25 libros para entender el mundo en 2021

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M¨¢quinas inteligentes. Salud planetaria. Econom¨ªa digital. Un nuevo orden mundial. La humanidad enfrenta diversas encrucijadas hist¨®ricas con profundas implicaciones en el bienestar de las poblaciones y la integridad del planeta que las sustenta. Pero, ?cu¨¢les son los dilemas y qu¨¦ es lo que est¨¢ en juego? Expertos espa?oles e internacionales recomiendan algunas de sus libros de referencia, aquellos que ayudan a comprender 2020 y a prepararse, desde un mayor conocimiento y conciencia, para este 2021.

1. Miguel Luengo-Oroz, sobre Inteligencia Artificial (IA) y Big Data

Luengo-Oroz es director cient¨ªfico de UN Global Pulse, la iniciativa de las Naciones Unidas para las aplicaciones de la IA y los macrodatos (big data) al desarrollo sostenible y la acci¨®n humanitaria.

La era del capitalismo de la vigilancia. Shoshana Zuboff (Paid¨®s, 2020)

Los ¡®mercados de futuros conductuales¡¯ mueven fortunas comprando y vendiendo predicciones sobre el comportamiento de las personas ¨Cun conocimiento con el que pueden manipularlas para aumentar las ventas de productos y servicios. De este fen¨®meno, y de c¨®mo hacerle frente para salvaguardar la democracia y la libertad, trata la obra de esta catedr¨¢tica em¨¦rita de la Escuela de Negocios de Harvard. ¡°Zuboff es uno de los exponentes del movimiento que llama a romper con el capitalismo de vigilancia, en un momento en que nos toca decidir c¨®mo queremos que sea la Cuarta Revoluci¨®n¡±.

Privacy is power. Carissa V¨¦liz (Transworld, 2020)

Los datos personales son los fundamentos sobre los que se est¨¢ construyendo el futuro de la econom¨ªa digital ?pero deber¨ªa ser as¨ª? Hasta ahora, el debate p¨²blico ha girado en torno a qu¨¦ uso se da a los datos. ¡°En este libro, la fil¨®sofa hispanoargentina lleva el debate un paso m¨¢s all¨¢, planteando que, tal vez, ni tan siquiera se deber¨ªan usar como base de modelos de negocio; un tema que dar¨¢ que hablar en 2021¡±.

Deep thinking: donde termina la inteligencia artificial y comienza la creatividad humana. Gari Kasp¨¢rov (Teell Editorial, 2018)

En 1997, la supercomputadora de IBM Deep Blue se enfrent¨® al gran maestro del ajedrez Gari Kasp¨¢rov y gan¨®, abriendo una nueva era para la inteligencia artificial. ¡°Kasp¨¢rov narra experimentos de humanos y m¨¢quinas jugando al ajedrez y c¨®mo tambi¨¦n podemos aprender de ellas. Es una reflexi¨®n muy interesante sobre el futuro de las m¨¢quinas inteligentes y su convivencia con las personas¡±.

Deep Medicine: how artificial intelligence can make healthcare human again. Eric Topol (Basic Books, 2019)

¡°La covid-19 est¨¢ acelerando la revoluci¨®n digital en medicina, incluyendo avances mediados por la inteligencia artificial¡±. El libro explica c¨®mo la IA podr¨ªa ayudar a los m¨¦dicos, a menudo desbordados y absorbidos por su pantalla de ordenador, a reducir los errores de diagn¨®stico y a recuperar una comunicaci¨®n m¨¢s humana con los pacientes. Una obra de Eric Topol, uno de los diez investigadores m¨¦dicos m¨¢s citados del mundo.

2. Enric Sala, sobre Naturaleza y Medio Ambiente

Sala es explorador residente de National Geographic, bi¨®logo marino y autor de The Nature of Nature. Why we need the wild.

