Digital, joven y verde: as¨ª ve ?frica su futuro post pandemia

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Hasta en 19 ocasiones se ha celebrado el Foro Econ¨®mico Internacional sobre ?frica y todas fueron en Europa. La ¨²ltima, de hecho, en Madrid. Este a?o, la vig¨¦sima iba a tener lugar por primera vez en el continente africano, pero la covid-19 trastoc¨® los planes. Se ha celebrado este lunes 22 de febrero, pero de manera virtual, desde cada casa y ordenador de las m¨¢s de 700 personas que han seguido un evento organizado por la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE) y la Uni¨®n Africana, y pensado para impulsar la b¨²squeda de soluciones africanas para los problemas africanos en materia de econom¨ªa e inversiones. En esta edici¨®n, que ha examinado la idea de invertir en la recuperaci¨®n sostenible para solucionar la crisis econ¨®mica derivada de la pandemia, el virus ha sido el protagonista, aunque no tanto desde un enfoque pesimista, sino m¨¢s bien como el revulsivo que ha obligado a los gobiernos y a los Estados a reaccionar.

Es cierto que se ha perdido mucho durante el a?o 2020 y nadie de entre la veintena de ponentes de este foro lo ha negado: el Producto Interior Bruto de ?frica se ha contra¨ªdo un 3% de media y 41 econom¨ªas africanas han experimentado una disminuci¨®n del suyo por primera vez en d¨¦cadas, como ha recordado ?ngel Gurr¨ªa, secretario general de la OCDE. Las remesas han disminuido un 41% y los ahorros per c¨¢pita, una media del 18%. Se han visto en peligro los sistemas sanitarios, el empleo, la educaci¨®n, los m¨¦todos de producci¨®n y la calidad de vida de millones de africanos. ¡°Pero debemos encontrar oportunidades en este contexto ¨²nico para que juntos podamos marchar hacia un futuro mejor poniendo nuestro capital humano en el centro¡±, ha animado la primera ministra de Togo, Victoire Dogbe. Compartir herramientas e iniciativas para luchar contra la pandemia y relanzar la econom¨ªa ha sido la t¨®nica general de esta reuni¨®n de cuatro horas. Desde pa¨ªses como Botsuana, Sud¨¢frica, Senegal, Madagascar y Etiop¨ªa, entre otros, se han propuesto algunas.

Madagascar: construyendo hospitales y centros agr¨ªcolas

¡°Seg¨²n la Comisi¨®n Econ¨®mica Africana, el 94% de los suministros m¨¦dicos en ?frica son importados. Dependemos del exterior, pese a que con nuestra biodiversidad y nuestra juventud podr¨ªamos tener los recursos y los conocimientos necesarios para satisfacer las necesidades m¨¦dicas¡±, ha expuesto el presidente malgache, Andry Rajoelina. Por eso Madagascar ha iniciado en el ¨²ltimo a?o varias reformas estructurales de su sistema de salud. ¡°Hemos construido 20 hospitales y hemos reorganizado insumos, equipos m¨¦dicos...¡±, ha resumido el presidente.

Tambi¨¦n ha mencionado la creaci¨®n de un centro agr¨ªcola de 16.000 hect¨¢reas en el suroeste del pa¨ªs que nace con la intenci¨®n de garantizar la autosuficiencia alimentaria y exportar a otros pa¨ªses africanos. El presidente ha sido uno de los muchos mandatarios que ha insistido en el potencial del desarrollo digital de ?frica. ¡°La pandemia nos ha permitido comprender la importancia de la digitalizaci¨®n, as¨ª que la estableceremos en todos o los servicios p¨²blicos en Madagascar¡±, ha prometido.

Togo: Banda ancha y sanidad universal

La vacunaci¨®n es un imperativo universal e innegociable, que requiere solidaridad global, valent¨ªa y coordinaci¨®n por parte de todos los pa¨ªses, a juicio de Victoire Dogbe, primera ministra togolesa. En este contexto, el pa¨ªs ha definido una hoja de ruta de cinco a?os en la que la prioridad ser¨¢n las pol¨ªticas sociales orientadas a la recuperaci¨®n econ¨®mica. Entre las medidas en marcha, se va a desplegar una cobertura sanitaria universal, un programa de transferencias monetarias para las poblaciones m¨¢s afectadas por la crisis y la inversi¨®n en centros de formaci¨®n profesional para j¨®venes en ganader¨ªa, comercio, construcci¨®n, energ¨ªas renovables y agricultura.

