hay que reconocer que es un intervalo dif¨ªcil de cantar, pero el caso es que la minor¨ªa de personas con talento musical lo hacen perfecto, hayan estudiado solfeo o no. Esto es bien curioso, ?no es cierto?

Este martes, volviendo a Madrid por carretera, la conductora y yo ven¨ªamos escuchando Radio 3, y el lema del programa era ¡°la m¨²sica no hay que entenderla, sino disfrutarla¡±. La idea es muy atinada. Conoc¨ª al director de una banda musical del Ej¨¦rcito del Aire que pod¨ªa coordinar a 15 m¨²sicos, pero vaciaba un ascensor en cuanto se pon¨ªa a cantar. Todos los conocimientos que tengas de solfeo, armon¨ªa y musicolog¨ªa resultan in¨²tiles si no tienes talento, u o¨ªdo, como se suele llamar al talento en este contexto. Por cierto, que la gente sin o¨ªdo ni siquiera logra entender ese concepto. Se creen que lo contrario de tener o¨ªdo musical es quedarse sordo, como si lo contrario a la elocuencia fuera quedarse mudo. No tiene nada que ver con eso. Conozco a un abuelo y una nieta que tienen o¨ªdo. Me basta o¨ªrles silbar o cantar para saberlo, y ambos carecen de formaci¨®n musical.

Pero la m¨²sica deber¨ªa servir para unirnos, no para separarnos. Y la psicolog¨ªa experimental viene aqu¨ª en nuestra ayuda, lo que en s¨ª mismo es una noticia. La gente sin formaci¨®n musical, ya sea cantando en la ducha o dando la tabarra en la oficina, produce melod¨ªas correctas desde una ¨®ptica musicol¨®gica. Aplican principios de composici¨®n cuya mera existencia ignoran. Las investigaciones se han centrado en el principio de la tonalidad, que es a lo que nos referimos cuando decimos que la Novena de Beethoven est¨¢ en do menor y que Highway star de Deep Purple est¨¢ en sol mayor. Al oyente todo eso le da igual, pero el m¨²sico necesita saberlo. Si pasas el codo por las teclas blancas del piano est¨¢s tocando en do mayor. Para tocar en do menor tienes que bajar medio tono el mi, el la y el si (para eso sirven las teclas negras). Un m¨²sico se pasa a?os empollando esos arcanos musicol¨®gicos, pero el caso es que la mayor¨ªa de la gente posee un entendimiento natural de ellos (aqu¨ª puedes escuchar un ejemplo). Por supuesto, estas melod¨ªas improvisadas en la ducha no utilizan octavas. Mientras eso se aclare, disp¨¦nsanos del Cumplea?os feliz, por el amor de Dios.