F¨¦lix, un hombre en la tierra. Odile Rodr¨ªguez de la Fuente (Geoplaneta, 2020)

Selecci¨®n de las mejores narraciones y reflexiones del naturalista y divulgador F¨¦lix Rodr¨ªguez de la Fuente, incluyendo ilustraciones y material in¨¦dito del art¨ªfice de la serie documental El hombre y la Tierra (1974-1980). ¡°Su hija Odile, bi¨®loga, recupera la voz de su padre y nos recuerda que la crisis ambiental ya exist¨ªa cuando F¨¦lix nos la contaba: no podemos seguir sin escuchar ni actuar¡±.

La vida secreta de los ¨¢rboles: c¨®mo sienten, c¨®mo se comunican. Peter Wohlleben (Obelisco, 2017)

Un bosque se comporta como un supeorganismo, de forma parecida a un hormiguero, explica el ingeniero forestal alem¨¢n Peter Wohlleben en una obra tan sorprendente como ver¨ªdica. Los ¨¢rboles est¨¢n interconectados a trav¨¦s de las ra¨ªces y se comunican mediante una red de hongos y bacterias, convirtiendo el subsuelo en un enorme entramado de colaboraci¨®n e intercambio de informaciones. ¡°Despu¨¦s de leer el libro, nunca volver¨¢s a sentir lo mismo cuando pasees por un bosque.¡± La realidad supera, de nuevo, a la ficci¨®n.

La invenci¨®n de la naturaleza: El Nuevo Mundo de Alexander von Humboldt. Andrea Wulf (Taurus, 2016)

¡°La vida de exploraci¨®n y aventura del m¨ªtico naturalista Alexander von Humboldt (1769-1859), un aut¨¦ntico visionario que alert¨® sobre los efectos de la destrucci¨®n de los bosques sobre el clima hace 200 a?os¡±. El cient¨ªfico y pensador alem¨¢n rem¨® por el Orinoco, subi¨® a los volcanes m¨¢s altos del mundo y viaj¨® por una Siberia plagada de ¨¢ntrax. Por el camino, constat¨® la unicidad del mundo natural, poniendo las bases de la conciencia ambiental de nuestros d¨ªas.

3. Expertas de Data2X, sobre Igualdad de G¨¦nero

Cinco expertas de la iniciativa de la Fundaci¨®n ONU para datos de g¨¦nero, Data2X, han puesto en com¨²n sus lecturas imprescindibles sobre mujeres e igualdad en el siglo XXI.

La mujer invisible: descubre c¨®mo los datos configuran un mundo hecho por y para los hombres. Caroline Criado P¨¦rez (Planeta, 2020)

¡°Todo el mundo deber¨ªa leer esta obra sobre la pasmosa ausencia de datos y estad¨ªsticas sobre mujeres en todo el mundo. La autora desvela hasta qu¨¦ punto nuestras sociedades se han dise?ado utilizando datos que solo reflejan la perspectiva del 50% de poblaci¨®n mundial, la masculina. No hay que ser un responsable de pol¨ªticas o un cient¨ªfico para entender que la falta de datos de g¨¦nero afecta a todo el mundo, en todas partes, y que cada uno de nosotros puede actuar para promover un cambio¡±.

Enfurecidas: reivindicar el poder de la ira. Soraya Chemaly (Planeta, 2019)

A las mujeres se les pide que repriman su disconformidad, su irritaci¨®n, su enfado. Y sin embargo, dice la autora, ?hay tantas razones leg¨ªtimas para sentirse as¨ª! Desde brutales actos de misoginia hasta el sutil gota a gota del sexismo cotidiano que refuerza normas de g¨¦nero nocivas en las sociedades humanas. ?Y si este enfado no solo estuviese justificado, sino que fuese una parte activa de la soluci¨®n? ¡°Es una lectura absorbente sobre el poder de las emociones ¨Cen este caso, el enfado de las mujeres¡ª para promover cambios positivos hacia un mundo mejor¡±.

No hay vuelta atr¨¢s: el poder de las mujeres para cambiar el mundo. Melinda Gates (Conecta, 2019)

¡°Melinda Gates [codirectora de la Fundaci¨®n Gates] muestra la importancia de combatir la desigualdad de g¨¦nero para transformar el mundo y explica c¨®mo se puede lograr sector por sector, ley por ley y persona por persona. Parte memoria, manifiesto y llamada a la acci¨®n¡±.