Otro eje estrat¨¦gico es promover la transformaci¨®n digital, que ayudar¨¢ a mejorar la productividad, a acceder a nuevos mercados, a crear puestos de trabajo y a promover la innovaci¨®n. ¡°El objetivo es asegurar la conexi¨®n de banda ancha para todos; queremos ser uno de los pa¨ªses m¨¢s conectados de la regi¨®n a trav¨¦s de fibra ¨®ptica y por eso hemos hecho obligatorio garantizar el suministro de fibra ¨®ptica en todo el pa¨ªs¡±, ha asegurado la ministra.

Senegal: Por una reducci¨®n de la deuda externa

Senegal lanz¨® un programa de resiliencia social y econ¨®mico de 1.600 millones de d¨®lares que hizo posible apoyar al sector sanitario mejorando servicios m¨¦dicos y brindando tratamiento gratuito a enfermos de covid-19. ¡±Hemos podido apoyar a la di¨¢spora, hemos podido salvaguardar la estabilidad econ¨®mica y social, hemos podido apuntalar al sector privado, hemos podido preservar puestos de trabajo mediante una serie de medidas presupuestarias y mediante la liquidez¡±, ha enumerado Macky Sall, presidente senegal¨¦s.

Los esfuerzos de recuperaci¨®n se est¨¢n centrando, principalmente, en la soberan¨ªa alimentaria, la ganader¨ªa, la agricultura, la pesca, la industria farmac¨¦utica, la industria y los problemas de salud. ¡°Al mismo tiempo, hemos estado trabajando para impulsar el sector digital del turismo, las infraestructuras energ¨¦ticas y la construcci¨®n¡±, ha a?adido.

Sall, que asumir¨¢ la presidencia de la Uni¨®n Africana en 2022, ha vuelto a pedir una ¡°reducci¨®n considerable¡± de la deuda externa para que los pa¨ªses puedan contar con los recursos presupuestarios necesarios para continuar y para capear los gastos provocados por la respuesta a la crisis de salud y la resiliencia econ¨®mica y social, pero tambi¨¦n para prepararse para la recuperaci¨®n econ¨®mica post coronavirus. ¡°Y debo recordar que, con una cantidad que se estima en 360 millones de d¨®lares, la deuda africana solo representa el 2% del volumen de deuda global¡±, ha advertido. En este sentido se ha pronunciado tambi¨¦n el economista Jean Herv¨¦ Lorenzi, del C¨ªrculo de Economistas, pues ha recomendado que la moratoria de deuda que existe desde hace unos meses no solo se ampl¨ªe, sino tambi¨¦n que se finalice solo una vez que las econom¨ªas africanas hayan vuelto al nivel de crecimiento anterior a la pandemia.

Igualmente, ha llamado la atenci¨®n sobre la lucha contra los flujos financieros ilegales, que cuesta a ?frica m¨¢s de 100 millones de d¨®lares al a?o, ha solicitado la revisi¨®n del c¨®digo minero y del c¨®digo petrolero para que se remunere de manera justa la obtenci¨®n de estos recursos y ha criticado que, todav¨ªa, la percepci¨®n del riesgo de inversi¨®n en ?frica sea tan ¡°exagerada¡± y los criterios de calificaci¨®n suelan ser ¡°incorrectos¡±. ¡°Nuestras econom¨ªas no pueden ser competitivas en esas condiciones¡±, ha sentenciado.

Etiop¨ªa: Industrializaci¨®n neutra en carbono

?frica debe industrializarse a lo grande: en concreto, antes de la covid-19 era necesario crear unos 25 millones de empleos de manufactura en el continente, y ahora deber¨ªan ser m¨¢s, seg¨²n Arkebe Oqubay, asesor especial del primer ministro de Etiop¨ªa. ¡°Solo cuando desarrollemos capacidad productiva podremos lograr un crecimiento sostenible¡±, ha asegurado. Y adem¨¢s no se puede hacer de cualquier manera, sino que debe ser una industrializaci¨®n neutra en carbono. ¡°No podemos repetir lo que hicieron los pa¨ªses industrializados en el siglo XX; tenemos que abrazar la industrializaci¨®n verde¡±, ha solicitado, porque ya se ha visto con la pandemia que los pa¨ªses que han desarrollado m¨¢s capacidad industrial y tienen gobiernos efectivos se est¨¢n recuperando m¨¢s r¨¢pido.

