Cifras de empleo extraordinarias

Los datos del empleo en 2024 no pueden calificarse de otra forma que de extraordinarios, por mucho que no haya que caer en la complacencia ni olvidar que Espa?a a¨²n tiene la tasa de desempleo m¨¢s alta de la UE. Pocos peros se pueden poner a los resultados del mercado laboral al cierre del a?o: el n¨²mero de parados cae a su menor nivel en 17 a?os, el pa¨ªs encadena cuatro ejercicios consecutivos de fuerte creaci¨®n de empleo, el n¨²mero de cotizantes se estabiliza por encima de la cota de los 21 millones ¡ªr¨¦cord hist¨®rico¡ª, la creaci¨®n de empleo en el sector servicios va mucho m¨¢s all¨¢ del ¨¢mbito tur¨ªstico y el paro desciende en todos los sectores econ¨®micos, y tanto en hombres como en mujeres. No cabe sino felicitarse por un desempe?o tan alentador, que forma parte de un c¨ªrculo virtuoso, junto con un crecimiento que supera el 3% y un conjunto de macrocifras que brillan como en ning¨²n otro pa¨ªs de la UE.

2024 concluy¨® con 2,56 millones de desempleados, un 5,4% menos respecto a 2023. En el a?o que acaba de terminar se crearon 501.952 empleos y se elev¨® el n¨²mero total de afiliados a 21,33 millones. El ritmo de creaci¨®n de empleo se redujo ligeramente, pero mantiene un vigor inusitado. Algo m¨¢s de la mitad del empleo creado ha sido ocupado por mujeres: desde la reforma laboral de 2022, el empleo de las mujeres ha crecido a un ritmo del 10,8%, frente al 2,9% de los hombres. El dinamismo del empleo extranjero, asimismo, habla bien de la flexibilidad del mercado laboral y de la capacidad de la econom¨ªa espa?ola para asimilar a la migraci¨®n que est¨¢ llegando. 2024 fue tambi¨¦n un buen a?o para los aut¨®nomos, con 3,38 millones de ocupados e incrementos en sectores de alto valor a?adido como informaci¨®n y comunicaciones, y actividades profesionales cient¨ªficas y t¨¦cnicas.

Esos datos son un s¨ªntoma de los resultados positivos de la reforma laboral, piedra de toque de un mercado de trabajo que ha sido tradicionalmente el tal¨®n de Aquiles de la econom¨ªa espa?ola. Aun as¨ª, hay todav¨ªa margen de mejora. La tasa de paro sigue siendo socialmente insoportable. Las pol¨ªticas activas no acaban de funcionar, aunque hay autonom¨ªas que han mejorado en ese aspecto. La formaci¨®n de los j¨®venes ¡ªuna generaci¨®n castigada por la crisis de la vivienda¡ª genera problemas y frustraci¨®n a la hora de acceder al mercado de trabajo. Y habr¨ªa que combinar prestaciones sociales e incentivos al empleo, como demuestran la experiencia holandesa y de los pa¨ªses n¨®rdicos. Con todo, el panorama general es muy positivo, tras unos a?os de di¨¢logo social que han permitido una notable mejor¨ªa en los fundamentos de la econom¨ªa y del empleo.

En plena negociaci¨®n de la subida del salario m¨ªnimo y la reducci¨®n de jornada, el principal desaf¨ªo ahora es precisamente la dificultad para mantener un clima favorable al di¨¢logo social, que se ha contaminado de la excesiva tensi¨®n pol¨ªtica. Las sucesivas subidas del SMI contradicen a los profetas del apocalipsis que predec¨ªan un batacazo en el empleo, pero tanto en ese asunto como en la reducci¨®n de jornada convendr¨ªa un cierto gradualismo y, sobre todo, un clima m¨¢s favorable a la negociaci¨®n entre el Ejecutivo, la patronal y los sindicatos. No es comprensible el ruido de declaraciones entre los responsables de Trabajo y Econom¨ªa. Ni las posiciones maximalistas que ha mostrado la patronal en alg¨²n asunto. La evoluci¨®n del mercado laboral en los ¨²ltimos cuatro a?os demuestra que, en las dosis adecuadas, ampliar los derechos de los trabajadores no frena ni la creaci¨®n ni la calidad del empleo. Si adem¨¢s el di¨¢logo social est¨¢ engrasado, todo eso es mucho m¨¢s f¨¢cil.