La vida inmortal de Henrietta Lacks. (Ediciones Mart¨ªnez Roca, 2011)

La campesina afroamericana Henrietta Lacks falleci¨® de c¨¢ncer hace 70 a?os, pero sus c¨¦lulas siguen vivas, convertidas en una de las herramientas m¨¢s importantes de la medicina moderna y en un lucrativo negocio para la industria farmac¨¦utica. Fueron esenciales para avances como la vacuna contra la polio y la fertilizaci¨®n in vitro, pero la familia de Lacks vivi¨® 50 a?os sin conocer la historia ¨Cy sin poderse permitir un seguro m¨¦dico. ¡°En un a?o en el que se ha hablado m¨¢s que nunca sobre justicia racial y salud, este libro ofrece una importante reflexi¨®n sobre las dualidades de la investigaci¨®n m¨¦dica: su importancia para desarrollar conocimientos y tecnolog¨ªas que salvan vidas, pero tambi¨¦n el riesgo de que perpet¨²e desigualdades de g¨¦nero, color y clase¡±.

4. Quique Bassat, sobre Salud Global

Bassat es pediatra, epidemi¨®logo e investigador ICREA en el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).

Contagio: La evoluci¨®n de las pandemias. David Quammen (Debate, 2020)

¡°Posiblemente la obra de referencia en estos tiempos de pandemia: un libro de no ficci¨®n muy bien documentado, exquisitamente detallado y escrito con una enorme sabidur¨ªa¡±. A lo largo de esta obra trepidante de m¨¢s de 600 p¨¢ginas, el laureado escritor cient¨ªfico David Quammen ofrece las claves para entender c¨®mo los virus pasan de especies de ganado y animales salvajes a los seres humanos y como algunos de ellos logran saltar de persona a persona, convirti¨¦ndose en epidemias como las de ?bola, VIH, MERS, SARS, Nipah y, m¨¢s reciente, de covid-19. La ¨²ltima edici¨®n de la obra, que fue publicada por primera vez en 2012, contextualiza las lecciones aprendidas y las aplica a la situaci¨®n actual.

The End of Polio. A Global effort to end a disease. Sebasti?o Salgado (Little Brown & Company, 2003)

Ensayo fotogr¨¢fico del brasile?o Sebasti?o Salgado sobre los esfuerzos para erradicar la polio, una enfermedad v¨ªrica altamente infecciosa que afecta sobre todo a ni?os menores de cinco a?os. ¡°Aunque tiene casi dos d¨¦cadas, es una obra de referencia. A trav¨¦s de las hermosas fotograf¨ªas de Salgado, el libro muestra, como pocos, la lucha tit¨¢nica para vencer esta dolencia¡±. Los esfuerzos globales para acabar con dicha enfermedad contin¨²an, aunque ya queda menos camino por recorrer: ¡°hay apenas un pu?ado de casos nuevos cada a?o en el mundo y en los tres ¨²ltimos a?os no se ha detectado ning¨²n caso [de poliovirus salvaje] en ?frica¡±.

El d¨ªa del fin del mundo. Lawrence Wright (Ediciones B, 2021 o Knopf, 2020 en ingl¨¦s)

¡°Thriller de un Premio Pulitzer conocido por sus ensayos period¨ªsticos sobre cuestiones como el terrorismo y la cienciolog¨ªa. La novela fue escrita antes de la pandemia, pero publicada en abril, cuando la covid-19 ya era un problema de alcance mundial. Es una relato prof¨¦tico que se puede devorar en un par de tardes¡±.

5. Mar¨ªa Fuentenebro, sobre Mantenimiento de Paz

Fuentenebro es especialista en mantenimiento de la paz, desarrollo y acci¨®n humanitaria con experiencia en diversas agencias de la ONU en sede y en terreno.