Ruanda: Apoyo a las pymes

Las reformas y la inversi¨®n de Ruanda en sus peque?as y medianas empresas han llevado al pa¨ªs a ser el 53? del mundo en facilidad para hacer negocios, seg¨²n el Banco Mundial, y el segundo del continente. Y no quieren perder esta posici¨®n. Por eso estas pymes han sido beneficiarias de un fondo de recuperaci¨®n econ¨®mica de 200 millones de d¨®lares destinado a brindar pr¨¦stamos bancarios, asesor¨ªa y desarrollo comercial que ha apoyado a 35.000 pymes y ha creado 189.000 puestos de trabajo, seg¨²n Soraya Hakuziyaremye, ministra de Comercio e Industria.

Pero hay m¨¢s avances logrados gracias a la inversi¨®n del pa¨ªs en la digitalizaci¨®n de su econom¨ªa: ¡°Eso ha permitido a nuestras pymes adaptarse r¨¢pidamente al nuevo comercio electr¨®nico. Algunas de las iniciativas que puedo mencionar son el tener cables de fibra ¨®ptica en todo el pa¨ªs, permitiendo un acceso r¨¢pido a internet a todos nuestros ciudadanos y empresas¡±. Tambi¨¦n, el lanzamiento del Centro Financiero Internacional de Kigali, la construcci¨®n de un nuevo aeropuerto y la puesta en marcha de una aerol¨ªnea nacional.

Botsuana y los impuestos

Botsuana depende mucho de ingresos externos y por eso su desaf¨ªo es mejorar los ingresos nacionales. Para ello se ha tomado una serie de medidas, y una de ellas llama la atenci¨®n por impopular: subir los impuestos y el IVA de algunos productos y servicios. Pero no de cualquier manera, ha defendido Keith Jefferies, asesor principal en el ministerio de Finanzas y Desarrollo Econ¨®mico. ¡°Comenzamos con un impuesto a las bebidas azucaradas que realmente es para ayudar a abordar los problemas de la diabetes y otras enfermedades no transmisibles. Y se combinar¨¢ con una mejor educaci¨®n en salud p¨²blica¡±.

Tambi¨¦n se ha introducido otro impuesto sobre las bolsas de pl¨¢stico para reducir el consumo y la degradaci¨®n ambiental, se est¨¢ aumentando la fiscalidad del combustible de gasolina y di¨¦sel, en parte para reducir el consumo y la contaminaci¨®n, tambi¨¦n para recaudar fondos para el mantenimiento de carreteras y por ¨²ltimo, como parte de una estrategia para reducir las emisiones de di¨®xido de carbono. ¡°Tambi¨¦n estamos analizando la viabilidad de introducir un impuesto al carbono m¨¢s amplio que incentive la reducci¨®n de las emisiones de CO2 para cumplir con nuestras obligaciones bajo el Acuerdo de Par¨ªs sobre cambio clim¨¢tico¡±.

La importancia del Acuerdo de Libre Comercio Africano

Varios ponentes han mencionado el Acuerdo de Libre Comercio Africano (AfCFTA, seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s) como una herramienta esperanzadora para la recuperaci¨®n econ¨®mica del continente. El AfCFTA establecer¨¢ un mercado ¨²nico comercial para m¨¢s de 1.300 millones de personas y ten¨ªa que ser ya una realidad, pero su puesta en marcha fue interrumpida por la pandemia. Uno de ellos ha sido Cristina Gallach, secretaria de Estado espa?ola de Asuntos Exteriores y para Iberoam¨¦rica y el Caribe, que lo ha calificado como ¡°el programa insignia de la Agenda 2063 (la hoja de ruta de la Uni¨®n Africana para promover el desarrollo sostenible del continente). ¡°Ser¨¢ la estrategia que produzca los puestos de trabajo para los muchos millones de j¨®venes africanos, as¨ª que no hay duda de que har¨¢ a ?frica m¨¢s fuerte¡±.

Sobre la creaci¨®n de empleo joven tambi¨¦n se ha pronunciado el jefe de la agencia de desarrollo de la Uni¨®n Africana, Ibrahim Mayaki: ¡°La creaci¨®n de infraestructuras permite abordar uno de los mayores problemas que hay en el continente: la creaci¨®n de 20 millones de puestos de trabajo cada a?o para los j¨®venes que ingresan al mercado laboral¡±. La sensaci¨®n general, despu¨¦s de las intervenciones de todos los participantes, es que el continente est¨¢ preparado para salir adelante, solo necesita que le dejen. O, como ha expresado el enviado especial de la Uni¨®n Africana, Tidjane Thiam: ¡°Los africanos no necesitamos que nos den ideas ni determinaci¨®n. Solo necesitamos que se nos brinde un entorno en el que podamos dar lo mejor de nuestras habilidades¡±.

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