Karura Forest, un paseo por el pulm¨®n de Nairobi

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Si alguna vez vas a Nairobi, una visita imprescindible es Karura Forest, el bosque m¨¢s grande y popular de la capital de Kenia. Pero Karura Forest no es tanto una atracci¨®n tur¨ªstica, sino m¨¢s bien una de las mejores y m¨¢s accesibles escapadas para la gente de la urbe y sus alrededores.

Aunque est¨¦ en el n¨²mero tres del r¨¢nking de Trip Advisor de las cosas que hacer en Nairobi, el 70% de sus visitantes son ciudadanos nacionales. No es de extra?ar, por muchos motivos. Primero porque est¨¢ a las afueras de la misma ciudad y eso la hace muy accesible para todo el mundo. En segundo lugar porque con sus 1.041 hect¨¢reas, es uno de los bosques urbanos m¨¢s grandes del mundo, y eso hace que nadie se canse de volver, porque cada paseo por Karura es diferente. Y sobre todo porque en una metr¨®polis como Nairobi, en la que viven 4,5 millones de habitantes (9,4 millones contando el ¨¢rea metropolitana) y con tanto ajetreo, tr¨¢fico y poluci¨®n, un bosque tan grande en plena naturaleza representa un verdadero pulm¨®n urbano. Y eso hace que muchos vecinos de la capital de Kenia sientan la necesidad de escapar de un lugar tan congestionado.

La lucha por la conservaci¨®n de Karura

Pero ese poder¨ªo natural y su inmejorable localizaci¨®n, han sido tambi¨¦n, hist¨®ricamente, reclamos atractivos para el sector inmobiliario y de la construcci¨®n, que en una ciudad creciente le tiene el ojo echado al bosque desde siempre.

Una lucha conservacionista que empez¨® en 1997, cuando el GreenBelt Movement, un grupo de activistas fundado y liderado por la Premio Nobel de la Paz, Wangari Maathai, descubri¨® que el suelo p¨²blico de Karura estaba asignado a empresas privadas a trav¨¦s de varias concesiones que hab¨ªan empezado en 1994. Ello significaba que si llevaban a cabo los proyectos asignados en ese suelo p¨²blico, se iniciar¨ªa un proceso irreversible de constante deforestaci¨®n. Algunos de esos proyectos eran, por ejemplo, la construcci¨®n de una urbanizaci¨®n de lujo o un campo de golf privado.

GreenBelt Movement descubri¨® que el suelo p¨²blico de Karura estaba asignado a empresas privadas con intenci¨®n de llevar a cabo campos de golf privado y urbanizaciones de lujo

A ra¨ªz de este descubrimiento, tanto el grupo conservacionista, como estudiantes de la Universidad de Nairobi, como vecinos de la zona empezaron un ciclo de movilizaciones que terminaron con la derogaci¨®n de los proyectos urban¨ªsticos en 1999.

Greenbelt Movement continua vivo hoy y se define a s¨ª mismo como un grupo cuya misi¨®n es movilizar la conciencia comunitaria para la autodeterminaci¨®n, la justicia, la equidad, la reducci¨®n de la pobreza y la conservaci¨®n del medio ambiente, utilizando los ¨¢rboles como punto de entrada. Se estima que han plantado, hasta la fecha, alrededor de 51 millones de ¨¢rboles.

Cuando paseas por Karura puedes encontrar todo tipo de gente. Muchas son las parejas que van a pasar el d¨ªa al bosque, buscando un poco de intimidad y paz en un entorno que tambi¨¦n evoca romanticismo. En las cascadas del bosque, por ejemplo, es f¨¢cil encontrar enamorados haci¨¦ndose retratos, con sonrisas y ojitos de felicidad que parece que Karura est¨¦ bajo un hechizo de amor rom¨¢ntico. Quiz¨¢s las parejas que hoy se ven en Karura sean las familias que ver¨¢s ma?ana paseando por all¨ª.

Tambi¨¦n hay muchos grupos de amigos que quedan, sobre todo durante el fin de semana, para ir de excursi¨®n a un lugar a tiro de piedra de la ciudad. En Kenia, la afici¨®n a las excursiones, el senderismo y el monta?ismo forman parte de la cultura popular. Y Karura, si no te da para irte el fin de semana, es seguramente la mejor opci¨®n.

Tambi¨¦n est¨¢n los que van a pasear al perro, los amantes de la biolog¨ªa y los de la fotograf¨ªa. Y por su puesto la gente que va a hacer deporte tambi¨¦n, sobre todo los corredores, que disfrutan por partida doble del ejercicio y de un entorno agradable en la naturaleza. Karura tambi¨¦n ofrece la posibilidad de alquilar bicicletas, as¨ª que es muy com¨²n ver a personas, grupos de amigos y familias sobre ruedas.

Karura Forest es, sin duda, el pulm¨®n de Nairobi. Y a la vez es un lugar de refugio y desconexi¨®n en la ciudad. Un lugar al que siempre quieres ir, bajo cualquier circunstancia y en cualquier estado an¨ªmico. De hecho, es como si todos los estados de ¨¢nimo fueran el mejor para ir a Karura. Si est¨¢s alegre, querr¨¢s ir a celebrar. Si est¨¢s triste, un paseo en la naturaleza te reconfortar¨¢. Si te apetece estar con gente, un paseo con amigos, pareja o familia es un gran plan. Si te apetece estar solo, Karura es el lugar para perderse. Y si est¨¢s perdido, el lugar para reencontrarte.

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