Backstabbing for Beginners: A Crash Course in International Diplomacy. Michael Soussan (Media tie-in, 2018)

Un joven e idealista diplom¨¢tico se incorpora a la ONU para trabajar en el Programa Petr¨®leo por Alimentos. El objetivo es ayudar a la poblaci¨®n de Irak, asfixiada por las sanciones al r¨¦gimen de Saddam Hussein. Poco imagina que acabar¨¢ descubriendo uno de los mayores esc¨¢ndalos de la historia de la organizaci¨®n, con ramificaciones que llegan hasta el d¨ªa de hoy. ¡°Fundamental lectura para no cometer los mismos errores en las crisis humanitarias actuales¡±.

En pos de la flama. La lucha de un hombre para salvar el mundo. Samantha Power (Fondo de Cultura Econ¨®mica, 2014)

¡°Una biograf¨ªa sobre el comisionado de derechos humanos Sergio Vieira de Mello y su trabajo al servicio de la ONU en algunas de las crisis m¨¢s complejas de su ¨¦poca. Un relato de plena actualidad escrito por la tambi¨¦n diplom¨¢tica y Premio Pulitzer Samantha Power¡±. El brasile?o muri¨® en un ataque suicida en Bagdad en 2003 tras convertirse en una estrella de la diplomacia internacional, a menudo salt¨¢ndose los procedimientos burocr¨¢ticos de la ONU para avanzar en la construcci¨®n la paz en pa¨ªses como Timor Oriental.

Emergency sex (and other desperate measures). Andrew Thomson, Heide Postlewait, Kenneth Cain (Ebury Press, 2006)

Tres j¨®venes dispuestos a mejorar el mundo empiezan a trabajar en diversos conflictos como integrantes de misiones de mantenimiento de paz de la ONU. A medida que se desilusionan con la burocracia y el liderazgo de las misiones que les toca vivir, buscan mantener su cordura recurriendo al humor negro y las medidas ¡®de emergencia¡¯ que dan t¨ªtulo a un relato tan mordaz como conmovedor. ¡°Una interesante lectura sobre el trabajo de la ONU en crisis y conflictos contado por tres personas que trabajaron para ella en pa¨ªses como Camboya, Somalia y Hait¨ª¡±.

6. Ignasi Cubi?¨¢, sobre Econom¨ªa Circular

Cubi?¨¤ es bi¨®logo y director de la consultor¨ªa estrat¨¦gica Eco Intelligent Grow, especializada en dise?ar productos con vistas a no generar residuos.

Cradle to Cradle: redise?ando la forma en que hacemos las cosas. W. McDonough, M.Braungart (McGraw-Hill Interamericana de Espa?a, 2005)

?Y si en un futuro todo se reutilizase indefinidamente? ¡®Cradle to Cradle¡¯ impuls¨® un movimiento que se ven¨ªa gestando desde la d¨¦cada de 1970: el de una econom¨ªa regenerativa que rompa la l¨®gica de producci¨®n-consumo-residuo imperante desde la revoluci¨®n industrial. La alternativa es el dise?o de productos pensados para durar, ser reutilizados y, en ¨²ltima instancia, biodegradables. ¡°Este libro cambi¨® mi vida y la de muchos otros¡±. Y para quien quiera saber m¨¢s de manos del analista suizo que acu?¨® el t¨¦rmino cradle to cradle (de cuna a cuna), este otro: The Circular Economy ¨C A User¡¯s Guide. Walter R.Stahel (Routledge, 2019).

Pensar R¨¢pido, pensar despacio. Daniel Kahnemann (Debolsillo, 2013)

¡°Para m¨ª, la lectura de referencia sobre de qu¨¦ modo las personas toman decisiones¡±. El padre de la psicolog¨ªa conductista y premio Nobel de Econom¨ªa en 2002, explica las dos v¨ªas que moldean el pensamiento: una de ellas es r¨¢pida y emocional, y otra es m¨¢s lenta y l¨®gica. Kahneman explica cu¨¢ndo conviene confiar en la intuici¨®n y cu¨¢ndo no, y de qu¨¦ forma se puede sacar partido al pensamiento lento para tomar mejores decisiones en todos los ¨¢mbitos.

7. Pilar P¨¦rez-Vico, sobre Acci¨®n Humanitaria

P¨¦rez-Vico es responsable del Centro de Informaci¨®n y Documentaci¨®n de la organizaci¨®n humanitaria M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF).

Necessary Risks. Professional humanitarianism and violence against aid workers. Abby Stoddard (Palgrave Macmillan, 2020)

La violencia contra los trabajadores humanitarios es cada vez m¨¢s frecuentes. En 2019, 483 de ellos fueron atacados; la mayor¨ªa, en Siria. ?Por qu¨¦? ?Y c¨®mo reducir los riesgos para seguir llegando a las poblaciones afectadas? El autor se basa en experiencias propias y en 15 a?os de investigaci¨®n para responder a estas preguntas. El resultado es un an¨¢lisis en profundidad sobre los retos de la acci¨®n humanitaria en conflictos, as¨ª como de las estrategias para gestionar riesgos y negociar.

?A qui¨¦n vamos a dejar morir? Sanidad P¨²blica, crisis y la importancia de lo pol¨ªtico. Javier Padilla (Capit¨¢n Swing, 2019)

En este ensayo escrito antes de la covid-19, un m¨¦dico de familia analiza el sistema sanitario p¨²blico y los determinantes sociales de la salud. ¡°La obra expone factores como la desigualdad ¨C?siempre la desigualdad!¡ª que anticipan el tr¨¢gico impacto de la pandemia entre las poblaciones m¨¢s vulnerables. El autor plantea la salud como un bien social y llama a situar la dignidad de las personas en el centro de los cuidados¡±.

La grieta. Carlos Spottorno, Guillermo Abril (Astiberri, 2016)

A medio camino entre el fotolibro y la novela gr¨¢fica, la obra se basa en las 25.000 fotos y 15 cuadernos de notas completados por los dos autores durante un periplo de tres a?os documentando movimientos migratorios en los confines de Europa. ¡°Las p¨¢ginas de este texto est¨¢n tan de actualidad hoy como cuando se publicaron. Miles de personas siguen varadas en las islas del Egeo, en las fronteras monta?osas de los Balcanes y en los centros de detenci¨®n en Libia, mientras centenares siguen perdiendo la vida en el Mediterr¨¢neo central¡±.

8. Javier Martos, sobre Infancia

Martos es director ejecutivo de UNICEF Espa?a.

Me llamo Adou. Nicol¨¢s Castellano (Editorial Planeta, 2017)

En 2015, el esc¨¢ner de uno de los puestos de control de Ceuta descubri¨® una maleta con un ni?o dentro. Esta es la historia de Adou, que pone cara y nombre al ¨¦xodo de millones de personas alrededor del mundo. ¡°Los ni?os que migran solos, desprotegidos ante decenas de amenazas, deben ser el colectivo que debemos atender de forma m¨¢s prioritario¡±.

El Recreo de la Infancia. Argumentos para otro comienzo. Eduardo Bustelo (Editorial Siglo XXI, 2011)

¡°Es una obra que pone el acento en la relaci¨®n del Estado con los ni?os, y de los adultos con la infancia.¡± En este libro esencial, el acad¨¦mico argentino Eduardo Bustelo apuesta por educar la infancia bajo la ¨®ptica de la ciudadan¨ªa, en lugar de la del consumo.

El guardi¨¢n entre el centeno. J.D. Salinger (Grupo Anaya, 2010)

Seg¨²n la OMS, en el mundo hay unos 1.200 millones de personas de entre 10 y 19 a?os. O sea, una de cada seis personas es adolescente. La novela cuenta la historia de Holden Caulfield, un joven neoyorquino de 16 a?os que es expulsado de su escuela poco antes de Navidad. ¡°Todo un cl¨¢sico que nos ayuda a visibilizar la adolescencia y entender, de la mano de su protagonista, un mundo a veces inexplicable para los adultos¡±.

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